Sehr geehrter Herr Präsident,

Ich habe eine Beschwerde gegen die Europäische Kommission von einem Wirtschaftsverband erhalten, der Unternehmen vertritt, die Produkte herstellen, die Probiotika enthalten.

Probiotika wurden definiert als „lebende Mikroorganismen, die, wenn sie in angemessenen Mengen verabreicht werden, dem Wirt einen gesundheitlichen Nutzen verschaffen“.[1] Seit der Annahme der Leitlinien [2] zur Umsetzung der Verordnung über nährwert- und gesundheitsbezogene Angaben über Lebensmittel [3] im Jahr 2007 gilt die Aussage, dass ein Produkt Probiotika enthält, als „gesundheitsbezogene Angabe“ im Sinne des EU-Rechts. Solche Angaben bedürfen der vorherigen Genehmigung durch die Europäische Behörde für Lebensmittelsicherheit (EFSA). Bislang wurde von der EFSA keine gesundheitsbezogene Angabe zu Probiotika zugelassen, da keine ausreichenden wissenschaftlichen Nachweise für den Nutzen für die Gesundheit vorliegen.

Der Beschwerdeführer ist besorgt über diese Situation und ist der Auffassung, dass die Kommission die von ihr aufgeworfenen Fragen nicht zufriedenstellend angegangen ist, insbesondere angesichts der von ihr vorgelegten wissenschaftlichen Erkenntnisse und jüngsten Marktdaten.

Nach sorgfältiger Prüfung der Beschwerde habe ich beschlossen, eine Untersuchung einzuleiten, um zu untersuchen, wie die Kommission auf einige Bedenken des Beschwerdeführers geantwortet hat.  

Insbesondere wäre es sinnvoll, wenn die Kommission die Gründe, aus denen sie der Auffassung ist, dass die Leitlinien von 2007 immer noch auf dem neuesten Stand sind und dass Probiotika angesichts der vom Beschwerdeführer und anderen Interessenträgern aufgeworfenen Fragen systematisch als gesundheitsbezogene Angabe und nicht als nährwertbezogene Angabe betrachtet werden sollten, genauer erläutern könnte. Ich wäre dankbar, wenn die Kommission dabei erläutern könnte, welche Elemente dieser Wahl zugrunde liegen, abgesehen von der Definition im Bericht 2001 über eine gemeinsame FAO/WHO-Expertenkonsultation zu Probiotika.

Ich wäre Ihnen dankbar, wenn Sie die Antwort der Kommission bis zum 19. März 2024 erhalten würden.

Bitte beachten Sie, dass ich Ihre Antwort und die dazugehörigen Anlagen dem Beschwerdeführer wahrscheinlich zur Stellungnahme übermitteln werde.[4] Wir können auch beschließen, Ihre Antwort zu veröffentlichen. Die zuständige Untersuchungsbeauftragte ist Frau Amandine Le Bellec.

Mit freundlichen Grüßen,

Emily O'Reilly
Europäische Bürgerbeauftragte

Straßburg, 19.12.2023

[1] Bericht einer gemeinsamen FAO/WHO-Expertenkonsultation zur Bewertung der gesundheitlichen und ernährungsphysiologischen Eigenschaften von Probiotika, 2001, abrufbar unter: https://www.fao.org/3/a0512e/a0512e.pdf

[2] Leitlinien zur Durchführung der Verordnung (EG) Nr. 1924/2006 über nährwert- und gesundheitsbezogene Angaben über Lebensmittel, Schlussfolgerungen des Ständigen Ausschusses für die Lebensmittelkette und Tiergesundheit, abrufbar unter: https://food.ec.europa.eu/system/files_en?file=2016-10/labelling_nutrition_claim_reg-2006-124_guidance_en.pdf

[3] Verordnung Nr. 1924/2006 über nährwert- und gesundheitsbezogene Angaben über Lebensmittel: https://eur-lex.europa.eu/legal-content/EN/ALL/?uri=celex%3A32006R1924

[4] Wenn Sie Dokumente oder Informationen einreichen möchten, die Sie für vertraulich halten und die dem Beschwerdeführer nicht offengelegt werden sollten, markieren Sie diese bitte als „vertraulich“. Verschlüsselte E-Mails können an unsere dedizierte Mailbox gesendet werden. Informationen und Dokumente dieser Art werden kurz nach Abschluss der Untersuchung aus den Akten des Europäischen Bürgerbeauftragten gelöscht.