Strasburgo, 15.7.2014

Indagine di iniziativa del Mediatore europeo OI/9/2013/TN sul funzionamento dell'iniziativa dei cittadini europei (ICE)

Egregio Signor Presidente,

Come vi ho già informato, all'inizio di quest'anno ho condotto una consultazione pubblica sul funzionamento della procedura ICE. Le trasmetto in allegato, per Sua informazione, i contributi che ho ricevuto.

Comprendere il diritto di creare un'ICE

Ai sensi del trattato sull'Unione europea, ogni cittadino ha il diritto di partecipare alla vita democratica dell'Unione e le decisioni sono prese nel modo più trasparente e il più vicino possibile ai cittadini ^[1]. Nei limiti del mio ruolo di Mediatore, cerco di incoraggiare e assistere le istituzioni dell'UE affinché realizzino questa promessa ai cittadini.

Il diritto all'ICE costituisce uno strumento specifico con il quale i cittadini possono partecipare alla vita democratica dell'Unione e con il quale la Commissione può garantire che le sue decisioni in materia di proposte legislative siano prese il più vicino possibile ai cittadini.

Ritengo che la Commissione debba dimostrare, reagendo a ciascuna ICE completata in modo chiaro e comprensibile per i cittadini, di aver preso seriamente in considerazione l'ICE. In caso contrario, i cittadini potrebbero perdere interesse per l'ICE come mezzo per impegnarsi nell'elaborazione delle politiche. Di conseguenza, la fiducia dei cittadini nella legittimità democratica delle istituzioni dell'UE potrebbe essere erosa. 

Desidero aiutare la Commissione a impegnarsi pienamente con le ICE, in modo che i cittadini sentano non solo di avere una voce, ma anche di essere stati ascoltati e presi sul serio.

In questo contesto, incoraggio la Commissione a prendere in considerazione le seguenti misure.

Impegnarsi con i cittadini

a) Già nella fase di ammissibilità, vale a dire nel determinare se un'ICE debba essere registrata, la Commissione dovrebbe chiarire che è pronta a dialogare con gli organizzatori dell'ICE e a offrire assistenza per consentire loro di chiarire e definire l'obiettivo dell'ICE. Ciò dovrebbe essere fatto in modo che un'ICE non venga respinta perché, ad esempio, una parte di essa non rientra nell'ambito delle competenze della Commissione.

b) Se, nonostante la sua disponibilità ad avviare il dialogo di cui alla lettera a), la Commissione respinge una proposta di ICE in quanto irricevibile, essa deve fornire una motivazione sufficiente e coerente per la sua decisione, in modo che i cittadini possano comprendere, esaminare ed eventualmente esercitare il loro diritto di contestare la sua posizione.

c) Nella fase di esame (dopo che un'ICE ha ottenuto almeno un milione di firme), la Commissione mantiene il suo diritto giuridico di iniziativa legislativa sancito dall'articolo 17 TUE. Nell'architettura costituzionale dell'Unione, il Parlamento europeo ha il ruolo primario nell'esercitare il controllo politico sulla decisione sostanziale della Commissione di agire o meno su una determinata ICE. In qualità di Mediatore, ritengo che il mio ruolo si concentri principalmente sulla legittimità procedurale del processo decisionale della Commissione.

A questo proposito, la Commissione si è giustamente impegnata a fare di più che dare una semplice risposta (vedi sopra). Ha promesso di "considerare seriamente" ogni iniziativa dei cittadini ^{europei [2].} A mio avviso, una seria considerazione implica che, prima di decidere se e come dare seguito a un'ICE andata a buon fine, sarebbe utile che la Commissione:

i) stabiliscono e applicano criteri e procedure per lo svolgimento di ulteriori studi ^[3], come la consultazione di esperti e di terzi. (La Commissione potrebbe anche valutare se sia di norma opportuno condurre un'analisi d'impatto di un'ICE andata a buon fine), e

ii) effettuare consultazioni preliminari con il Consiglio e il Parlamento al fine di determinare se vi sia un sostegno politico all'ICE. Sulla base delle risposte, la Commissione potrebbe riconsiderare la sua posizione sull'ICE.

d) Nel prendere la sua decisione finale, la Commissione dovrebbe spiegare in modo chiaro e inequivocabile la sua posizione sulla questione, comprese le considerazioni politiche di cui ha tenuto conto. Essendo chiara e franca sulle ragioni delle sue scelte, la Commissione promuoverebbe un dibattito costruttivo e aperto, contribuendo in tal modo a rafforzare la sfera pubblica europea e la democrazia a livello dell'UE.

Questioni pratiche, tecniche e giuridiche

La Commissione dovrebbe definire una strategia chiara per affrontare e migliorare i diversi settori problematici ^[4].

d) Molte parti interessate concordano sulla necessità di affrontare le seguenti questioni principali:

• Sensibilizzazione del pubblico e dei media: come aumentarla?
• Sensibilizzazione delle autorità nazionali.
• Procedure meno complicate con meno scartoffie.
• Infrastruttura di sostegno: consulenza e assistenza tecnica e legale, traduzione e finanziamento.
• Ricostruire il software del sistema di raccolta online (OCS).
• Consentire il collegamento al sito Web della campagna e ai social media da OCS.
• Consentire la raccolta di indirizzi e-mail.
• Fornire un servizio di hosting permanente per OCS.
• Ridurre e armonizzare la quantità di dati personali necessari per firmare un'ICE.
• Assicurarsi che anche i cittadini dell'UE che vivono all'estero possano firmare ICE.
• Allunga il tempo di raccolta delle firme.
• Consentire agli organizzatori dell'ICE di scegliere la data di lancio per la raccolta delle firme entro un determinato lasso di tempo dalla registrazione.
• Conferire uno status giuridico (UE) al comitato dei cittadini.
• Garantire la piena trasparenza dei finanziamenti e verificare che le informazioni fornite siano corrette.
• Requisiti armonizzati in materia di protezione dei dati personali con verifica delle firme coordinata da un organismo centrale.

Incoraggio la Commissione ad affrontare queste preoccupazioni e ad adottare le misure appropriate.

e) Mi è venuto in mente che la Commissione a volte interviene per risolvere (permanentemente o temporaneamente) problemi specifici con la procedura ICE senza comunicare chiaramente ciò che sta facendo a tutti gli attori. Potrebbe essere rassicurante per le persone interessate se la Commissione informasse in modo proattivo le parti interessate in merito alle misure di risoluzione dei problemi in corso, magari aggiungendo una sezione sul suo sito web ICE che spieghi i miglioramenti in corso.

La invito a presentare un parere sulla mia analisi di cui sopra, in particolare sulle lettere da a) a e), entro il 31 ottobre 2014. Pubblicherò il parere sul mio sito web.

Cordiali saluti,

Emily O'Reilly

Allegati:

• 18 contributi alla consultazione pubblica del Mediatore sul funzionamento della procedura ICE, disponibili alla seguente pagina del sito web del Mediatore europeo con il riferimento OI/9/2013/TN ("Feedback"):

http://www.ombudsman.europa.eu/en/cases/initiatives.faces