A panasz előzményei

1. Az eurócsoport informális szerv, amelynek keretében az euróövezethez tartozó uniós tagállamok (az euróövezet) pénzügyminiszterei találkoznak, hogy megvitassák az euróövezet gazdaságpolitikájával kapcsolatos kérdéseket. Ez olyan kérdéseket is magában foglal, mint például a pénzügyi támogatásban részesülő euróövezeti országok utólagos felügyelete vagy a tagállamok előzetes költségvetési tervei.

2. Tekintettel arra, hogy az euróövezet gazdaságpolitikája széles körű következményekkel jár a polgárokra nézve, az eurócsoport átláthatósága különösen fontos. A polgároknak tudniuk kell, hogyan dolgozzák ki ezt a politikát, és hogyan hozzák meg a mindennapi életüket érintő döntéseket.

3. Az eurócsoport üléseit három előkészítő szerv, a Gazdasági és Pénzügyi Bizottság (EFC), a Gazdaságpolitikai Bizottság (EPC) és az eurócsoport munkacsoportja (EWG) készíti elő. Míg a Gazdasági és Pénzügyi Bizottság és a Gazdaságpolitikai Bizottság, amelyek a Tanács tanácsadó szervei, elsősorban titkársági támogatást nyújtanak, az eurócsoport megbeszéléseinek előkészítéséért elsősorban a Gazdasági és Pénzügyi Bizottság különleges formációja felel, amely kizárólag az euróövezeti tagállamok képviselőiből áll. A szakértői munkacsoport nagyobb átláthatósága lehetővé tenné a nyilvánosság érdekelt és elkötelezett tagjai számára, hogy ellenőrizzék e fontos szerv munkáját, és potenciálisan hozzájáruljanak annak javításához.

4. Befolyásos szerepük ellenére egészen a közelmúltig csak nagyon korlátozott volt a proaktív átláthatóság e három előkészítő szerv munkájával kapcsolatban. Az eurócsoportnak nyújtott támogatásuk nagyrészt ismeretlen volt.

5. Az ombudsman először 2016-ban vetette fel a Gazdasági és Pénzügyi Bizottság, a Gazdaságpolitikai Bizottság és a szakértői munkacsoport átláthatóságának hiányát egy olyan stratégiai kezdeményezés keretében, amely általánosságban vizsgálta az eurócsoport átláthatóságát.^[1] Azóta kevés előrelépés történt e három szerv átláthatóságát illetően. Ez annak ellenére van így, hogy a Bizottság 2017 májusában megjegyezte, hogy a gazdasági és monetáris unió kiteljesítéséhez nagyobb átláthatóságra van szükség azzal kapcsolatban, hogy ki és mikor dönt a kormányzás minden szintjén ^[2].

6. Az ombudsman úgy véli, hogy a Gazdasági és Pénzügyi Bizottság, a Gazdaságpolitikai Bizottság és a szakértői munkacsoport által végzett előkészítő munka átláthatósága szükséges ahhoz, hogy a polgárok jobban megértsék az euróövezet gazdaságpolitikájának kialakításához vezető folyamatokat, amelyek – amint azt fentebb megjegyeztük – széles körű következményekkel járnak rájuk nézve.

7. Az ombudsman ezért 2019 májusában stratégiai vizsgálatot indított e három szerv átláthatóságával kapcsolatban.

A stratégiai vizsgálat

8. Ez a stratégiai vizsgálat elsősorban arra összpontosított, hogy a Tanács és a Bizottság hogyan kezelte az eurócsoport és három előkészítő szerve munkájával ^kapcsolatos dokumentumokhoz [3] való nyilvános hozzáférés iránti kérelmeket, amelyeket a Tanács és a Bizottság 2016 februárja óta kapott meg (amikor az eurócsoport proaktív átláthatósági intézkedéseket fogadott el).

9. Az ombudsman vizsgálócsoportja 2019. július 9-én, illetve július 15-én találkozott a Tanács és a Bizottság képviselőivel, és megvitatta az ügyet annak jobb megértése érdekében, hogy a két intézmény hogyan alkalmazza az eurócsoportot, a Gazdasági és Pénzügyi Bizottságot, a Gazdaságpolitikai Bizottságot és a szakértői munkacsoportot érintő dokumentumokhoz való nyilvános hozzáférésre vonatkozó uniós szabályokat. A vizsgálócsoport információkat gyűjtött a vonatkozó dokumentumoknak a Tanács és a Bizottság általi proaktív közzétételéről is.

10. Ezen ülések keretében az intézmények a vizsgálati csoport rendelkezésére bocsátották a dokumentumokhoz való nyilvános hozzáférés iránti valamennyi releváns kérelemnek, a kérelmezőknek adott válaszaiknak és a kért dokumentumoknak a másolatát, valamint a Tanács által proaktív módon nyilvánosan hozzáférhetővé tett valamennyi releváns dokumentum másolatát.

11. 2019 szeptemberében az eurócsoport úgy határozott, hogy további lépéseket tesz megbeszélései, valamint a szakértői munkacsoport munkája átláthatóságának fokozása érdekében. Ami magát az eurócsoportot illeti, az a döntés született, hogy a polgárok információkhoz való hozzáférésének megkönnyítése érdekében létrehozzák az eurócsoport nyilvánosan hozzáférhető dokumentumainak online adattárát. Az eurócsoport arról is határozott, hogy további tájékoztatást nyújt a polgárok azon jogáról, hogy bekérjék a Tanács Főtitkárságának birtokában lévő dokumentumokat.

A rendelkezésre bocsátott információk áttekintése

12. 2016 februárja óta a Tanácshoz és a Bizottsághoz összesen 52, a stratégiai vizsgálat szempontjából releváns dokumentumokhoz való nyilvános hozzáférés iránti kérelem érkezett. Azok a dokumentumok, amelyekhez nyilvános hozzáférést kértek, a következők voltak:

•  az eurócsoportnak a szakértői munkacsoport által készített munkaprogram-tervezetei,
•  a Gazdaságpolitikai Bizottság és a Gazdasági és Pénzügyi Bizottság által például az uniós gazdasági kormányzás megerősítésével kapcsolatban készített vélemények, levelek, (jelentéstervezetek) és dokumentumok,
•  a Gazdasági és Pénzügyi Bizottság, a szakértői munkacsoport és az eurócsoport üléseinek jegyzőkönyvei,
•  a Gazdasági és Pénzügyi Bizottság üléseinek napirendtervezetei,
•  az eurócsoport munkamódszerei,
•  a Bizottság véleményei, valamint
•  Az eurócsoport nyilatkozatai.

13. A Bizottsághoz beérkezett kérelmek túlnyomó többsége olyan dokumentumokra vonatkozott, amelyeket korábban nyilvánosan hozzáférhetővé tettek. A Tanácshoz beérkezett számos kérelem esetében nem ez volt a helyzet. A Tanács kifejtette, hogy ez annak tudható be, hogy az e hozzáférési kérelmek tárgyát képező dokumentumok megelőzték az eurócsoport 2016. évi átláthatósági kezdeményezését. A Bizottsághoz intézett kérések némelyike ugyanez(eke)t a dokumentumo(ka)t is érintette.

14. A Tanács a legtöbb kérelmező számára teljes vagy részleges hozzáférést biztosított az általuk kért dokumentumokhoz, a Bizottság pedig két kérelmező kivételével valamennyi kérelmező számára teljes körű nyilvános hozzáférést biztosított.

15. A Tanács és a Bizottság minden nyilvános hozzáférés iránti kérelmet az előírt határidőn belül elbírált, kivéve azt a nagyon kevés esetet, amikor az érintett intézmény egy vagy két napos késéssel válaszolt.

16. Ami a proaktív átláthatóságot illeti, a Tanács és a Bizottság kifejtette, hogy az eurócsoport üléseihez kapcsolódó bizonyos dokumentumokat, például a magyarázó jegyzetekkel ellátott napirendtervezeteket, az elnök észrevételeit, az eurócsoport nyilatkozatait és az összefoglaló leveleket ezen üléseket követően közzéteszik a Tanács honlapján egy erre a célra létrehozott weboldalon.^[4] Az eurócsoport munkájával kapcsolatos egyéb dokumentumokat – például a tagállamok költségvetésiterv-javaslatait vagy a vonatkozó bizottsági közleményeket – közzéteszik a Tanács online nyilvántartásában, amennyiben azok a Tanács munkájának alapjául szolgálnak. Emellett a szakértői munkacsoport, a Gazdaságpolitikai Bizottság vagy a Gazdasági és Pénzügyi Bizottság által készített bizonyos dokumentumokat (például a költségvetésiterv-javaslatokról szóló véleményekre, a tematikus megbeszélésekre vagy a pénzügyi támogatásban részesülő euróövezeti országok utólagos felügyeletére vonatkozó dokumentumokat) szintén közzéteszik a Bizottság honlapján ^[5].

Az ombudsman értékelése

17. Az ombudsman elismerését fejezi ki mind a Tanácsnak, mind a Bizottságnak azért, ahogyan az általa megvizsgált nyilvános hozzáférés iránti kérelmeket kezelték. Mindkét intézmény általában időben válaszolt a felpereseknek, és az esetek túlnyomó többségében nyilvános hozzáférést biztosítottak számukra.

18. Ráadásul azon kevés eset tekintetében, amikor a hozzáférést részben vagy egészben megtagadták, csak néhány kérelmező kérte a határozat felülvizsgálatát. Ez arra utal, hogy szinte minden kérelmező elégedett volt kérelmének kimenetelével, és amennyiben a hozzáférést megtagadták, az intézmény által adott indokolással.

19. A proaktív átláthatóságot illetően az ombudsman megjegyzi, hogy az eurócsoport üléseihez kapcsolódó egyes fontos dokumentumokat, például az ülések jegyzőkönyveit („összefoglaló levelek”) vagy az eurócsoport nyilatkozatait proaktív módon nyilvánosságra hozzák. Arra ösztönzi a Tanácsot és a Bizottságot, valamint magát az eurócsoportot, hogy tegyenek további lépéseket ebbe az irányba annak érdekében, hogy a lehető legtöbb információ proaktív módon rendelkezésre álljon.

20. Üdvözlendő az a terv, hogy a polgárok információkhoz való hozzáférésének megkönnyítése érdekében létrehozzák az eurócsoport nyilvánosan hozzáférhető dokumentumainak online adattárát, valamint az a döntés, hogy több információt nyújtsanak a polgároknak a Tanács Főtitkársága birtokában lévő dokumentumok kérelmezéséhez való jogáról.

21. Ami a Gazdasági és Pénzügyi Bizottság, a Gazdaságpolitikai Bizottság és a szakértői munkacsoport vonatkozó üléseit illeti, az ombudsman tudomásul veszi az eurócsoport felülvizsgált átláthatósági politikájában a közelmúltban bevezetett javításokat.^[6] Az eurócsoport többek között a következőkben állapodott meg:

•  javítsa a szakértői munkacsoport weboldalát, amely több információt nyújt a szakértői munkacsoport feladatairól, tagságáról és korábbi elnökeiről,
•  közzéteszi azokat az időpontokat, amikor a szakértői munkacsoport ülésezik, és
•  néhány nappal az eurócsoport ülései előtt tegye közzé az eurócsoport üléseinek (nem magyarázó jegyzetekkel ellátott) napirendtervezetét, amelyet a szakértői munkacsoport jóváhagy.

22. E közelmúltbeli erőfeszítéseket szem előtt tartva az ombudsman most lezárja ezt a stratégiai vizsgálatot. Továbbra is nyomon fogja követni az eurócsoport munkáját támogató három előkészítő szervet körülvevő átláthatóság mértékét.

Következtetés

Az ombudsman a következő következtetéssel zárja le ezt a stratégiai vizsgálatot:

Ebben a szakaszban további vizsgálatok nem indokoltak.

A Tanács és a Bizottság tájékoztatást fog kapni erről a határozatról.

Emily O'Reilly

Európai ombudsman

Strasbourg, 2019. 12. 03.

[1] További információk: https://www.ombudsman.europa.eu/en/case/en/48285.

[2] A Bizottság vitaanyaga a gazdasági és monetáris unió elmélyítéséről, COM(2017) 291, 2017. május 31.: https://ec.europa.eu/commission/sites/beta-political/files/reflection-paper-emu_en.pdf.

[3] Az Európai Parlament, a Tanács és a Bizottság dokumentumaihoz való nyilvános hozzáférésről szóló 1049/2001/EK rendelet értelmében: https://eur-lex.europa.eu/legal-content/EN/TXT/HTML/?uri=CELEX:32001R1049&from=EN.

[4] Lásd: https://www.consilium.europa.eu/en/council-eu/eurogroup/ (a dokumentumok az ülésnaptáron keresztül érhetők el az adott ülés szakasza alatt).

[5] Az ombudsmannak a Tanáccsal és a Bizottsággal tartott találkozóiról szóló teljes jelentés a következő internetcímen érhető el:

https://www.ombudsman.europa.eu/en/case/en/53933.

[6] Lásd: https://www.ombudsman.europa.eu/en/correspondence/en/122230.