A panasz előzményei

1. Az eurócsoport informális testület, amelynek keretében az euróövezethez (a továbbiakban: az euróövezet) tartozó uniós tagállamok pénzügyminiszterei találkoznak, hogy megvitassák az euróövezet gazdaságpolitikájával kapcsolatos kérdéseket. Ez olyan kérdéseket foglal magában, mint a pénzügyi támogatásban részesülő euróövezeti országok kiigazítási programot követő felügyelete vagy a tagállamok költségvetésiterv-javaslatai.

2. Tekintettel arra, hogy az euróövezet gazdaságpolitikája széles körű következményekkel jár a polgárokra nézve, az eurócsoport átláthatósága különösen fontos. A polgároknak tudniuk kell, hogyan alakítják ki ezt a politikát, és hogyan hozzák meg a mindennapi életüket érintő döntéseket.

3. Az eurócsoport üléseit három előkészítő szerv, a Gazdasági és Pénzügyi Bizottság (EFC), a Gazdaságpolitikai Bizottság (EPC) és az eurócsoport üléseit előkészítő munkacsoport (EWG) készíti elő. Míg a Gazdasági és Pénzügyi Bizottság és a Gazdaságpolitikai Bizottság – amelyek a Tanács tanácsadó szervei – elsősorban titkársági támogatást nyújtanak, az eurócsoport megbeszéléseinek előkészítéséért elsősorban a Gazdasági és Pénzügyi Bizottságnak a kizárólag az euróövezet tagállamainak képviselőiből álló különleges formációja, a szakértői munkacsoport felel. Az európai munkacsoport nagyobb átláthatósága lehetővé tenné a nyilvánosság érdeklődő és elkötelezett tagjai számára, hogy ellenőrizzék e fontos szerv munkáját, és adott esetben hozzájáruljanak annak javításához.

4. Befolyásos szerepük ellenére a közelmúltig csak nagyon korlátozott proaktív átláthatóság állt fenn e három előkészítő szerv munkája körül. Az eurócsoportnak nyújtott támogatásuk nagyrészt ismeretlen volt.

5. Az ombudsman először 2016-ban vetette fel a Gazdasági és Pénzügyi Bizottság, a Gazdaságpolitikai Bizottság és a szakértői munkacsoport átláthatóságának hiányát egy olyan stratégiai kezdeményezéssel összefüggésben, amely általánosságban vizsgálta az eurócsoport átláthatóságát.^[1] Azóta kevés előrelépés történt e három szerv átláthatósága terén. Annak ellenére, hogy a Bizottság 2017 májusában megjegyezte, hogy a gazdasági és monetáris unió kiteljesítéséhez nagyobb átláthatóságra van szükség azzal kapcsolatban, hogy a kormányzás minden szintjén ki mit és mikor dönt [2].

6. Az ombudsman úgy véli, hogy a Gazdasági és Pénzügyi Bizottság, a Gazdaságpolitikai Bizottság és a szakértői munkacsoport által végzett előkészítő munka átláthatósága szükséges ahhoz, hogy a polgárok jobban megértsék az euróövezet gazdaságpolitikájának kialakításával kapcsolatos folyamatokat, amelyek - amint azt fentebb megjegyeztük - széles körű következményekkel járnak rájuk nézve.

7. Az ombudsman ezért 2019 májusában stratégiai vizsgálatot indított e három szerv átláthatóságával kapcsolatban.

A stratégiai vizsgálat

8. Ez a stratégiai vizsgálat elsősorban arra összpontosított, hogy a Tanács és a Bizottság hogyan kezelte az eurócsoport és három előkészítő szerve munkájával ^kapcsolatos dokumentumokhoz [3] való nyilvános hozzáférés iránti azon kérelmeket, amelyeket a Tanács és a Bizottság 2016 februárja óta kapott (amikor az eurócsoport proaktív átláthatósági intézkedéseket fogadott el).

9. 2019. július 9-én, illetve július 15-én az ombudsman vizsgálócsoportja találkozott a Tanács és a Bizottság képviselőivel, és megvitatta a kérdést annak jobb megértése érdekében, hogy a két intézmény hogyan alkalmazza az eurócsoportot, a Gazdasági és Pénzügyi Bizottságot, a Gazdaságpolitikai Bizottságot és a szakértői munkacsoportot érintő dokumentumokhoz való nyilvános hozzáférésre vonatkozó uniós szabályokat. A vizsgálócsoport információkat gyűjtött a vonatkozó dokumentumoknak a Tanács és a Bizottság általi proaktív közzétételéről is.

10. Ezen ülések keretében az intézmények átadták a vizsgálócsoportnak a dokumentumokhoz való nyilvános hozzáférés iránti valamennyi releváns kérelem, a kérelmezőknek adott válaszaik és a kért dokumentumok másolatát, valamint a Tanács által proaktívan nyilvánosan hozzáférhetővé tett valamennyi releváns dokumentum másolatát.

11. 2019 szeptemberében az eurócsoport úgy határozott, hogy további lépéseket tesz megbeszélései átláthatóságának, valamint a szakértői munkacsoport munkájának fokozása érdekében. Ami magát az eurócsoportot illeti, az a döntés született, hogy a polgárok információkhoz való hozzáférésének megkönnyítése érdekében létre kell hozni az eurócsoport nyilvánosan hozzáférhető dokumentumainak online adattárát. Az eurócsoport arról is határozott, hogy további tájékoztatást nyújt a polgárok azon jogáról, hogy a Tanács Főtitkárságának birtokában lévő dokumentumokat kérjenek.

A rendelkezésre bocsátott információk áttekintése

12. 2016 februárja óta a Tanácshoz és a Bizottsághoz összesen 52 kérelem érkezett az e stratégiai vizsgálat szempontjából releváns dokumentumokhoz való nyilvános hozzáférés iránt. A következő dokumentumokhoz kértek nyilvános hozzáférést:

•  az eurócsoportnak a szakértői munkacsoport által készített munkaprogram-tervezetei,
•  a Gazdaságpolitikai Bizottság és a Gazdasági és Pénzügyi Bizottság által készített vélemények, levelek, (tervezetek) jelentések és dokumentumok olyan kérdésekről, mint a gazdasági kormányzás megerősítése az EU-ban,
•  a Gazdasági és Pénzügyi Bizottság, a munkacsoport és az eurócsoport üléseinek jegyzőkönyvei,
•  a Gazdasági és Pénzügyi Bizottság üléseinek napirendtervezete,
•  az eurócsoport munkamódszerei,
•  a Bizottság véleményei, valamint
•  Az eurócsoport nyilatkozatai.

13. A Bizottsághoz beérkezett kérelmek túlnyomó többsége olyan dokumentumokra vonatkozott, amelyeket korábban nyilvánosan hozzáférhetővé tettek. A Tanácshoz beérkezett számos kérelem esetében nem ez volt a helyzet. A Tanács kifejtette, hogy ez annak tudható be, hogy az e hozzáférési kérelmekben szóban forgó dokumentumok megelőzték az eurócsoport 2016. évi átláthatósági kezdeményezését. A Bizottsághoz intézett egyes kérelmek ugyanarra a dokumentumra (dokumentumokra) vonatkoztak.

14. A Tanács a legtöbb kérelmező számára teljes vagy részleges hozzáférést biztosított az általuk kért dokumentumokhoz, a Bizottság pedig két kérelmező kivételével valamennyi kérelmező számára teljes körű nyilvános hozzáférést biztosított.

15. A Tanács és a Bizottság valamennyi nyilvános hozzáférés iránti kérelemmel az előírt határidőn belül foglalkozott, kivéve azt a nagyon kevés esetet, amikor az érintett intézmény egy vagy két napos késedelemmel válaszolt.

16. A proaktív átláthatóságot illetően a Tanács és a Bizottság kifejtette, hogy az eurócsoport üléseivel kapcsolatos bizonyos dokumentumokat – például a magyarázó jegyzetekkel ellátott napirendtervezeteket, az elnök észrevételeit, az eurócsoport nyilatkozatait és az összegző leveleket – az üléseket követően a Tanács honlapján egy erre a célra létrehozott weboldalon teszik közzé.^[4] Az eurócsoport munkájával kapcsolatos egyéb dokumentumokat – például a tagállamok költségvetésiterv-javaslatait vagy a vonatkozó bizottsági közleményeket – akkor teszik közzé a Tanács online nyilvántartásában, ha azok a Tanács munkájának alapjául szolgálnak. Emellett a szakértői munkacsoport, a Gazdaságpolitikai Bizottság vagy a Gazdasági és Pénzügyi Bizottság által készített bizonyos dokumentumokat (például a költségvetésiterv-javaslatokra vonatkozó véleményekkel, a tematikus megbeszélésekkel vagy a pénzügyi támogatásban részesülő euróövezeti országok program utáni felügyeletével kapcsolatos dokumentumokat) szintén közzéteszik a Bizottság honlapján ^[5].

Az ombudsman értékelése

17. Az ombudsman elismerését fejezi ki mind a Tanácsnak, mind a Bizottságnak azért, ahogyan az általa megvizsgált nyilvános hozzáférés iránti kérelmeket kezelték. Mindkét intézmény általában időben válaszolt a felpereseknek, és az esetek túlnyomó többségében nyilvános hozzáférést biztosítottak.

18. Ráadásul azon néhány esetben, amikor a hozzáférést részben vagy egészben megtagadták, csak néhány kérelmező kérte a határozat felülvizsgálatát. Ez arra utal, hogy szinte valamennyi kérelmező elégedett volt kérelmük eredményével, és – amennyiben a hozzáférést megtagadták – az intézmény érvelésével.

19. Ami a proaktív átláthatóságot illeti, az ombudsman megjegyzi, hogy az eurócsoport üléseivel kapcsolatos néhány fontos dokumentumot, például az ülések jegyzőkönyveit („összefoglaló levelek”) vagy az eurócsoport nyilatkozatait proaktív módon nyilvánosságra hozzák. Arra ösztönzi a Tanácsot és a Bizottságot, valamint magát az eurócsoportot, hogy tegyenek további lépéseket ebbe az irányba annak érdekében, hogy a lehető legtöbb információ proaktív módon rendelkezésre álljon.

20. Üdvözlendő az a terv, hogy a polgárok információkhoz való hozzáférésének megkönnyítése érdekében létrehozzák az eurócsoport nyilvánosan elérhető dokumentumainak online adattárát, valamint az a döntés, hogy több információt nyújtanak a polgárok azon jogáról, hogy a Tanács Főtitkárságának birtokában lévő dokumentumokat kérjenek.

21. Ami a Gazdasági és Pénzügyi Bizottság, a Gazdaságpolitikai Bizottság és a szakértői munkacsoport vonatkozó üléseit illeti, az ombudsman tudomásul veszi az eurócsoport felülvizsgált átláthatósági politikájában a közelmúltban bevezetett javításokat.^[6] Az eurócsoport többek között a következőkben állapodott meg:

•  javítsa az EWG weboldalát, több információt nyújtva az EWG funkcióiról, tagságáról és volt elnökeiről,
•  közzéteszi a szakértői munkacsoport üléseinek időpontját, és
•  néhány nappal az eurócsoport ülései előtt tegye közzé az eurócsoport üléseinek (magyarázó jegyzetekkel nem ellátott) napirendtervezetét, amelyet a szakértői munkacsoport jóváhagy.

22. E közelmúltbeli erőfeszítéseket szem előtt tartva az ombudsman most lezárja ezt a stratégiai vizsgálatot. Továbbra is figyelemmel fogja kísérni az eurócsoport munkáját támogató három előkészítő szerv átláthatóságának mértékét.

Következtetés

Az ombudsman ezt a stratégiai vizsgálatot a következő következtetéssel zárja le:

Ebben a szakaszban további vizsgálatok nem indokoltak.

A Tanács és a Bizottság tájékoztatást kap erről a határozatról.

Emily O'Reilly

Európai ombudsman

Strasbourg, 2019. december 3.

[1] További információkért látogasson el a következő weboldalra: https://www.ombudsman.europa.eu/en/case/en/48285.

[2] A Bizottság vitaanyaga a gazdasági és monetáris unió elmélyítéséről, COM(2017) 291, 2017. május 31.: https://ec.europa.eu/commission/sites/beta-political/files/reflection-paper-emu_en.pdf.

[3] Az Európai Parlament, a Tanács és a Bizottság dokumentumaihoz való nyilvános hozzáférésről szóló 1049/2001/EK rendelet értelmében: https://eur-lex.europa.eu/legal-content/EN/TXT/HTML/?uri=CELEX:32001R1049&from=EN.

[4] Lásd: https://www.consilium.europa.eu/en/council-eu/eurogroup/ (a dokumentumok az ülésnaptárban, az adott ülésre vonatkozó részben érhetők el).

[5] Az ombudsmannak a Tanáccsal és a Bizottsággal tartott találkozóiról szóló teljes jelentés a következő internetcímen érhető el:

https://www.ombudsman.europa.eu/en/case/en/53933.

[6] Lásd: https://www.ombudsman.europa.eu/en/correspondence/en/122230.