Αξιότιμε κ. X,

Ο Διαμεσολαβητής έλαβε καταγγελία κατά της Ευρωπαϊκής Επιτροπής.

Η καταγγελία αφορά την άρνηση της Επιτροπής να παράσχει στο κοινό πρόσβαση σε (μέρη) 33 εγγράφων [1] που σχετίζονται με τη νομοθετική της πρόταση κανονισμού για την πρόληψη και την καταπολέμηση της σεξουαλικής κακοποίησης παιδιών.

Η αίτηση πρόσβασης υποβλήθηκε τον Μάρτιο του 2023. Ελλείψει αρχικής απόφασης εντός της ισχύουσας προθεσμίας, ο καταγγέλλων υπέβαλε επιβεβαιωτική αίτηση, υποστηρίζοντας ότι υπάρχει υπερισχύον δημόσιο συμφέρον για τη γνωστοποίηση. Όταν δεν έλαβε ούτε επιβεβαιωτική απάντηση, ο καταγγέλλων απευθύνθηκε στον Διαμεσολαβητή [2]. Μετά την παρέμβαση του Γραφείου μας, η Επιτροπή απάντησε πλέον στον καταγγέλλοντα.

Συγκεκριμένα, η Επιτροπή προσδιόρισε 121 έγγραφα ως εμπίπτοντα στο πεδίο εφαρμογής της αίτησης. Παρείχε πλήρη ή ευρεία μερική πρόσβαση σε 88 έγγραφα, αποκρύπτοντας μόνο δεδομένα προσωπικού χαρακτήρα του προσωπικού και τμήματα που θεωρούσε ότι δεν ενέπιπταν στο πεδίο εφαρμογής του αιτήματος του καταγγέλλοντος. Όσον αφορά τα υπόλοιπα 33 έγγραφα, η Επιτροπή αρνήθηκε την πρόσβαση, εν όλω ή εν μέρει, επικαλούμενη ορισμένες εξαιρέσεις δυνάμει του άρθρου 4 του κανονισμού 1049/2001.

Ο καταγγέλλων αμφισβητεί την εφαρμογή των σχετικών εξαιρέσεων (εκτός από την προστασία των δεδομένων προσωπικού χαρακτήρα) και υποστηρίζει ότι υπάρχει υπερισχύον δημόσιο συμφέρον για τη δημοσιοποίηση, δεδομένου ότι, κατά την άποψή του, τα έγγραφα αφορούν νομοθετική διαδικασία και ότι έχουν διατυπωθεί ανησυχίες από το κοινό, μεταξύ άλλων όσον αφορά πιθανές συγκρούσεις συμφερόντων και παρατυπίες.

Ο καταγγέλλων ισχυρίζεται επίσης ότι η Επιτροπή δεν εξέτασε τα επιχειρήματα που προέβαλε στην επιβεβαιωτική αίτησή του της 25ης Μαΐου 2023. Επιπλέον, ανησυχεί για την κατανομή της αίτησής του πρόσβασης (η οποία εξετάστηκε από τη ΓΔ HOME και όχι από τη ΓΔ JUST, τον αποδέκτη της αίτησης πρόσβασης).

Αποφασίσαμε να ξεκινήσουμε έρευνα σχετικά με την απόφαση της Επιτροπής να αρνηθεί την πρόσβαση βάσει του κανονισμού 1049/2001, βασιζόμενοι στην ανάγκη προστασίας της δημόσιας ασφάλειας, της λήψης αποφάσεων, της παροχής νομικών συμβουλών και των εμπορικών συμφερόντων.

Ο κανονισμός 1049/2001 ορίζει ότι οι αιτήσεις πρόσβασης πρέπει να διεκπεραιώνονται ταχέως. Σύμφωνα με την αρχή αυτή, ο Διαμεσολαβητής επιδιώκει επίσης να χειρίζεται υποθέσεις όπως αυτή το συντομότερο δυνατόν.

Ως πρώτο βήμα, θεωρούμε αναγκαία την εξέταση των 33 εγγράφων [3] που αποτελούν αντικείμενο της καταγγελίας. Έχουμε ήδη λάβει αντίγραφα των εν λόγω εγγράφων στο πλαίσιο της έρευνάς μας σχετικά με την καταγγελία 1251/2023/MIG. Ωστόσο, θα σας παρακαλούσαμε να λάβετε επίσης σημειωμένα αντίγραφα των εγγράφων (i) που είτε γνωστοποιήθηκαν τμηματικά είτε (ii) που δεν γνωστοποιήθηκαν πλήρως, βάσει διαφόρων εξαιρέσεων, αναφέροντας ποια τμήματα γνωστοποιήθηκαν στον καταγγέλλοντα και ποια όχι, καθώς και το σκεπτικό για τις απαλοιφές. Επιπλέον, θεωρούμε αναγκαίο να επανεξετάσουμε τυχόν έγγραφα σχετικά με τις διαβουλεύσεις με τρίτα μέρη που ενδέχεται να έχει διεξαγάγει η Επιτροπή. Θα σας παρακαλούσαμε να μας διαβιβάσετε αντίγραφα των εν λόγω εγγράφων, κατά προτίμηση σε ηλεκτρονική μορφή μέσω κρυπτογραφημένου ηλεκτρονικού ταχυδρομείου [4], έως τις 8 Ιανουαρίου 2024.

Τα έγγραφα που αποτελούν αντικείμενο της αίτησης πρόσβασης του κοινού θα αντιμετωπίζονται ως εμπιστευτικά, μαζί με κάθε άλλο υλικό που η Επιτροπή επιλέγει να μοιραστεί μαζί μας και το οποίο χαρακτηρίζεται ως εμπιστευτικό. Τα έγγραφα αυτού του είδους θα αποτελέσουν αντικείμενο χειρισμού και αποθήκευσης σύμφωνα με αυτό το εμπιστευτικό καθεστώς και θα διαγραφούν από τους φακέλους του Διαμεσολαβητή λίγο μετά την ολοκλήρωση της έρευνας.

Η θέση της Επιτροπής εκτίθεται στην απάντησή της με ημερομηνία 7 Δεκεμβρίου 2023. Ωστόσο, επισημαίνουμε ότι η Επιτροπή δεν ασχολήθηκε με τα επιχειρήματα που είχε προβάλει ο καταγγέλλων στην επιβεβαιωτική αίτησή του της 25ης Μαΐου 2023. Ως εκ τούτου, σε περίπτωση που η Επιτροπή επιθυμεί να διατυπώσει πρόσθετες απόψεις, μεταξύ άλλων σχετικά με την καταγγελία, οι οποίες θα πρέπει να ληφθούν υπόψη από τη Διαμεσολαβήτρια κατά τη διάρκεια της παρούσας έρευνας, σας παρακαλούμε να μας τις διαβιβάσετε έως τις 31 Ιανουαρίου 2024.

Αρμόδια για τις έρευνες είναι η κα Michaela Gehring.

Με εκτίμηση,

Rosita Hickey
Διευθυντής Ερευνών

Στρασβούργο, 21/12/2023

[1] Έγγραφα 9, 11, 13, 14, 48 έως 50, 56, 61 έως 69, 89 έως 92, 94, 106 και 110 έως 119.

[2] Καταγγελία 1251/2023/MIG.

[3] Βλ. υποσημείωση 1.

[4] Τα κρυπτογραφημένα μηνύματα ηλεκτρονικού ταχυδρομείου μπορούν να σταλούν στο ειδικό γραμματοκιβώτιό μας.