Kære X

Ombudsmanden har modtaget en klage fra Corporate Europe Observatory over Rådet for Den Europæiske Union. Hun har bedt mig om at behandle sagen på hendes vegne.

Klageren anmodede Rådet om aktindsigt i "alledagsordener, referater/notater fra drøftelserne positionspapirer og alle andre dokumenter vedrørende Rådets forhandlinger siden den 1. januar 2019, hvor EU's forslag om beskatning af digitale tjenester og/eller OECD's forhandlinger om en lignende skat blev drøftet".

Rådet har identificeret 53 dokumenter, der er omfattet af klagerens anmodning. Rådet har ved sin oprindelige afgørelse af 14. oktober 2020 og sin bekræftende afgørelse af 14. januar 2021 givet fuld eller delvis aktindsigt i 43 af disse dokumenter. I sin klage til Ombudsmanden klager klageren over den manglende fremlæggelse af hele indholdet af de resterende 10 dokumenter som fastsat i den bekræftende afgørelse.

Ifølge Rådet er lovgivningsforslaget om beskatning af digitale tjenester meget følsomt ud fra et politisk synspunkt og indebærer koordinering af mange nationale aktører. De identificerede dokumenter indeholder "frie og ærlige drøftelser, der ikke var beregnet til at blive offentliggjort på dette stadium af forhandlingerne. For tidlig offentliggørelse vil ikke stimulere debatter i Rådet eller mellem institutionerne, men snarere afskrække medlemsstaterne fra at dele sådanne oplysninger i fremtiden i et klima af gensidig tillid". Rådet sagde endvidere, at Unionens holdning i multilaterale forhandlinger med OECD og G20 ville blive svækket, hvis dens interne synspunkter og forhandlingsstrategi blev offentliggjort, mens forhandlingerne stadig er i gang. Rådet tilføjede, at udbredelsen af dokumenterne kan påvirke de demokratisk valgte regeringers arbejde og de mulige ordninger, som virksomhederne kan beslutte at træffe, hvilket derfor vil underminere EU's og dets medlemsstaters finansielle og økonomiske politik.

På baggrund af ovenstående afviste Rådet at give aktindsigt i dokumenterne, da det var sandsynligt, at a) ville være til skade for beskyttelsen af offentlighedens interesser med hensyn til internationale forbindelser og EU's og dets medlemsstaters finanspolitik og økonomiske politik^[1] og b) ville være til skade for den igangværende beslutningsproces^[2], og at der ikke var nogen mere tungtvejende offentlig interesse i udbredelse af dokumenterne.

Vi har besluttet at indlede en undersøgelse af klagen over Rådets afgørelse om afslag på aktindsigt i følgende 10 dokumenter i henhold til forordning 1049/2001:

WK 260 2019 INIT "Forslag til Rådets direktiv om et fælles system for en skat på indtægter fra levering af visse digitale tjenester – skat på digital reklame – mulige risici for omgåelse".

WK 8515 2019 INIT "Metode til den økonomiske analyse af forslagene om en international selskabsskattereform"

WK 8650 2019 INIT "Økonomisk analyse af selskabsskattereformmuligheder (for EU) – Præsentation"

WK 10988 2019 INIT "Skattemæssige udfordringer som følge af digitalisering"

WK 11055 2019 INIT "Forelæggelse ved Kommissionen"

WK 11769 2019 INIT "Foreløbige resultater, søjle 2 – Redegørelse ved Kommissionen"

WK 13225 2019 INIT "Ungarns holdningsdokument om søjle 2-forslagenes forenelighed med EU-retten"

WK 2260 2020 INIT "Digital beskatning: økonomisk konsekvensanalyse – brev fra OECD"

WK 5870 2020 INIT "Økonomisk konsekvensanalyse – digital beskatning"

WK 7902 2020 INIT "Brev til OECD – digital beskatning"

Forordning (EF) nr. 1049/2001 fastsætter, at begæringer om aktindsigt skal behandles omgående. Det er i overensstemmelse med dette princip, at Ombudsmanden også søger at behandle sager som denne så hurtigt som muligt.

Som et første skridt finder vi det nødvendigt at gennemgå de omtvistede dokumenter i klagerens anmodning. Vi ville derfor være taknemmelige, hvis Rådet kunne sende os kopier af de ti identificerede dokumenter, helst i elektronisk format (via krypteret e-mail^[3]).

De dokumenter, der er genstand for begæringen om aktindsigt, vil blive behandlet fortroligt sammen med alt andet materiale, som Rådet vælger at dele med os, og som det betegner som fortroligt. Dokumenter af denne art vil blive behandlet og opbevaret i overensstemmelse med denne fortrolige status og vil blive slettet fra Ombudsmandens sagsakter kort tid efter, at undersøgelsen er afsluttet.

Rådets holdning er gengivet i det genfremsatte svar af 14. januar 2021. Hvis Rådet imidlertid ønsker at fremsætte yderligere synspunkter, som Den Europæiske Ombudsmand skal tage hensyn til i forbindelse med denne undersøgelse, ville vi være taknemmelige, hvis de kunne forelægges os. Det kan også være nyttigt for mit undersøgelseshold, efter at de har gennemgået dokumenterne, at mødes med Rådets tjenestegrene.

Vi ville være taknemmelige, hvis Rådet kunne give os besked om, hvornår det kan besvare denne forespørgsel. Den ansvarlige for undersøgelsen er Angela Marcos Figueruelo.

Din oprigtige,

Rosita Hickey Forespørgselsdirektør

Strasbourg, den 30.9.2021

[1] Artikel 4, stk. 1, litra a), tredje og fjerde led, i forordning 1049/2001

[2] Artikel 4, stk. 3, i forordning 1049/2001 

[3] Krypterede e-mails kan sendes til vores dedikerede postkasse.