Baggrunden for klagen

1. EU's valgobservationsmissioner udsendes til mange lande rundt om i verden for at støtte demokratiet i overensstemmelse med EU's grundlæggende principper[1].

2. EOM-listen er et elektronisk system af kandidater til observatører og centrale teammedlemmer, der deltager i valgobservationsmissioner. Observatørstillinger er åbne for EU-borgere og statsborgere i Canada, Schweiz og Norge på grundlag af EU's aftaler med disse lande. Centrale teamstillinger er kun åbne for EU-borgere.

3. Klageren, der er schweizisk og polsk statsborger, erklærede sig schweizisk statsborger i EOM-listen i begyndelsen af 2022 og ansøgte om en observatørstilling.

4. Efterfølgende ønskede han at ansøge om en kernegruppestilling på grundlag af sin polske nationalitet. Han skrev til Europa-Kommissionen med anmodning om en ændring af hans erklærede statsborgerskab til den polske i EOM-listen.

5. I slutningen af 2021 skete derimidlertid en ændring i ROM-listen. Efter ændringen var det ikke længere muligt at ændre den erklærede nationalitet i et år.

6. Kommissionen svaredederfor klageren, at det ikke var muligt for ham at ændre det statsborgerskab, han havde angivet i EOM-listen på daværende tidspunkt.

7. Klagerenvar utilfreds med dette svar og henvendte sig til Ombudsmanden i juli 2022.

Undersøgelsen

8. Ombudsmanden indledte en undersøgelse og anmodede Kommissionen om at præcisere årsagerne til at ændre reglerne, og om den havde overvejet de potentielle konsekvenser og gennemsigtigheden omkring reglerne.

9. Under undersøgelsen modtog Ombudsmanden Kommissionens svar på ovennævnte spørgsmål og efterfølgende klagernes bemærkninger som svar på Kommissionens svar.

Argumenter fremført for Ombudsmanden

10. Klageren hævdede, at ændringen af valgobservationslisten blev foretaget uden et egentligt retsgrundlag, og at det var diskriminerende over for de kandidater, der har forskellige nationaliteter.

11. Klageren var også bekymret over, at ændringen af valgobservationslisten ville begrænse hans muligheder for at deltage i uddannelse tilrettelagt af valgobservations- og demokratistøtte (EODS).[2]

12. Han gjorde endvidere gældende, at ansøgerne ikke var blevet informeret om ændringen af valgobservationslisten gennem brugermanualen.

13. Kommissionen sagde, at kandidater med dobbelt statsborgerskab tidligere kunne ansøge om observatørstillinger gennem en af deres nationaliteter. De "nationale kontaktpunkter"[3] havde imidlertid givet udtryk for bekymring over, at ansøgere med dobbelt statsborgerskab havde en urimelig fordel i forhold til ansøgere med kun ét statsborgerskab. Dette skyldes, at kontaktpunkterne udpeger et lige antal kandidater til observatørstillinger og centrale teamstillinger med henblik på endelig udvælgelse af repræsentanterne for Kommissionen og Tjenesten for EU's Optræden Udadtil. Derfor havde kandidater med to forskellige nationaliteter større chancer for at blive forhåndsudvalgt af mere end ét kontaktpunkt.

14. Ved at kræve, at ansøgerne vælger ét statsborgerskab for en periode på et kalenderår, har Kommissionen til hensigt at sikre lige muligheder og geografisk balance.

15. Kommissionen erkendteimidlertid, at den måske ikke fuldt ud havde taget hensyn til de nye reglers indvirkning på den særlige situation for ansøgere med dobbelt statsborgerskab i og uden for EU, som ønsker at ansøge om centrale holdstillinger.

16. Kommissionen forpligtede sig til at tage alle nødvendige skridt til at afhjælpe dette tilsyn. Det sagde, at kandidater med dobbelt EU-statsborgerskab og ikke-EU-statsborgerskab ville være i stand til at ansøge om centrale holdstillinger baseret på deres EU-statsborgerskab, uanset hvilken nationalitet de havde udpeget i EOM-listen som den primære.

17. Kommissionen sagde også, at ændringen af valgobservationslisten blev delt med de nationale kontaktpunkter og kandidaterne pr. e-mail. Den anførte, at det var de nationale kontaktpunkters ansvar at informere ansøgerne om reglerne for støtteberettigelse.

18. Ikke desto mindre forpligtede Kommissionen sig til i brugermanualen at medtage oplysninger om muligheden for kun at ændre den erklærede nationalitet én gang om året.

19. I forbindelse med undersøgelsen bekræftede klageren, at han efter ændringen var i stand til at ansøge om en kernegruppestilling baseret på hans polske nationalitet.

20. Han udtryktedog bekymring over retsgrundlaget for at forpligte kandidater med dobbelt statsborgerskab til kun at vælge én nationalitet, når de ansøger om observatørstillinger. Han udtrykte også tvivl om proportionaliteten af den periode på et år, hvor den erklærede nationalitet er gyldig i valgobservationskomitéen.

Ombudsmandens vurdering

21. Ombudsmanden glæder sig over Kommissionens samarbejdsbaserede tilgang, og at den straks tog fat på det spørgsmål, som klageren havde rejst. Ombudsmanden mener, at klagen er blevet løst.

22. Ombudsmanden mener også, at denne sag rejser et bredere spørgsmål om, hvordan Kommissionen sikrer lige muligheder og gennemsigtigheden af de kriterier for støtteberettigelse, der gælder for kandidater til valgobservationsmissioner.

23. EU's institutioner og organer har vide skønsbeføjelser ved fastlæggelsen af kriterierne og proceduren for udvælgelse af observatører og centrale holdmedlemmer til at deltage i valgobservationsmissioner. Ombudsmanden ville kun sætte spørgsmålstegn ved sådanne kriterier, hvis der var tegn på en åbenbar fejl.

24. Ifølge fastretspraksis må ensartede situationer ikke behandles forskelligt, og forskellige situationer må ikke behandles ens, medmindre en sådan behandling er objektivt begrundet. Ved udvælgelsen af observatører behandler Kommissionen de ansøgere, der har ét statsborgerskab, og dem, der har mere end ét statsborgerskab, på samme måde. Kommissionen erklærede imidlertid, at dens mål er at sikre lige muligheder og geografisk balance i overensstemmelse med de nationale kontaktpunkters forventninger. Denne begrundelse for det formål, som Kommissionen forfølger, forekommer legitim og rimelig og dermed objektivt begrundet.

25. Desuden forekommer perioden på et år, hvor den angivne primære nationalitet i valgobservationslisten ikke kan ændres, ikke åbenbart uforholdsmæssig. Kandidater med dobbelt EU-statsborgerskab og dobbelte EU- og ikke-EU-statsborgere kan ansøge om forskellige stillinger inden for valgobservationsmissionerne, f.eks. kandidater med kun én nationalitet. Kandidater med dobbelt statsborgerskab, der udpeger deres statsborgerskab fra lande uden for EU som deres primære nationalitet i valgobservationsmissionslisten, synes i øjeblikket ikke at være udelukket fra muligheden for at vælge deres EU-statsborgerskab, når de ansøger om centrale holdstillinger.

26. Ombudsmanden glæder sig over, at Kommissionen har ajourført brugermanualen for at medtage oplysninger om reglerne om dobbelt statsborgerskab i EOM-listen[5].

27. Ombudsmanden understregerimidlertid, at Kommissionen bør sikre, at ansøgere, der befinder sig i en situation svarende til klagerens, har lige muligheder for at drage fordel af uddannelse tilrettelagt af EODS, da sådanne kurser efterfølgende kan påvirke deres chancer for at blive valgt til valgobservationsmissioner.

Konklusion

På grundlag af undersøgelsen afslutter Ombudsmanden denne sag med følgende konklusion[6]:

Europa-Kommissionen har afgjort klagen ved at ændre kravene i EOM-listen og forbedre de tilgængelige oplysninger om nationalitetskrav.

Klageren og Kommissionen vil blive underrettet om denne afgørelse.

Tina Nilsson
chef for sagshåndteringsenheden

Strasbourg, den 04/04/2023

[1] Se https://wikis.ec.europa.eu/display/ExactExternalWiki/EOM+-+Election+Observation+Missions.

[2] EODS er et kapacitetsopbygningsprojekt for EU-valgobservation finansieret af Europa-Kommissionen. Se https://www.eods.eu/.

[3] De nationale kontaktpunkter er repræsentanter for EU's medlemsstater og for ikke-EU-lande, der kan

deltage i EU's valgobservationsmissioner.

[4] Artikel 20 i chartret om grundlæggende rettigheder.

[5] Som det fremgår af brugermanualen "EOM-kandidatkandidater" — februar 2023 udgave https://wikis.ec.europa.eu/display/ExactExternalWiki/Candidate+User+Manual+-+EOM (se s. 9).

[6] Denne klage er blevet behandlet i forbindelse med delegeret sagsbehandling i overensstemmelse med Den Europæiske Ombudsmands afgørelse om vedtagelse af gennemførelsesbestemmelser