Baggrunden for klagen

1. EU's valgobservationsmissioner udsendes til mange lande rundt om i verden for at støtte demokratiet i overensstemmelse med EU's grundlæggende principper [1].

2. EOM-listen er et elektronisk system af kandidater til observatører og centrale teammedlemmer, der deltager i EOM'er. Observatørstillinger er åbne for EU-borgere og statsborgere fra Canada, Schweiz og Norge på grundlag af EU's ordninger med disse lande. Centrale teamstillinger er kun åbne for EU-borgere.

3. Klageren, der er schweizisk og polsk statsborger, erklærede sit schweiziske statsborgerskab i EOM-listen i begyndelsen af 2022 for at ansøge om en observatørstilling.

4. Efterfølgende ønskede han at ansøge om en central holdstilling på grundlag af sin polske nationalitet. Han skrev til Europa-Kommissionen og anmodede om, at hans erklærede statsborgerskab blev ændret til det polske i EOM-listen.

5. I slutningen af 2021 skete der imidlertid en ændring af ROM-listen. Efter ændringen var det ikke længere muligt at ændre det angivne statsborgerskab i et år.

6. Kommissionen svarede derfor klageren, at det ikke var muligt for ham at ændre den nationalitet, han havde angivet i EOM-listen på det pågældende tidspunkt.

7. Klageren var utilfreds med dette svar og henvendte sig til Ombudsmanden i juli 2022.

Undersøgelsen

8. Ombudsmanden indledte en undersøgelse og anmodede Kommissionen om at præcisere årsagerne til ændringen af reglerne, og om den havde overvejet de potentielle konsekvenser og gennemsigtigheden af reglerne.

9. I løbet af undersøgelsen modtog Ombudsmanden Kommissionens svar på ovennævnte spørgsmål og efterfølgende klagernes bemærkninger som svar på Kommissionens svar.

Argumenter forelagt Ombudsmanden

10. Klageren hævdede, at ændringen af EOM-listen blev foretaget uden et ordentligt retsgrundlag, og at den var diskriminerende over for kandidater med forskellige nationaliteter.

11. Klageren var også bekymret over, at ændringen af EOM-listen ville begrænse hans muligheder for at deltage i uddannelse tilrettelagt af valgobservations- og demokratistøtteorganisationen (EODS)[2].

12. Han hævdede endvidere, at kandidaterne ikke var blevet informeret om ændringen i EOM-listen gennem brugermanualen.

13. Kommissionen sagde, at kandidater med dobbelt statsborgerskab tidligere kunne ansøge om observatørstillinger gennem en af deres nationaliteter. De »nationale kontaktpunkter«[3] havde imidlertid udtrykt bekymring for, at ansøgere med dobbelt statsborgerskab nød godt af en urimelig fordel i forhold til ansøgere med kun ét statsborgerskab. Dette skyldes, at kontaktpunkterne udpeger et lige antal kandidater til observatørstillinger og centrale teamstillinger med henblik på den endelige udvælgelse foretaget af repræsentanter for Kommissionen og Tjenesten for EU's Optræden Udadtil. Derfor havde kandidater med to forskellige nationaliteter større chancer for at blive forhåndsudvalgt af mere end ét kontaktpunkt.

14. Ved at kræve, at ansøgerne vælger én nationalitet for en periode på et kalenderår, ønskede Kommissionen at sikre lige muligheder og geografisk balance.

15. Kommissionen indrømmede imidlertid, at den muligvis ikke fuldt ud havde taget hensyn til de nye reglers indvirkning på den særlige situation for ansøgere med dobbelt EU- og ikke-EU-statsborgerskab, som ønsker at ansøge om centrale teamstillinger.

16. Kommissionen forpligtede sig til at tage alle nødvendige skridt til at håndtere dette tilsyn. Den sagde, at kandidater med dobbelt EU- og ikke-EU-statsborgerskab ville kunne ansøge om centrale teamstillinger på grundlag af deres EU-statsborgerskab, uanset hvilken nationalitet de havde udpeget i EOM-listen som den primære.

17. Kommissionen sagde også, at ændringen af EOM-listen blev delt med de nationale kontaktpunkter og kandidaterne pr. e-mail. Den anførte, at det var de nationale kontaktpunkters ansvar at informere ansøgerne om reglerne for støtteberettigelse.

18. Ikke desto mindre forpligtede Kommissionen sig til kun at medtage oplysninger om muligheden for at ændre det angivne statsborgerskab én gang om året i brugermanualen.

19. I forbindelse med undersøgelsen bekræftede klageren, at han efter ændringen kunne ansøge om en central teamstilling på grundlag af sin polske nationalitet.

20. Han udtrykte imidlertid bekymring over retsgrundlaget for at forpligte kandidater med dobbelt statsborgerskab til kun at vælge én nationalitet, når de ansøger om observatørstillinger. Han udtrykte også tvivl om proportionaliteten af den etårige periode, hvorigennem det erklærede statsborgerskab er gyldigt i EOM-listen.

Ombudsmandens vurdering

21. Ombudsmanden glæder sig over Kommissionens samarbejdsbaserede tilgang og over, at den straks behandlede det spørgsmål, som klageren havde rejst. Ombudsmanden mener, at klagen er blevet løst.

22. Ombudsmanden mener også, at denne sag rejser et bredere spørgsmål om, hvordan Kommissionen sikrer lige muligheder og gennemsigtighed i de udvælgelseskriterier, der gælder for kandidater til valgobservationsmissioner.

23. EU's institutioner og organer har vide skønsbeføjelser med hensyn til at fastlægge kriterierne og proceduren for udvælgelse af observatører og centrale teammedlemmer til at deltage i valgobservationsmissioner. Ombudsmanden ville kun sætte spørgsmålstegn ved sådanne kriterier, hvis der var tegn på en åbenbar fejl.

24. EU's institutioner og organer skal overholde lighedsprincippet [4] Ifølge fast retspraksis må ensartede situationer ikke behandles forskelligt, og forskellige situationer ikke behandles ens, medmindre en sådan behandling er objektivt begrundet. Ved udvælgelsen af observatører behandler Kommissionen de kandidater, der har én nationalitet, og dem, der har mere end én nationalitet, på samme måde. Kommissionen erklærede imidlertid, at dens mål er at sikre lige muligheder og geografisk balance som svar på de forventninger, som de nationale kontaktpunkter har givet udtryk for. Denne begrundelse med hensyn til det formål, som Kommissionen forfølger, forekommer legitim og rimelig og dermed objektivt begrundet.

25. Desuden forekommer den periode på et år, hvor det erklærede primære statsborgerskab i EOM-listen ikke kan ændres, ikke åbenbart uforholdsmæssig. Kandidater med dobbelt EU-statsborgerskab og dobbelt EU-statsborgerskab og ikke-EU-statsborgerskab kan ansøge om forskellige stillinger inden for valgobservationsmissionerne, f.eks. kandidater med kun én nationalitet. Kandidater med dobbelt statsborgerskab, der angiver deres ikke-EU-statsborgerskab som deres primære statsborgerskab i EOM-listen, synes i øjeblikket heller ikke at være udelukket fra muligheden for at vælge deres EU-statsborgerskab, når de ansøger om centrale teamstillinger.

26. Ombudsmanden glæder sig over, at Kommissionen har ajourført brugermanualen, så den indeholder oplysninger om reglerne om dobbelt statsborgerskab i EOM-listen [5].

27. Ombudsmanden understreger imidlertid, at Kommissionen bør sikre, at kandidater, der befinder sig i en situation svarende til klagerens, har lige muligheder for at drage fordel af uddannelse tilrettelagt af EODS, da sådanne uddannelsesforløb efterfølgende kan påvirke deres chancer for at blive udvalgt til valgobservationsmissioner.

Konklusion

På grundlag af undersøgelsen afslutter Ombudsmanden denne sag med følgende konklusion [6]:

Europa-Kommissionen har afgjort klagen ved at ændre kravene i EOM-listen og forbedre de tilgængelige oplysninger om nationalitetskrav.

Klageren og Kommissionen vil blive underrettet om denne afgørelse.

Tina Nilsson
Chef for Afdelingen for Sagsbehandling

Strasbourg, den 4. april 2023

[1] Se https://wikis.ec.europa.eu/display/ExactExternalWiki/EOM+-+Election+Observation+Missions.

[2] EODS er et kapacitetsopbygningsprojekt for EU-valgobservation finansieret af Europa-Kommissionen. Se https://www.eods.eu/.

[3] De nationale kontaktpunkter er repræsentanter for EU-medlemsstaterne og for ikke-EU-lande, der kan

deltage i EU's valgobservationsmissioner.

[4] Artikel 20 i chartret om grundlæggende rettigheder.

[5] Som det fremgår af "EOM Roster Candidate User Manual" — februar 2023 version https://wikis.ec.europa.eu/display/ExactExternalWiki/Candidate+User+Manual+-+EOM (se s. 9).

[6] Denne klage er blevet behandlet i henhold til delegeret sagsbehandling i overensstemmelse med Den Europæiske Ombudsmands afgørelse om vedtagelse af gennemførelsesbestemmelser.