Европейският омбудсман P. Nikiforos Diamandouros призова Европейската комисия да не прилага основния елемент на иск за 92 000 EUR срещу френска неправителствена организация. Това е вследствие на жалба от организацията с нестопанска цел Earth Data Network for Education and Scientific Exchange (EDNES), със седалище в Страсбург. Комисията поиска от EDNES да върне финансирането, което е получила за три научноизследователски и технологични проекта в бившия Съветски съюз, тъй като е възложила работа на руска компания в Москва. Това не е позволено от договора. Неправителствената организация възрази, като заяви, че не би могла да завърши проектите само със свои доброволци. Тя също така твърди, че Комисията е била непрекъснато информирана за организационната структура на проектите и не е възразила срещу споразумението. Той добави, че и трите проекта са били успешни. Според омбудсмана принудителното възстановяване в този случай би било непропорционално и несправедливо, тъй като би застрашило самото съществуване на НПО.

Искане за възстановяване след приключването на три успешни проекта в бившия Съветски съюз

До 2003 г. EDNES е била координатор на три финансирани от ЕС научноизследователски и технологични проекта, осъществявани в бившия Съветски съюз. И трите проекта бяха успешни. През 2006 г. Комисията поиска от EDNES да възстанови 92 000 EUR, най-вече под формата на режийни разходи (покриващи например администрацията и управлението), тъй като EDNES е възложило работа на руско дружество в Москва като подизпълнител. Подобна практика не е била разрешена съгласно договора.

EDNES се обърна към омбудсмана с аргумента, че възстановяването на режийните разходи е несправедливо и освен това застрашава самото му съществуване. Тя обясни, че е организация с нестопанска цел, управлявана от доброволци, които не получават никакво възнаграждение. Тя нямаше друг избор, освен да помоли руска компания за помощ при управлението на персонала, нает на място. Според EDNES Комисията е била информирана на всички етапи за организационната структура на проектите и никога не е възразявала. Жалбоподателят също така посочи, че при вземането на решението си Комисията е пренебрегнала положителния резултат от трите проекта. EDNES добави, че като малка НПО не разполага с финансови ресурси, за да плати на Комисията.

След като проучи случая, омбудсманът отбеляза, че Комисията не е изразила никакво съмнение относно твърдението на EDNES, че е действала добросъвестно. Той посочи, че неправителствената организация е успяла да завърши проектите успешно, независимо от трудните условия, преобладаващи в бившия Съветски съюз. Въпреки че е допуснала някои грешки, според него EDNES е доказала, че е достатъчно надеждна и квалифицирана да изпълнява проекти, финансирани от ЕС. Той също така отбеляза, че поради проблемите с Комисията оцеляването на НПО е застрашено. Поради това Омбудсманът счете за непропорционално и несправедливо Комисията да изисква възстановяване на режийните разходи в този конкретен случай. Поради това той призовава Комисията да му представи подробно становище до 31 декември 2010 г. Той също така призова Комисията да вземе предвид отрицателното въздействие, което този случай би могъл да окаже върху други НПО, които биха могли да бъдат обезкуражени да участват в проекти на ЕС в бъдеще.

Препоръката на омбудсмана е достъпна на адрес:

http://www.ombudsman.europa.eu/cases/draftrecommendation.faces/en/5326/html.bookmark