Емили О’Райли служи като Европейски омбудсман от 2013 г. до 2025 г. За първи път е избрана на тази длъжност през юли 2013 г. След изборите за Европейски парламент Омбудсманът е преизбрана за нов петгодишен мандат през декември 2014 г. и отново през декември 2019 г. През 2016 г. г-жа О’Райли е включена в списъка на Politico с жените, които оформят облика на Брюксел. За своята работа тя е отличена с наградата „Европа“ на фондация „Шварцкопф“ за 2017 г., наградата „Визия за Европа“ на Европейската среща на високо равнище в Прага за 2018 г. и приза „Европа“ на Университета във Фленсбург за 2020 г.

От 2003 до 2013 г. г-жа О’Райли е първата жена омбудсман и Информационен комисар на Ирландия, а през 2007 г. е избрана и за Комисар по информацията за околната среда.

По време на службата си като национален омбудсман, през 2008 г. г-жа О’Райли е удостоена с почетното звание Доктор хонорис кауза по право на Националния университет на Ирландия за цялостната ѝ работа в защита на основните права. През 2014 г. г-жа О’Райли е удостоена със званието Доктор хонорис кауза по право от Университетския колеж Дъблин в Ирландия за десетгодишната ѝ работа като омбудсман на Ирландия.

Като бивш журналист, автор и политически редактор, нейната кариера получава значително местно и международно признание, включително стипендия от Университета в Харвард през 1988 г., както и многобройни национални награди. Тя е автор на три получили признанието на критиката книги относно политиката и медиите в Ирландия и е настоящ член на Международния консултативен съвет на Харвардската Фондация „Ниман“ за журналистика.

В хода на журналистическата си кариера е спечелила две награди:  „Жена журналист на годината“ за 1986 г. и „Журналист на годината“ за 1994 г.

Г-жа О’Райли е омъжена и има пет деца.