Обстоятелства, предхождащи жалбата

1. Жалбоподателят е неправителствена организация, чиято дейност е съсредоточена върху корпоративната прозрачност и отчетност в областта на околната среда. Тя получи безвъзмездни средства по програмата LIFE+ на ЕС [1] за дейностите си в тази област.

2. След одит през юни 2015 г. Европейската комисия реши да събере 235 449,89 EUR от жалбоподателя. Тя приема, че въпросните средства не отговарят на условията за допустимост съгласно правилата, уреждащи споразумението за отпускане на безвъзмездни средства.

3. Жалбоподателят оспори решението на Комисията. То твърди, че 214 707 EUR от разглежданите средства, които Комисията е счела за недекларирани приходи, съответстват на средства, заделени за бюджета му от неговата организация майка по пруденциални съображения. Поради това това не е в противоречие със споразумението за отпускане на безвъзмездни средства.

4. Жалбоподателят се обърна към омбудсмана през юни 2017 г., след като Комисията отказа да преразгледа решението си.

Проучването

5. Омбудсманът започна проверка във връзка с опасенията на жалбоподателя, че Комисията несправедливо се стреми да възстанови оспорваните средства.

6. В хода на проверката омбудсманът получи отговора на Комисията по жалбата и впоследствие коментарите на жалбоподателя в отговор на отговора на Комисията.

Аргументи, представени на омбудсмана

7. В отговора си Комисията се съгласи да отмени нареждането за възстановяване и да преизчисли остатъка от безвъзмездните средства. Тя прие обяснението на жалбоподателя, че от съображения за пруденциално счетоводство в счетоводните му отчети за въпросната година е включен приход в размер на 328 021,78 EUR.

8. Съгласно споразумението за отпускане на безвъзмездни средства (членове II.15.4 [2] и II.13.4 [3]) следва да се вземат предвид само приходите, които са „установени, генерирани или потвърдени през периода на допустимост (1/04/2012 -30/03/2013), независимо от периода, през който са получени средствата“. Аналогично, разходите, които трябва да се вземат предвид, са „извършените през периода на допустимост ... независимо от датата, на която е извършено действителното плащане“[4].

9. Така Комисията приема, че доходът от 328 021,78 EUR всъщност не е релевантен за „периода на допустимост“, тъй като е получен преди този период и от значение е моментът, в който е генерирано или потвърдено дарението.

10. В отговор на отговора на Комисията жалбоподателят заяви, че е съгласен с решението на Комисията и очаква преразгледано дебитно известие за сумата от 20 743 EUR, което е безспорно.

Оценка на омбудсмана

11. Омбудсманът счита, че като се е съгласила да се откаже от възстановяването на заявената сума и да изключи от изчисляването на салдото въпросния осчетоводен доход, Комисията е уредила жалбата. Омбудсманът приключва своята проверка.

Заключение

Въз основа на проверката омбудсманът приключва случая със следното заключение:

Европейската комисия е разрешила жалбата.

Жалбоподателят и Европейската комисия ще бъдат уведомени за това решение.

Емили О'Райли

Европейски омбудсман

Страсбург, 23.5.2018 г.

[1] Програмата LIFE+ е част от програмата LIFE в рамките на бюджета на ЕС, която финансира дейности в областта на опазването на околната среда. Повече информация: ec.europa.eu/environment/life/funding/lifeplus.htm 

[2] Член II.15.4 гласи следното:

„Бенефициерът се съгласява, че безвъзмездните средства се ограничават до сумата, необходима за изравняване на приходите и разходите в оперативния бюджет, което позволява изпълнението на работната програма, и че при никакви обстоятелства те не могат да му носят печалба.

Печалба означава всеки излишък от общите действителни оперативни приходи на бенефициера над неговите общи действителни оперативни разходи. Действителните приходи, които се вземат предвид, са тези, които са установени, генерирани или потвърдени към датата, на която бенефициерът е изготвил искането за окончателно плащане за финансиране, различно от безвъзмездните средства от Съюза, към които се добавя размерът на безвъзмездните средства, определен чрез прилагане на принципите, установени в параграфи 2 и 3 от настоящия член. За целите на настоящата статия се вземат предвид само оперативните разходи, отразени във финансовите отчети на бенефициера и попадащи в категориите, определени в прогнозния бюджет, посочен в член I.3.1 и съдържащ се в приложение II; недопустимите разходи винаги се покриват със средства извън Съюза.

Всеки така определен излишък води до съответно намаляване на размера на безвъзмездните средства.“

[3] Комисията заяви, че в съответствие с член II.13.4 окончателното плащане се извършва при представяне на „пълно обобщение на приходите и разходите в отчетите на бенефициера за периода на допустимост, обхванат от споразумението“(подчертаването е добавено от Комисията).

[4] Комисията се позова на член II.12.1 от споразумението за отпускане на безвъзмездни средства.