Europeiska ombudsmannen, P. Nikiforos Diamandouros, har hjälpt till att lösa en tvist mellan kommissionen och den icke-statliga organisationen Friends of the Earth Europe om två högt uppsatta kommissionstjänstemän som accepterade VIP-biljetter till VM i rugby i Paris från en leverantör av sportkläder. Enligt Friends of the Earth Europe skulle detta ha kunnat leda till en intressekonflikt.

Ombudsmannen fann ingen anledning att tro att tjänstemännens omdöme eller opartiskhet hade äventyrats. Han föreslog dock att kommissionen skulle erkänna att det hade varit bättre att inte tillåta sina tjänstemän att acceptera gästfriheten i fråga. Kommissionen instämde i detta förslag och klaganden var nöjd med sitt uttalande.

Nikiforos Diamandouros kommenterade: "Jag välkomnar verkligen kommissionens positiva svar på mitt förslag till vänskaplig förlikning. Jag välkomnar också kommissionens tillkännagivande om att den kommer att uppdatera sina interna regler om mottagande av gåvor och gästfrihet. Jag uppmanar kommissionen att offentliggöra de uppdaterade reglerna för att bidra till att stärka allmänhetens förtroende för EU-institutionerna.”

VIP biljetter till Rugby World Cup från sportkläder leverantör

I april 2008 klagade Friends of the Earth Europe på att två högt uppsatta kommissionstjänstemän hade accepterat VIP-biljetter från en sportklädesleverantör till rugby-VM i Paris. Enligt klaganden kunde detta ha lett till en intressekonflikt, eftersom båda tjänstemännen behandlade antidumpningsärenden där leverantören av sportkläder kunde vara intresserad. Den icke-statliga organisationen hävdade att kommissionen borde genomföra strikta riktlinjer för gåvor, förmåner eller betalningar från tredje part.

Kommissionen uppgav att den redan hade tydliga regler för sina tjänstemäns etik. Den klargjorde att de två tjänstemännen hade begärt tillstånd att ta emot biljetterna, vilket beviljades i enlighet med dess interna regler.

Under sin undersökning fann ombudsmannen inga bevis som tydde på en faktisk intressekonflikt. Han betonade dock vikten av att kommissionen upprätthåller allmänhetens förtroende för sitt arbete och skyddar sin personal från omotiverade misstankar. I ett förslag till vänskaplig förlikning bad ombudsmannen därför kommissionen att erkänna att det hade varit bättre att inte ha tillåtit tjänstemännen att acceptera biljetterna.

Kommissionen instämde i förslaget och informerade ombudsmannen om att den för närvarande håller på att uppdatera sina interna regler om mottagande av gåvor.

Ombudsmannens beslut finns på:

http://www.ombudsman.europa.eu/cases/decision.faces/en/4356/html.bookmark