Europeiska ombudsmannen, P. Nikiforos Diamandouros, har uppmanat Europeiska myndigheten för livsmedelssäkerhet (Efsa) att stärka sina regler och förfaranden för att undvika potentiella intressekonflikter i fall av svängdörrsproblematik. Detta följer på ett klagomål från en tysk icke-statlig organisation om att Efsa inte har hanterat en intressekonflikt till följd av att en enhetschef vid Efsa har flyttat till ett bioteknikföretag.

Efsas enhetschef flyttad till bioteknikföretag

Europeiska myndigheten för livsmedelssäkerhet, som har sitt säte i Parma, Italien, ansvarar för riskbedömningen i EU när det gäller (mänskliga) livsmedel och (animaliska) fodersäkerhet. Dess roll är att tillhandahålla oberoende vetenskaplig rådgivning och information om befintliga och framväxande risker, i samarbete med nationella myndigheter och andra berörda parter.

I mars 2010 vände sig en tysk icke-statlig organisation till ombudsmannen och klagade över att Efsa inte på ett tillfredsställande sätt hanterade en potentiell intressekonflikt i samband med flytten av chefen för Efsas enhet för genetiskt modifierade organismer (GMO) till ett bioteknikföretag 2008. Enligt klaganden förelåg en intressekonflikt eftersom den tidigare anställde vid Efsa kunde påverka Efsas beslut till förmån för det berörda bioteknikföretaget, som är ett ledande företag inom genteknik för växter. Den icke-statliga organisationen var särskilt oroad över att flytten ägde rum mindre än två månader efter det att den tidigare anställde i fråga hade lämnat Efsa, utan någon "avkylningsperiod".

Efsa förklarade i sitt yttrande att man inte hade några invändningar mot flytten eftersom enhetschefen inte hade varit beslutsfattare när det gäller Efsas tillhandahållande av vetenskapliga råd. Enligt Efsa gjorde myndigheten en adekvat bedömning av informationen om den anställdes förflyttning och ansåg att det inte förelåg någon intressekonflikt.

Efter sin undersökning drog ombudsmannen slutsatsen att Efsa inte hade gjort en så grundlig bedömning av den påstådda potentiella intressekonflikten som den borde ha gjort. Han uppmanade Efsa att förbättra sitt sätt att tillämpa sina regler och förfaranden i framtida fall av svängdörrsproblematik. Som en allmän fråga som inte har något samband med det specifika fallet påpekade ombudsmannen också att förhandlingar som förs av en tjänstgörande anställd om ett framtida arbete som skulle kunna utgöra "svängdörrsproblematik" i sig skulle utgöra en intressekonflikt. Han rekommenderade Efsa att stärka sina regler och förfaranden i enlighet med detta.

Ombudsmannens rekommendation finns på: http://www.ombudsman.europa.eu/en/cases/draftrecommendation.faces/en/11089/html.bookmark