Dagens dom är viktig för principerna om öppenhet i EU:s beslutsfattande och hur dessa principer tillämpas i vår nya digitala tidsålder. Eftersom textmeddelanden regelbundet används som en form av kommunikation av beslutsfattare är det viktigt att institutionerna ser till att dessa meddelanden registreras och bevaras vid behov så att begäranden om allmänhetens tillgång kan behandlas på ett korrekt och effektivt sätt.

Ombudsmannen noterar särskilt att domstolen i dag slog fast att det sätt på vilket kommissionen hanterade begäran om tillgång till textmeddelanden som utväxlats av kommissionens ordförande och verkställande direktören för ett läkemedelsföretag stred mot principen om god förvaltning (artikel 41 i stadgan om de grundläggande rättigheterna).

Ombudsmannen noterar också att revisionsrätten sade att kommissionen borde ha gjort mycket mer för att förklara varför sådana meddelanden inte innehöll viktig information som skulle motivera att de registrerades och behölls.

Kommissionen förklarade inte heller om sådana meddelanden fortfarande finns eller har raderats, och i så fall om detta gjordes avsiktligt eller automatiskt.

Domstolen har – i likhet med ombudsmannen – än en gång betonat att rätten till tillgång till handlingar kräver att de berörda institutionerna, så långt det är möjligt och på ett icke godtyckligt och förutsägbart sätt, alltid upprättar och bevarar handlingar som rör deras verksamhet. Om institutionerna underlåter att registrera och bevara handlingar som rör deras verksamhet töms rätten till tillgång till handlingar på allt innehåll.

Ombudsmannen förväntar sig att kommissionen kommer att dra de nödvändiga slutsatserna av dagens dom och se till att allmänhetens rätt till tillgång till handlingar kan ges full verkan.