Klaganden bad Europeiska kommissionen att bevilja allmänheten tillgång till handlingar som rör ansökningar om projekt för utvinning och bearbetning av mineraler som ska erkännas som ”strategiska projekt” enligt akten om kritiska råvaror. Kommissionen vägrade att ge tillgång till handlingarna och gjorde gällande att det allmänt kunde antas att ett utlämnande av merparten av handlingarna skulle skada de berörda företagens affärsintressen. Till följd av detta bedömde kommissionen inte de flesta av de handlingar som eventuellt skulle lämnas ut individuellt.

Klaganden hävdade bland annat att det fanns ett övervägande allmänintresse av utlämnande, med tanke på att handlingarna sannolikt innehåller viktig miljöinformation.

Ombudsmannen ansåg att det var orimligt att kommissionen tillämpade en allmän presumtion om att handlingarna inte skulle lämnas ut. På grundval av en inspektion av handlingarna konstaterade hon dessutom att de inte innehöll några känsliga uppgifter i sin helhet, bland annat på grund av att stora delar av dem redan hade offentliggjorts när kommissionen utfärdade sitt slutliga ställningstagande till klagandens begäran om tillgång. Ombudsmannen noterade också att handlingarna innehåller omfattande miljöinformation, inbegripet ”information om utsläpp i miljön” för vilken det föreligger ett övervägande allmänintresse av utlämnande.

Ombudsmannen drog därför slutsatsen att kommissionens vägran att ge allmänheten tillgång utgjorde ett administrativt missförhållande. Hon rekommenderade kommissionen att ompröva sin ståndpunkt och ge omfattande tillgång till de omtvistade handlingarna.