Enligt EU-fördragen ska Europeiska kommissionen se till att alla medlemsstater tillämpar unionsrätten på rätt sätt. För att göra detta utgår den från egna utredningar eller klagomål från enskilda eller juridiska personer om överträdelser av unionsrätten (mer information om överträdelseförfaranden).

Kommissionen har stor frihet att besluta om och när ett överträdelseförfarande ska inledas. Kommissionen måste följa vissa regler när den hanterar klagomål om överträdelser (mer information finns här).

Medborgare och juridiska personer får vända sig till ombudsmannen när de anser att kommissionen inte har hanterat ett klagomål om överträdelse på rätt sätt, till exempel när kommissionen inte har behandlat klagomålet i tid eller inte har hållit dem informerade om sina åtgärder.

När det gäller den materiella ståndpunkt kommissionen intar om ett klagomål, t.ex. genom att avsluta ärendet utan åtgärder, är ombudsmannens inflytande begränsat på grund av kommissionens stora handlingsfrihet. I sådana fall kan ombudsmannen sträva efter att kommissionen ska förklara sin ståndpunkt ordentligt, men ombudsmannen uppmanar endast kommissionen att se över sitt beslut om det finns tecken på ett uppenbart fel.