Dobré ránko,

Je pre mňa veľkým potešením byť tu dnes a bolo pre mňa mimoriadnym privilégiom byť tento týždeň vo Washingtone, pozorovať a diskutovať o udalostiach na oboch stranách Atlantiku, brať na vedomie reflexívne dôsledky smrti prezidenta Busha a so záujmom čítať reakciu na prejav ministra zahraničných vecí Pompea v mojom meste na pracovisku v Bruseli v utorok na inom podujatí nemeckého Marshallovho fondu. Mal by som však okamžite utlmiť všetky očakávania podobných ohňostrojov.

Namiesto toho chcem začať pozorovaním Charlesa Dickensa „najlepšie časy, najhoršie časy“na začiatku jeho knihy Príbeh dvoch miest a ako hodnotenie francúzskej revolúcie vo veľkej miere záviselo od toho, či ovládate páku gilotíny alebo máte krk umiestnený pod jej čepeľou.

Súčasná politika je často sprostredkovaná tým istým binárnym objektívom. Brexit je Deň nezávislosti alebo Armagedon; Donald Trump urobí Ameriku opäť veľkou alebo privedie medzinárodný poriadok na kolená. Populizmus je hrozbou pre liberálnu demokraciu alebo legitímnym prostriedkom na opätovné prevzatie kontroly.

Západná Európa bola posledných sedemdesiat rokov bez vojny, má relatívne vysokú úroveň sociálnej ochrany, mnohé svetové mestá bijú, pokiaľ ide o kvalitu života, Úniu, ktorá dokázala chrániť euro, vyhnúť sa nákaze brexitom, vymaniť sa z najhoršej finančnej krízy a je stále zástancom univerzálnosti a nedeliteľnosti ľudských práv.

Ale na ostrom konci čepele sme nezahojili rany z finančnej krízy, výraznej nezamestnanosti mladých ľudí, rastúceho nacionalizmu, mnohých členských štátov EÚ, ktoré otvorene vzdorujú základným normám a hodnotám, politicky zneužívanej migračnej kríze a novej neistote týkajúcej sa starých spojenectiev.

Európa je tiež obklopená lídrami „silného muža“, zatiaľ čo prezident Trump sa potkýna klietkami dlho predpokladaných usadených štruktúr medzinárodnej spolupráce. Nacionalizmus má chvíľu, a hoci trend populistických lídrov nezaplavil politiku EÚ, určite ich pretvára.

Hans Rosling vo svojej knihe „Factfulness“ tvrdí, že svet – rozvinutý a rozvíjajúci sa – je v lepšej forme ako kedykoľvek predtým. Nikto z nás sa však ráno nezobudí vďačný za to, že naše dni obydlia v jaskyni sa skončili. Zažívame náš svet v pociťovanej prítomnosti, ako jednotlivci, a porovnávame našu individuálnu skúsenosť nie s abstrakciami, ale s tými, ktoré považujeme za naše nominálne rovné.

Skutočnosť, že vaše životné šance sú fenomenálne väčšie ako šance niekoho v chudobnej dedine na druhej strane sveta, je málo relevantná, ak váš sused vedľa je na profesionálnej rýchlej ceste a vy ste museli prijať druhú prácu v ekonomike koncertov, aby ste dosiahli úspechy. 

Nedávne, intenzívne protesty v Paríži a iných častiach Francúzska proti zvyšovaniu cien pohonných hmôt a iným vládnym politikám neboli poháňané úplne chudobnými, ale mnohými v takzvaných bojujúcich triedach, motivovanými nie doslovným hladom, ale pocitom nespravodlivosti, nespravodlivosti, tým, že sa s nimi nezaobchádzalo so sľubovaným egalitom štátu.

Ako ľudské bytosti máme tiež schopnosť uspokojenia, zabúdania. Táto generácia nemôže žiť v trvalom stave úľavy a vďačnosti za ukončenie vojny v Európe pred sedemdesiatimi rokmi a ako čas plynie, pamäť sa stráca.

Nedávna správa CNN ukázala, že rastúci počet Európanov nikdy nepočul o nacistickom holokauste. Jeden z dvadsiatich opýtaných ľudí v siedmich štátoch EÚ to pripustil a vo Francúzsku bola táto štatistika medzi mladými ľuďmi jedna z piatich.

Myšlienka Európy trvalo zjednotenej spoločnými spomienkami na hrôzu a odhodlaním neopakovať chyby minulosti môže byť tak trochu prekonaná.

Moderné úzkosti sa sústreďujú na kontrolu, strach zo života vyhladený veľkými technológiami, globalizáciou, umelou inteligenciou, rastúcou nerovnosťou, gig ekonomikou.

Nič z toho však nie je nové, ani obavy, ani ich politické vykorisťovanie. Nedávno som videl divadelnú verziu filmu „Sieť“ z roku 1976 na Broadwayi, v ktorej producent poľovníckeho ratingu uvoľnil ústrednú postavu, aby priniesol populistické jeremiády proti globálnym korporáciám, systém namierený proti bežnému mužovi a žene a médiá neschopné pravdy, záchrancu „falošných správ“. Jeho korporátny šéf zase opisuje svet, v ktorom nie sú ani národy ani jednotlivci, ale skôr svet určený ničím iným ako tokom peňazí.

Je to, hovorí, medzinárodný systém meny, ktorý určuje celkový život na tejto planéte. To je prirodzený poriadok dnešných vecí. „To je dnešná atómová, subatomárna a galaktická štruktúra vecí!“

Bývalý írsky veľvyslanec pri EÚ Bobby McDonagh nedávno opísal našu modernú vyrážku populizmu ako „v podstate odmietnutie štyroch vecí: zložitosť, kompromis, rozmanitosť a nevyhnutnosť nedokonalosti“.

Namiesto toho sa dostávame k zjednodušujúcim a nacionalistickým riešeniam problémov, ktoré skutočne potrebujú prístup založený na spolupráci založenej na kompromisoch, k prvkom, ktoré sú kľúčové pre európsku integráciu, ale teraz ich populisti považujú za slabé stránky.

Populizmus však nie je len o hadom oleji a magickom myslení. Zastáva sa práve preto, že problémy, na ktoré poukazuje, nie sú vždy iluzórne a pretože naše liberálne demokratické inštitúcie a lídri nie vždy prinášajú výsledky. Probrexitový tábor mohol úmyselne ukazovať nesprávnym smerom na vinníkov, ale šikovne poškriabali správne existenčné vredy.

Ak je dôvera v demokraciu nevyhnutná, potom musíme byť úprimní a uznať, kedy bola táto dôvera zradená. Moja úloha ombudsmana v inštitúciách EÚ je práve v tomto priestore.

Hoci nepracujem na politickej úrovni, keď ľudia hovoria o systéme, ktorý pracuje proti nim, moja práca s administratívou EÚ identifikuje, kde a ako sa to môže stať. Keď sú informácie skryté, keď otáčavé dvere zvýhodňujú súkromný záujem, keď sa môžu objaviť intenzívne lobistické zákony s oslabeným verejným záujmom, keď sa uzatváranie dohôd uskutočňuje za zatvorenými dverami bez primeraného dohľadu občanov alebo keď s občanom verejná správa jednoducho zaobchádza nezdvorilo alebo odmietavo, všetky tieto problémy, ak sa nevyriešia, zvyšujú potenciálnu nedôveru v systém.

A keď sa nad tým zamyslím, nad nedávnymi nepokojmi v Paríži, nad brexitom a nad prekvapivým zvolením prezidenta Trumpa, zaujímalo by ma, či táto otázka nie je natoľko dôverou ako spravodlivosťou – myšlienkou, že ľudia môžu riešiť aj veľké ťažkosti, ak sa domnievajú, že všetci ostatní sú na rovnakej lodi, že rovnaké zákony a rovnaké opatrenia sa vzťahujú na všetkých. Vždy ma prekvapil intuitívny pocit malého dieťaťa, že niečo nie je spravodlivé. Zvýšenie cien pohonných hmôt vo Francúzsku by pravdepodobne nezapálilo plameň protestu, ak by sa predtým nezaviedli politiky, ktoré niektorí vo Francúzsku považujú za priaznivé pre bohatých.

Každoročne dostávame viac ako 2 000 sťažností z celej Európy, a najmä od tých, ktorí pracujú v rámci „Bruselského pásu“, týkajúcich sa správy inštitúcií a agentúr EÚ. Každý rok vykonávame približne 400 vyšetrovaní týchto sťažností, zatiaľ čo iné sú presmerované na vnútroštátnu úroveň. Veľká časť našej práce sa zameriava na bežné otázky dobrej správy vecí verejných; Niektoré otázky sú však relevantné pre našu dnešnú diskusiu.

- Zaoberali sme sa napríklad nástupom bývalých európskych komisárov do funkcie v súkromnom sektore - takzvanou výzvou „otáčavých dverí“ a Komisia odvtedy sprísnila svoj kódex správania. Jeden významný prípad sa týkal rozhodnutia bývalého predsedu Komisie Josého Manuela Barrosa pripojiť sa k banke Goldman Sachs v roku 2016;

- Zaoberáme sa aj úradníkmi EÚ, ktorí sa často sťahujú do súkromného sektora v oblasti, v ktorej sa podieľali na regulácii. Takéto kroky na vyššej úrovni sa teraz proaktívne uverejňujú, pričom sa zaznamenali aj akékoľvek obmedzenia lobovania ich bývalých kolegov.

- Naliehali sme aj na Komisiu a Radu, aby boli pri rokovaniach o brexite čo najtransparentnejšie.

Počas v súčasnosti pozastavených obchodných rokovaní medzi EÚ a USA (TTIP) sme začali vyšetrovanie s cieľom zabezpečiť transparentnosť. Po tlaku Európskeho parlamentu, občianskej spoločnosti a nás samotných Junckerova Komisia potom stanovila nový štandard transparentnosti pre všetky obchodné rokovania EÚ.

- Do nášho mandátu patrí aj Európska centrálna banka. Pred niekoľkými rokmi, keď nezverejnený prejav ECB prednesený na súkromnom podujatí posunul trhy, s ktorými sme spolupracovali na zlepšovaní postupov, a ECB má teraz oveľa prísnejšie postupy týkajúce sa zapojenia zainteresovaných strán a jej denníky zo stretnutí sú teraz zverejnené.

ECB a ja sme však nesúhlasili v prípade týkajúcom sa členstva prezidenta Draghiho v súkromnej skupine bankárov so sídlom tu vo Washingtone DC. Tzv. „skupina 30“ zahŕňa zástupcov niektorých globálnych bánk, nad ktorými v súčasnosti vykonáva dohľad samotná ECB.

Odporučil som prezidentovi Draghimu pozastaviť členstvo, aby sa predišlo akémukoľvek vnímaniu konfliktu záujmov a narušeniu nezávislosti ECB. Odmietol to napriek tomu, že bývalá predsedníčka Federálneho rezervného systému Janet Yellenová odstúpila zo skupiny 30, keď sa ujala funkcie vo Washingtone DC a znovu sa pripojila, keď začiatkom tohto roka odstúpila zo svojej funkcie v Fede.

Prezident Draghi je vysoko rešpektovaný a mnohí ho považujú za záchrancu eura, ale ak súčasný nedostatok dôvery čiastočne vznikol v dôsledku finančného krachu a zlyhania regulácie a regulačných orgánov, potom je dôležitejšie ako kedykoľvek predtým, aby tí, ktorí sú poverení ochranou verejného záujmu, nedovolili ani vnímanie príliš úzkeho vzťahu s tými, ktorých regulujú.

Na záver mi dovoľte spomenúť, čo je pravdepodobne našou najdôležitejšou prácou a čo sa týka transparentnosti Rady, inštitúcie, v ktorej ministri členských štátov rozhodujú o právnych predpisoch, ale ktorá má tendenciu používať neprehľadné nástroje diplomacie, pokiaľ ide o uzatváranie dohôd o právnych predpisoch.

To pomáha vytvoriť kultúru obviňovania Bruselu. Nedostatočná transparentnosť vedie k vákuu naplnenému populistickou rétorikou o tom, kto je vinný za akékoľvek nepopulárne právne predpisy.

Dúfam, že v období pred budúcoročnými voľbami do Európskeho parlamentu a v čase, keď výraz „späť prevziať kontrolu“ často používajú tí, ktorí sú voči EÚ nepriateľskí, Rada uzná, že občania by mali mať túto kontrolu ako právo, a vykoná odporúčania, ktoré som predložil.

To, čo zjednocuje mnohé z týchto otázok, opäť hovorí o spravodlivosti, o hneve ľudí, ktorý odborne vyvolávajú populisti, o privilegovaných zasvätených osobách, privilegovanom prístupe, o rozhodnutiach, ktoré sa o nich prijímajú bez nich, a niekedy o nevhodnom speňažovaní a využívaní verejných služieb.

Niektoré z nich budú mať vplyv na budúcoročné voľby do Európskeho parlamentu, ktoré rozhodnú o zložení silných politických skupín v parlamente, ale budú tiež rozhodujúcim faktorom pri voľbe predsedu Európskej komisie.

Voľby budú tiež skúškou miery, do akej sa uskutočnili nacionalistické a populistické ideológie, aj keď tradične voľby do Európskeho parlamentu môžu mať podobnosti s americkými voľbami v polovici volebného obdobia a nemusia nevyhnutne odrážať to, čo sa môže stať v celoštátnych voľbách.

Na záver sa vrátim k pánovi Dickensovi, ktorý v tomto úvodnom odseku v príbehu o Londýne a Paríži hovoril aj o veku hlúposti a veku múdrosti. Tá druhá môže byť ešte ďaleko, ale keď príde, dúfajme, že sa nedosiahne za príliš vysokú cenu - spadnutie poškodenej dôvery v inštitúcie, ktorú my ľudia očakávame, že budeme chrániť naše záujmy.

Ďakujem vám.