Stimate domnule N.,

La 21 iulie 2003, ați depus o plângere la Ombudsmanul European împotriva Comisiei Europene. Plângerea dumneavoastră se referea la problemele cu care vă confruntați în legătură cu plata pentru munca pe care ați efectuat-o în cadrul unui proiect de asistență tehnică în Burundi (audit financiar al zece societăți de cafea) cu asistență financiară din partea Comisiei.

La 29 septembrie 2003, am transmis plângerea președintelui Comisiei. La 2 decembrie 2003, am primit avizul Comisiei, pe care vi l-am transmis cu invitația de a prezenta observații. Se pare că nu s-a primit nicio observație din partea dumneavoastră. Ca răspuns la o solicitare telefonică făcută de serviciile noastre la 14 mai 2004, ați indicat că plata care vi se cuvenea a fost efectuată.

Vă scriu acum pentru a vă informa cu privire la rezultatul anchetelor care au fost efectuate.

Plângerea

Potrivit reclamantului, faptele cauzei sunt, pe scurt, următoarele:

Reclamantul a lucrat ca auditor principal al unei echipe în cadrul unui proiect de asistență tehnică în Burundi. Echipa a inclus un număr de specialiști de la diferite companii de cafea. Reclamantul, împreună cu alți cinci membri ai echipei, a fost angajat de firma AGEG, care subcontractase lucrările către Euronet Consulting.

Misiunea lor a început în martie 2002 și s-a încheiat în iunie 2003. În ciuda condițiilor dure impuse reclamantului, activitatea sa a fost finalizată în conformitate cu nevoile partenerilor locali. Cu toate acestea, în ciuda faptului că raportul proiectului a fost acceptat fără rezerve sau modificări, acesta nu a primit nicio plată pentru activitatea sa.

Reclamantul și-a exprimat nemulțumirea cu privire la această situație. El a menționat că, în ciuda efortului enorm cerut, nimeni nu s-a asigurat că consultanții își primesc cotizațiile. În opinia reclamantului, situația a rezultat dintr-o lipsă de comunicare între delegația UE, funcționarul său din Burundi, contractant și subcontractanți.

În ciuda numeroaselor comunicări trimise de reclamant, nimeni nu părea să își asume responsabilitatea și, în schimb, a fost informat că plata finală ar trebui aprobată în scurt timp. Odată ce aprobarea a fost acordată, reclamantului i s-a comunicat că decizia finală aparține Ministerului de Finanțe din Burundi.

Pe scurt, reclamantul susține că Comisia nu a reușit să se asigure că Ministerul de Finanțe din Burundi finalizează plata proiectului, în pofida satisfacției declarate a instituției față de rezultatele echipei sale. Reclamantul solicită plata integrală a sumei restante datorate cât mai curând posibil.

INQUIRY

În avizul său, Comisia a descris mai întâi contextul factual al cazului. Aceasta a explicat că Stabex 1992-99 Framework of Mutual Obligation (FMO) pentru Burundi a alocat fonduri pentru mai multe studii în sectorul ceaiului, al cafelei, al bumbacului și al culturilor alimentare de bază.

Firma Euronet Consulting a depus o ofertă pentru proiect la 12 noiembrie 2001, care a fost selectată de comitetul de evaluare. Scrisoarea de contract (ref. 2001/3733) a fost semnată între Comisie și consorțiul Euronet Consulting la 23 ianuarie 2002. Echipa propusă de Euronet Consulting a fost formată din șase experți subcontractați. Reclamantul a fost subcontractat de Euronet Consulting în calitate de auditor.

În aceeași zi în care a fost semnat contractul, Euronet Consulting a trimis prima factură (L1/064/25) pentru un avans de 80 %. Plata primului avans de 155 884 de euro a avut loc la 2 februarie 2002. Primul proiect de raport privind proiectul a fost primit de beneficiar, ordonatorul național de credite (NAO) din Burundi, în noiembrie 2002. În urma evaluării raportului de către comitetul director al proiectului, consultantului i s-a solicitat și a fost de acord să analizeze documentele financiare ale mai multor societăți care lipseau.

Raportul final elaborat de Euronet Consulting a fost primit de ONA la 24 aprilie 2003. Factura sa finală (L1/064/052) a fost trimisă la 12 mai 2003. La 5 iunie 2003, consultantului i-a fost confirmată aprobarea raportului cu instrucțiuni de emitere a facturii finale. Ordinul de transfer a fost emis la 16 iulie 2003, iar plata finală în valoare de 36 567 EUR a fost executată de bancă la 27 august 2003.

În ceea ce privește afirmația reclamantului, Comisia a subliniat că nu există niciun raport juridic între reclamant și instituție. Scrisoarea de contract menționată de reclamant a fost semnată între Comisie și Euronet Consulting. Participarea reclamantului la studiu a fost reglementată printr-un contract semnat între el și Euronet Consulting. Prin urmare, Comisia a concluzionat că orice cerere de plată din partea reclamantului ar fi trebuit să fie adresată partenerului său contractual, și nu Comisiei. Instituția a luat act de faptul că condițiile generale aplicabile contractului-cadru AMS/451 prevăd că autoritatea contractantă nu va fi în niciun caz considerată responsabilă pentru daunele cauzate consultantului sau angajaților săi care decurg din contract și că nicio cerere de despăgubire sau de reintegrare referitoare la astfel de daune nu poate fi adresată Comisiei.

În ceea ce privește plățile, Comisia a observat că prima plată a fost efectuată în termenul de 60 de zile prevăzut în contract, dar că acest termen nu a fost respectat pentru plata finală. Instituția a explicat că, la 12 mai 2003, consultantul a trimis factura finală cu numărul L1/064/052. În urma aprobării finale a raportului la 5 iunie 2003, ordinul de transfer a fost emis la 16 iunie 2003, iar plata finală a fost executată de bancă la 27 august 2003. În consecință, Comisia a recunoscut că Euronet Consulting are motive să solicite dobânzi de întârziere pentru o sumă totală de 78,46 EUR. Până în prezent, nu s-a primit nicio astfel de solicitare din partea Euronet Consulting.

Comisia a concluzionat afirmând că, având în vedere faptele cauzei, consideră că serviciile sale au acționat în mod corespunzător și cu respectarea principiilor bunei administrări.

Ombudsmanul nu a primit nicio observație din partea reclamantului. Cu toate acestea, ca răspuns la o solicitare telefonică formulată de Secretariatul Ombudsmanului la 14 mai 2004, reclamantul a indicat că a primit plata sumei datorate și că, prin urmare, problema a fost soluționată.

DECIZIA

Pe baza informațiilor colectate în cursul anchetei sale, Ombudsmanul concluzionează că respectivul caz a fost soluționat de Comisia Europeană spre satisfacția reclamantului.

În acest context, Ombudsmanul European decide să închidă cazul.

Președintele Comisiei va fi, de asemenea, informat cu privire la această decizie.

Cu stimă,

P. Nikiforos DIAMANDOUROS