Stimată doamnă președintă Metsola,

Stimați deputați în Parlamentul European,

Stimați colegi ombudsmani și onorați oaspeți,

Vă mulțumim că v-ați alăturat nouă pentru a sărbători 30 de ani de existență a Rețelei europene a ombudsmanilor – ENO – și pentru a lansa raportul care spune povestea acestei călătorii remarcabile.

O primire specială pentru toți cei care au călătorit la Strasbourg din întreaga Europă. Prezența dumneavoastră ne amintește de ceea ce este cu adevărat această rețea: nu doar o structură pe hârtie, ci o comunitate de oameni uniți prin angajamentul lor comun față de serviciul public și drepturile cetățenilor.

Aș dori, de asemenea, să mulțumesc Parlamentului European pentru sprijinul ferm acordat biroului meu și ENO, inclusiv prin intermediul Comisiei pentru petiții, care este ea însăși un membru valoros al rețelei noastre.

Președinta Metsola, vă mulțumim că ați fost alături de noi aici, la Strasbourg, unde se află atât Parlamentul European, cât și Ombudsmanul European. Este potrivit să sărbătorim această aniversare aici, într-un loc în care vocile cetățenilor trebuie să fie auzite – unde democrația este mai mult decât un principiu, ci o realitate concretă. În fiecare dezbatere, în fiecare vot, în fiecare inițiativă ca cea care ne adună astăzi.

Permiteți-mi să spun că angajamentul meu față de ENO este, de asemenea, unul personal. Înainte de a deveni Ombudsman European, am ocupat funcția de Ombudsman adjunct al Portugaliei timp de 5 ani.

Acești ani m-au învățat cât de valoros este să ai colegi din întreaga Europă la care să apelezi: colegi care pot oferi o perspectivă nouă, își pot împărtăși experiența și pot ajuta la găsirea unei soluții. Am văzut, de asemenea, cât de mult le datorăm celor care ne-au servit instituțiile de-a lungul anilor, în special foștilor ombudsmani recunoscuți în acest raport.

Astfel, o rețea devine mai mult decât un forum de schimb. Ea devine o sursă de forță în munca noastră de zi cu zi.

Și acest spirit de cooperare este cel care conferă raportului aniversar de astăzi semnificația sa reală: spune nu numai povestea a treizeci de ani de rețea, ci și povestea oamenilor, experiențele comune și angajamentul colectiv care au susținut-o.

Este corect să recunoaștem că această inițiativă a venit de la Marta Hirsch, care face parte – de foarte mult timp – din echipa ENO a Ombudsmanului și a acordat atât de mult rețelei noastre.

Marta a înțeles că treizeci de ani de cooperare necesită mai mult decât o sărbătoare. Ei au solicitat o înregistrare – a ceea ce am învățat, a ceea ce am realizat și a ceea ce putem continua să construim împreună.

Marta, îți mulțumesc pentru această inițiativă și pentru angajamentul tău de durată față de ENO.

Prezentul raport prezintă instrumentele ENO în acțiune. Arată ce este posibil atunci când ne sprijinim reciproc; atunci când cooperăm între instituții și la nivel transfrontalier; și atunci când suntem solidari, asigurându-ne că nimeni nu este singur atunci când transmite adevărul puterii.

Mandatele noastre diferă și, de-a lungul a trei decenii, multe au evoluat. Dar un lucru nu s-a schimbat niciodată. După cum a afirmat Jacob Söderman, primul Ombudsman European și fondatorul rețelei noastre, ENO a fost creat pentru „a transforma drepturile cetățenilor în temeiul dreptului UE într-o realitate vie la toate nivelurile Uniunii și ale statelor sale membre”.

Acest scop de înființare se regăsește în paginile prezentului raport. Acesta arată modul în care legislația UE, inclusiv Carta drepturilor fundamentale, a permis ombudsmanilor din întreaga Europă să transforme drepturile în realitate și să aducă o schimbare tangibilă în viața oamenilor.

Biroul meu va continua să consolideze această rețea și cooperarea pe care o face posibilă, astfel încât fiecare ombudsman să se poată baza pe expertiza și sprijinul european ori de câte ori este necesar.

Deoarece adevărata valoare a acestei rețele constă în diferența pe care o aduce în viața oamenilor.

Gândiți-vă la un student care se mută într-o altă țară care are nevoie de asigurare de sănătate. Sau un membru de familie din afara UE al unui cetățean al UE care nu este sigur de dreptul său de ședere.

Acestea sunt întrebări reale pe care colegii le-au adresat biroului meu prin intermediul procedurii de interogare. Colaborând cu administrația UE, îi ajutăm pe colegi să găsească răspunsurile de care au nevoie oamenii.

Și, uneori, cooperarea merge și mai departe: investigăm împreună.

Anul acesta, am lansat două noi anchete comune. Una se referă la sistemul UE de alertă privind siguranța alimentară, care protejează consumatorii din întreaga Europă. Celălalt, condus de Ombudsmanul sloven, examinează modul în care administrațiile pun în aplicare legislația UE privind clima și ne protejează dreptul la un mediu sănătos.

Aspecte diferite, provocări diferite, dar același scop: ca drepturile și protecțiile să funcționeze în practică.

Raportul privește, de asemenea, spre viitor.

Acesta include un nou Cod de bune practici privind utilizarea tehnologiei, inclusiv a inteligenței artificiale, de către instituțiile ombudsmanilor.

Tehnologia ar trebui să ne ajute să devenim mai accesibili, mai receptivi și mai capabili să servim. Dar aceste progrese nu trebuie să vină niciodată în detrimentul transparenței, al vieții private sau al egalității de tratament.

Scopul nostru trebuie să rămână clar: să facem mai ușor pentru oameni să ajungă la noi – nu mai greu să ne înțeleagă.

Sunt deosebit de recunoscător birourilor ombudsmanului ceh, estonian și finlandez pentru conducerea elaborării acestui cod și tuturor celor care au contribuit la elaborarea acestuia.

Stimată doamnă președintă Metsola,

Stimați deputați în Parlamentul European,

Stimați colegi,

Trăim într-un moment în care cele mai mari provocări ale noastre nu se opresc la frontierele naționale.

O pandemie. Un climat în schimbare. Transformarea digitală. Mișcarea oamenilor. Răspândirea dezinformării.

Aceste provocări se reflectă și în activitatea noastră zilnică. Drepturile cetățenilor depind din ce în ce mai mult de modul în care interacționează normele și administrațiile naționale și europene. Împreună, ele formează un spațiu european comun – unul care oferă oportunități enorme, dar care poate fi, de asemenea, dificil de navigat.

Și aici se află un paradox. Sistemul poate fi complex, dar problemele pe care ni le aduc oamenii sunt adesea foarte simple.

O scrisoare care a rămas fără răspuns. Un beneficiu care a fost refuzat. O decizie pe care nimeni nu și-a făcut timp să o explice.

Responsabilitatea noastră este de a elimina acest decalaj: de a face sistemul ușor de înțeles, accesibil și echitabil. Oamenii nu își pot exercita pe deplin drepturile sau nu pot participa la proiectul european dacă nu pot înțelege cum funcționează sistemul sau dacă se simt excluși sau discriminați.

Identitatea noastră europeană nu este susținută doar de instituții și norme. Depinde, de asemenea, ca oamenii să poată participa, să fie auziți, și să simtă că acest spațiu comun le aparține.

Acesta este motivul pentru care este importantă cooperarea dintre instituțiile ombudsmanului. Prin împărtășirea cunoștințelor, experienței și perspectivelor noastre, putem ajuta oamenii să navigheze mai eficient în sistem, oriunde apar problemele lor.

Procedând astfel, ne consolidăm nu numai instituțiile, ci și încrederea care ne unește spațiul european comun.

Și aici ENO face diferența: transformând angajamentul nostru comun în cooperare practică.

Pentru noi, cooperarea nu este o formalitate. Este o responsabilitate. Înseamnă să știi pe cine să suni atunci când apare o întrebare dificilă. Înseamnă să investigăm împreună atunci când o problemă se extinde dincolo de o țară. Și înseamnă a ajuta oamenii să-și găsească drumul către cineva care poate asculta și acționa.

În mijlocul neîncrederii și instabilității, ombudsmanii pot fi agenți ai speranței.

Nu este o speranță naivă. O speranță bazată pe experiență: că o plângere poate fi audiată; că o greșeală poate fi corectată; că o autoritate publică poate spune: „Am greșit – și o vom îndrepta”.

Suntem punți între oameni și instituțiile publice.

Prin plângeri, vedem unde a slăbit legătura dintre ele – și unde trebuie restabilită.

Oferim oamenilor un loc independent în care să se întoarcă. Și oferim instituțiilor ceva esențial: o relatare onestă a ceea ce a mers prost și o oportunitate de a îndrepta lucrurile.

Independența noastră ne permite să contestăm. Scopul nostru este întotdeauna să ne îmbunătățim.

Mulțumim tuturor celor care au contribuit la acest raport. Acesta onorează munca dumneavoastră, munca celor care au venit înaintea noastră și milioanele de europeni care și-au pus încrederea în ombudsmanii lor.

Fiecărui coleg din această sală și echipelor care nu au putut fi aici: munca pe care o faceți – adesea în liniște, departe de titluri – schimbă vieți.

În calitate de coordonator al ENO, sunt mândru să prezint acest raport Parlamentului European.

Astăzi, sărbătorim mai mult de treizeci de ani de rețea. Reînnoim un angajament: să ascultăm, să apărăm drepturile cetățenilor și să ajutăm instituțiile publice să facă mai bine.

Să ducem acest angajament în următorii treizeci de ani.

Aniversare fericită, ENO!

Și acum, îmi face o deosebită plăcere să dau cuvântul președintei Parlamentului European, Roberta Metsola.