Contextul plângerii

1. Regulamentul privind produsele pentru construcții [1] stabilește o procedură care permite fabricanților care doresc să comercializeze produse pentru construcții care nu sunt acoperite integral de un standard armonizat existent să utilizeze marcajul CE [2] pe baza unei „declarații de performanță”[3].

2. Conform procedurii, un producător care dorește să utilizeze marcajul CE pentru unul dintre produsele sale solicită mai întâi unui organism de evaluare tehnică [4] să pregătească o „evaluare tehnică europeană”[5] a produsului. Organismul de evaluare tehnică poate emite o evaluare tehnică dacă există deja un „document de evaluare european” (DEE) care stabilește cerințele tehnice pentru produsul în cauză. DEE sunt specificații tehnice armonizate pentru produsele pentru construcții elaborate de Organizația Europeană pentru Agremente Tehnice (EOTA).

3. Dacă un produs nu este încă acoperit de un DEE existent, EOTA trebuie să dezvolte unul nou înainte ca procedura să poată avansa. Comisia este implicată în această procedură, deoarece publică o listă de referințe ale DEE în Jurnalul Oficial al UE.

4. Reclamantul este un producător german de produse siderurgice, care a solicitat unui organism național de evaluare tehnică să pregătească evaluări tehnice pentru patru dintre produsele sale în 2015 și 2016. Fiecare procedură a implicat elaborarea de noi DEE.

5. În februarie 2020, EOTA a informat reclamantul că a trimis DEE Comisiei în 2019 pentru a fi publicate în Jurnalul Oficial. Cu toate acestea, Comisia a informat reclamantul că există întârzieri mari în ceea ce privește publicarea.

6. În ianuarie 2021, reclamantul a contactat Comisia, exprimându-și îngrijorarea cu privire la întârzieri și observând că acest lucru îi cauzează prejudicii economice.

7. În februarie 2021, Comisia a răspuns afirmând că, în urma unei hotărâri a Curții de Justiție a UE [6], Comisia și-a asumat un rol mai important în asigurarea faptului că DEE respectă criteriile din Regulamentul privind produsele pentru construcții. Ca urmare a acestui fapt, multe DEE au fost returnate EOTA pentru modificare, ceea ce a dus la întârzieri semnificative. Comisia a informat reclamantul că intenționează să prelucreze cele patru DEE „pe parcursul anului”.

8. Preocupat de întârzieri și nemulțumit de nepublicarea celor patru DEE, reclamantul s-a adresat Ombudsmanului la 8 septembrie 2021.

9. În perioada ianuarie-mai 2022, reclamantul a avut mai multe schimburi cu Comisia și cu EOTA cu privire la statutul celor patru DEE. Deși EOTA a declarat că așteaptă observațiile Comisiei, Comisia a declarat că așteaptă ca EOTA să aplice ajustările DEE pe care le-a solicitat.

Ancheta

10. Ombudsmanul a deschis o anchetă cu privire la întârzierile din cadrul procedurii și la acțiunile întreprinse de Comisie pentru a soluționa această problemă. Echipa de anchetă a Ombudsmanului a solicitat, de asemenea, Comisiei să clarifice statutul celor patru DEE.

11. În cursul anchetei, Ombudsmanul a primit răspunsul Comisiei la cererea de răspuns a Ombudsmanului și, ulterior, observațiile reclamantului cu privire la răspunsul Comisiei.

12. Echipa de anchetă a Ombudsmanului s-a întâlnit, de asemenea, cu reprezentanți ai Comisiei și ai EOTA pentru a obține informații suplimentare cu privire la această chestiune [7].

Argumente prezentate Ombudsmanului

13. Reclamantul a afirmat că, înainte ca Regulamentul privind produsele pentru construcții să înlocuiască Directiva privind produsele pentru construcții [8] în 2018, produsele sale dețineau toate autorizațiile relevante. Acesta a remarcat că obiectivul regulamentului este de a îmbunătăți libera circulație a produselor pentru construcții pe piața internă. Cu toate acestea, întârzierile din partea Comisiei subminează acest obiectiv.  

14. Reclamantul a afirmat că întârzierile în publicarea celor patru DEE în Jurnalul Oficial i-au cauzat prejudicii economice, deoarece produsele sale nu pot beneficia de accesul simplificat la piața internă prin deținerea marcajului CE.

15.  Comisia a observat că, odată cu intrarea în vigoare a Regulamentului privind produsele pentru construcții, nu se mai evaluează conformitatea produsului cu cerințele prestabilite, ci performanța sa în ceea ce privește caracteristicile esențiale.

16. Acesta și-a reafirmat rolul mai cuprinzător în examinarea DEE de la hotărârea Curții menționată mai sus. Durata procedurii variază în funcție de calitatea fiecărui DEE.

17. Comisia a observat că multe DEE pe care le-a primit de la EOTA nu îndeplinesc cerințele prevăzute în Regulamentul privind produsele pentru construcții [9]. Fie nu au fost pregătite în conformitate cu dispozițiile regulamentului [10], fie nu au respectat abordarea bazată pe performanță din regulament, fie evaluarea tehnică nu a fost suficient de explicită și de solidă pentru a asigura rezultate de evaluare reproductibile și comparabile. Acest lucru a dus la întârzieri. După publicarea în Jurnalul Oficial, DEE devin specificații tehnice armonizate și pot fi utilizate de alți producători de produse similare ca bază pentru obținerea marcajului CE. În consecință, Comisia poate publica DEE în Jurnalul Oficial numai dacă acestea respectă cadrul juridic relevant și sunt suficient de explicite pentru a obține rezultate reproductibile.

18. În practică, Comisia a trebuit să returneze majoritatea DEE către EOTA pentru modificări. Acest lucru a condus, în 2018 și 2019, la o acumulare de peste 100 de DEE care nu au putut fi publicate în Jurnalul Oficial.

19. În ceea ce privește cele patru DEE referitoare la produsele reclamantului, Comisia a afirmat că produsele reclamantului au fost deja evaluate și comercializate în temeiul Directivei privind produsele pentru construcții. Cu toate acestea, odată cu intrarea în vigoare a Regulamentului privind produsele pentru construcții, cerințele pentru DEE s-au modificat substanțial. În cazul reclamantului, s-a constatat că organismul de evaluare tehnică relevant a reutilizat părți din evaluările anterioare fără a verifica dacă evaluarea respectivă ar fi în conformitate cu noile cerințe ale regulamentului. În consecință, Comisia nu a putut publica DEE atunci când acestea au fost prezentate pentru prima dată în 2019 și a trebuit să le returneze EOTA pentru revizuire și modificare.

20. Comisia și EOTA au clarificat faptul că DEE ale reclamantului sunt în prezent în curs de revizuire și evaluare. Organismul de evaluare tehnică urma să returneze două DEE către EOTA pentru reexaminare internă până la sfârșitul lunii octombrie 2022, iar celelalte două până la sfârșitul lunii noiembrie 2022. După ce EOTA returnează DEE Comisiei, Comisia le va evalua și, dacă acestea respectă cerințele regulamentului, le va publica în Jurnalul Oficial. Comisia a estimat că ar putea publica două DEE până la sfârșitul lunii februarie 2023, iar celelalte două până la sfârșitul lunii martie 2023.

21. Comisia a declarat, de asemenea, că a luat măsuri - la nivel intern și împreună cu EOTA - pentru a remedia întârzierile și întârzierile existente. În special, în 2018, Comisia a emis orientări pentru EOTA și organismele de evaluare tehnică cu privire la modul de elaborare a DEE pentru a îndeplini cerințele juridice și tehnice ale Regulamentului privind produsele pentru construcții. Aceste orientări au fost actualizate și îmbunătățite în 2019 și 2021. De asemenea, Comisia a lansat un proiect de formare a anumitor organisme de evaluare tehnică cu privire la modul de recunoaștere a potențialelor aspecte legate de elaborarea DEE, care, la rândul lor, și-au împărtășit experiența cu alte organisme de evaluare tehnică. În plus, Comisia a elaborat o listă de verificare pentru proiectele de DEE pentru a sprijini în continuare EOTA și organismele de evaluare tehnică în ceea ce privește respectarea cerințelor prevăzute în regulament.

22. În plus, Comisia a introdus așa-numita abordare a „grupului de patru” la începutul anului 2021. Conform acestei abordări, EOTA efectuează o revizuire suplimentară a patru proiecte de DEE la un moment dat înainte de a le transmite Comisiei spre publicare.

23. Comisia a afirmat că inițiativele de mai sus au îmbunătățit calitatea DEE, ceea ce a însemnat că DEE sunt publicate acum mai rapid. Cu toate acestea, aceste acțiuni nu au avut un impact asupra restanțelor, deoarece se elaborează în mod constant noi DEE. Întrucât sunt necesare măsuri suplimentare pentru a soluționa întârzierile, Comisia a declarat că finalizează împreună cu EOTA un „plan de acțiune comun”, care prevede resurse umane și financiare suplimentare pentru a accelera publicarea DEE. Obiectivul este de a revizui, evalua și publica toate DEE în curs până în iulie 2023.

24. În cele din urmă, Comisia a adoptat o propunere pentru un nou regulament privind produsele pentru construcții [11]. Dacă va fi adoptată de legiuitor, Comisia speră că aceasta va aborda unele dintre problemele actuale. De exemplu, propunerea include posibilitatea ca Comisia sau un grup de producători să inițieze procedura de elaborare a DEE și permite Comisiei să grupeze sau să respingă cererile de elaborare a DEE sau să le publice în Jurnalul Oficial cu restricții.

25. În cursul anchetei, reclamantul a declarat că este mulțumit de faptul că procedura este în curs de desfășurare și că Comisia a furnizat un calendar orientativ pentru publicarea celor patru DEE în cauză.

Evaluarea Ombudsmanului

26. Ombudsmanul constată că există întârzieri semnificative în publicarea DEE. Astfel de întârzieri pot avea un impact negativ asupra întreprinderilor, care nu pot beneficia de avantajele legate de marcajul CE.

27. Ombudsmanul recunoaște că Comisia a încercat să remedieze întârzierile prin emiterea de orientări și lansarea de diferite proiecte pentru a îmbunătăți calitatea DEE. Cu toate acestea, eforturile Comisiei nu au avut un impact concret asupra restanțelor.

28. Ombudsmanul ia act de faptul că Regulamentul privind produsele pentru construcții a fost adoptat în martie 2011, iar dispozițiile relevante privind procedura de publicare a DEE au devenit aplicabile începând din iulie 2013. Hotărârea Curții, care impune Comisiei să asigure conformitatea DEE cu normele relevante înainte de a le publica în Jurnalul Oficial, datează din octombrie 2016. Ca atare, este regretabil faptul că Comisia nu a găsit o soluție la această problemă mai devreme.

29. Acestea fiind spuse, Comisia adoptă în prezent, împreună cu EOTA, un plan de acțiune comun pentru a aborda această chestiune și pentru a elimina întârzierile până în iulie 2023. Comisia și EOTA au clarificat, de asemenea, situația actuală a DEE ale reclamantului și au furnizat un calendar orientativ pentru publicarea acestora. În acest context, nicio anchetă suplimentară nu este, prin urmare, justificată în această etapă. 

30. Cu toate acestea, Ombudsmanul va continua să monitorizeze situația și va solicita Comisiei să furnizeze informații actualizate cu privire la rezultatele concrete ale noului plan de acțiune comun privind întârzierile existente în termen de nouă luni de la prezenta decizie.

Concluzie

Pe baza anchetei, Ombudsmanul închide acest caz cu următoarele concluzii [12]:

Nicio anchetă suplimentară nu este justificată în această etapă.

Comisia ar trebui să informeze Ombudsmanul cu privire la rezultatele concrete ale noului plan de acțiune comun privind restanțele existente în termen de nouă luni de la prezenta decizie.

Reclamantul și Comisia vor fi informați cu privire la această decizie.

Emily O'Reilly Ombudsmanul
European

Strasbourg, 14.12.2022

[1] Regulamentul 305/2011 de stabilire a unor condiții armonizate pentru comercializarea produselor pentru construcții, https://eur-lex.europa.eu/legal-content/EN/TXT/?uri=CELEX%3A32011R0305&qid=1633421744511.

[2] Marcajul CE indică faptul că un produs pentru construcții este în conformitate cu performanța sa declarată și că a fost evaluat în conformitate cu un standard european armonizat sau că a fost emisă o evaluare tehnică europeană pentru acesta. Marcajul indică faptul că produsul poate fi comercializat fără restricții și are același nivel de siguranță, sănătate și cerințe de protecție a mediului în întregul Spațiu Economic European (SEE). Mai multe informații privind marcajul CE sunt disponibile la adresa https://single-market-economy.ec.europa.eu/single-market/ce-marking_en.

[3] Declarația de performanță oferă informații cu privire la performanța unui produs.

[4] Organismele de evaluare tehnică evaluează produsele pentru construcții pe baza documentelor de evaluare europene. Acestea sunt concepute de țările UE.

[5] Evaluarea tehnică europeană este un document care furnizează informații privind evaluarea performanței produselor pentru construcții care nu fac obiectul unui standard armonizat.

[6] Hotărârea Curții din 27 octombrie 2016, James Elliot Construction Limited/Irish Asphalt Limited, C-613/14, https://curia.europa.eu/juris/document/document.jsf;jsessionid=602C46989BDC4827DDF3944936979273?text=&docid=184891&pageIndex=0&doclang=EN&mode=lst&dir=&occ=first&part=1&cid=1326868.

[7] https://www.ombudsman.europa.eu/en/doc/inspection-report/en/163984.

[8] Directiva 89/106/CEE privind apropierea actelor cu putere de lege și a actelor administrative ale statelor membre referitoare la produsele pentru construcții, https://eur-lex.europa.eu/legal-content/en/ALL/?uri=CELEX%3A31989L0106.  

[9] Articolul 24 din RDC descrie conținutul DEE.

[10] Anexa II la RDC stabilește procedura care trebuie urmată pentru adoptarea DEE.

[11] Propunere de regulament de stabilire a unor condiții armonizate pentru comercializarea produselor pentru construcții, de modificare a Regulamentului (UE) 2019/1020 și de abrogare a Regulamentului (UE) nr. 305/2011, https://ec.europa.eu/docsroom/documents/49315. 

[12] Această plângere a fost tratată în cadrul tratării cazurilor delegate, în conformitate cu Decizia Ombudsmanului European de adoptare a dispozițiilor de punere în aplicare