Contextul plângerii

1. În 2015, Comisia Europeană a solicitat ^[1] Agenției Europene pentru Produse Chimice (ECHA) să investigheze riscurile prezentate de utilizarea alicelor de plumb în zonele umede.^[2] După examinarea problemei, ECHA a ajuns la concluzia că utilizarea alicelor de plumb în zonele umede conduce la un risc pentru păsările de apă care ingerează alice de plumb uzate și pentru speciile care curăță păsările contaminate cu alice de plumb.^[3]

2. Pe baza avizului comitetelor științifice ale ECHA ^[4], Comisia a pregătit un proiect de regulament ^[5] care interzice utilizarea și portul alicelor de plumb în zonele umede sau pe o rază de o sută de metri de acestea.

3. Proiectul de regulament al Comisiei a fost prezentat spre adoptare în cadrul unei așa-numite proceduri de comitologie ^[6], conform căreia Comisia prezintă proiectele de acte de punere în aplicare „comitetului de comitologie” relevant - în acest caz, Comitetul REACH - spre avizare.^[7] În urma unui aviz pozitiv, Comisia prezintă proiectul de act de punere în aplicare Parlamentului European și Consiliului UE. În cazul în care Parlamentul sau Consiliul se opun proiectului, Comisia nu îl poate adopta.

4. În mai 2020, Comisia a transmis membrilor grupului de experți ^{[9] referitor la Directiva privind păsările și Directiva privind habitatele (NADEG) [10]} un „document de informare” [8] cu privire la activitatea sa de introducere a restricției privind utilizarea alicelor de plumb în zonele umede. În documentul de informare, Comisia a solicitat membrilor NADEG „să contacteze autoritățile naționale competente responsabile cu REACH, în special reprezentanții lor naționali din cadrul Comitetului REACH, pentru a sensibiliza publicul cu privire la această chestiune și pentru a asigura un vot pozitiv cu privire la proiectul de regulament al Comisiei [care include restricția propusă]”.

5. Un deputat în Parlamentul European a contactat Comisia cu privire la această chestiune. El consideră că, prin formularea acestei solicitări, Comisia acționează în afara mandatului său, încercând să influențeze, prin intermediul membrilor NADEG, un vot asupra unui proiect de act de punere în aplicare. El solicită Comisiei să își explice acțiunile și să îl informeze cu privire la măsurile pe care le va lua pentru a preveni repetarea unei situații similare în viitor. 

6. Comisia a răspuns că punerea în aplicare a Directivelor „Păsări” și „Habitate” și a Regulamentului REACH ar trebui să se sprijine reciproc. Membrii NADEG, care include punctele naționale de contact pentru punerea în aplicare a directivelor privind păsările și habitatele, sunt în mod clar preocupați de procedura în curs de introducere a unei restricții privind utilizarea alicelor de plumb în zonele umede. Aceasta a explicat că documentul său de informare a urmărit să sensibilizeze publicul cu privire la viitoarele deliberări din cadrul Comitetului REACH, astfel încât autoritățile naționale să ia decizii coordonate și coerente.

7. În mai 2020, un alt deputat în Parlamentul European a decis să depună o plângere la Ombudsman cu privire la această chestiune.

8. La 3 septembrie 2020, Comitetul REACH a votat pozitiv cu privire la proiectul de regulament al Comisiei.^[11] La 24 și 25 noiembrie 2020, Parlamentul European a respins două propuneri de rezoluție care se opun propunerii Comisiei.^[12] Prin urmare, se preconizează că regulamentul Comisiei va fi adoptat în viitorul apropiat, iar restricția privind alicele de plumb va fi aplicabilă la 24 de luni de la intrarea în vigoare a regulamentului.

Ancheta

9. Ombudsmanul a deschis o anchetă cu privire la cererea Comisiei adresată membrilor NADEG de a contacta reprezentanții naționali din cadrul Comitetului REACH pentru a asigura un vot pozitiv cu privire la proiectul de regulament al Comisiei.  

10. În cursul anchetei, Ombudsmanul a primit răspunsul Comisiei cu privire la plângere și, ulterior, observațiile reclamantului ca răspuns la răspunsul Comisiei.

Argumente prezentate Ombudsmanului

11. Comisia și-a reiterat argumentul descris la punctul 6 de mai sus. Aceasta a adăugat că NADEG este un subgrup de experți în cadrul căruia reprezentanți ai Comisiei, ai autorităților statelor membre și ai altor părți interesate deliberează cu privire la punerea în aplicare a Directivei privind păsările și a Directivei privind habitatele. Aceasta a explicat că membrii NADEG nu trebuie să acționeze în mod independent, deoarece reprezintă interese declarate în mod deschis sau exprimă punctele de vedere ale autorităților publice pe care le reprezintă.

12. Comisia a declarat că a acționat în conformitate cu normele care reglementează grupurile de experți pentru a solicita sprijinul membrilor NADEG cu privire la o propunere a Comisiei care este esențială pentru realizarea obiectivelor Directivei privind păsările și ale Directivei privind habitatele.

13. Reclamantul a remarcat că grupurile de experți ar trebui să sprijine Comisia în procesul său decizional. El a afirmat că Comisia ar fi trebuit să utilizeze reuniunile NADEG pentru a colecta opiniile părților interesate și ale experților și pentru a nu solicita membrilor unui organism pur tehnic să influențeze un vot privind un proiect de act de punere în aplicare care urmează să fie adoptat în cadrul Comitetului REACH. Reclamantul a considerat că o astfel de cerere încalcă normele care reglementează grupurile de experți.

14. Reclamantul a afirmat că dreptul la bună administrare nu numai că impune instituțiilor UE să ia decizii imparțiale și obiective, ci și că procedura care conduce la luarea acestor decizii este imparțială și obiectivă.

Evaluarea Ombudsmanului

15. Comisia are un interes legitim ca propunerile sale de reglementare să fie aprobate. Astfel, este de înțeles că Comisia dorește să își promoveze poziția în diferite foruri și să prezinte beneficiile pe care urmărește să le obțină prin propunerile sale de a obține sprijin pentru acestea. Ombudsmanul consideră că Comisia are dreptul de a sensibiliza membrii grupurilor de experți cu privire la aspectele care prezintă interes pentru activitatea grupului. De asemenea, Comisia are dreptul de a solicita reprezentanților statelor membre din cadrul unui grup de experți să își informeze omologii din cadrul unui comitet de comitologie cu privire la o propunere a Comisiei și la beneficiile potențiale ale acesteia. Nu se poate afirma că Comisia acționează în mod necorespunzător atunci când desfășoară astfel de acțiuni.

16. Cu toate acestea, Ombudsmanul consideră că solicitarea Comisiei a depășit ceea ce este adecvat pentru a promova interesul său legitim atunci când a solicitat în mod explicit membrilor NADEG să contacteze autoritățile lor naționale pentru a pleda pentru un vot pozitiv cu privire la proiectul de regulament al Comisiei. În conformitate cu normele care reglementează grupurile de experți, rolul acestor grupuri este de a oferi consultanță și expertiză Comisiei.^[13]  Rolul lor nu se extinde aparent la influențarea unui vot în cadrul unui comitet de comitologie.

17. Ombudsmanul recunoaște că NADEG este alcătuit din reprezentanți ai autorităților statelor membre. Desigur, fiecare reprezentant al unui stat membru este liber să își contacteze colegul din altă parte a administrației naționale care face parte dintr-un comitet de comitologie. Cu toate acestea, acest lucru nu schimbă faptul că un grup de experți nu este forumul adecvat pentru ca Comisia să formuleze o cerere precum cea pe care a adresat-o membrilor NADEG.

18. Având în vedere cele de mai sus, Ombudsmanul consideră că solicitarea Comisiei adresată membrilor NADEG nu a fost adecvată în acest caz. Cu toate acestea, ea nu are nicio dovadă care să sugereze că ceea ce s-a întâmplat în acest caz reflectă o practică standard a Comisiei. Având în vedere cele de mai sus, Ombudsmanul consideră că este suficient să informeze Comisia cu privire la opiniile sale în această privință și că nu sunt justificate alte anchete. Acest lucru este valabil în special având în vedere că Parlamentul European, în calitate de organism politic, a decis să nu invoce dreptul său de a se opune adoptării regulamentului Comisiei în discuție în prezenta cauză.

Concluzie

Pe baza anchetei, Ombudsmanul închide acest caz cu următoarea concluzie ^[14]:

Nicio anchetă suplimentară nu este justificată pe baza acestei plângeri.

Reclamantul și Comisia vor fi informați cu privire la această decizie.

Rosita Hickey
Director de Anchete

Strasbourg, 17.12.2020

[1] În conformitate cu procedura prevăzută în Regulamentul REACH: Regulamentul (CE) nr. 1907/2006 al Parlamentului European și al Consiliului din 18 decembrie 2006 privind înregistrarea, evaluarea, autorizarea și restricționarea substanțelor chimice (REACH), de înființare a Agenției Europene pentru Produse Chimice, https://eur-lex.europa.eu/legal-content/en/TXT/?uri=CELEX:02006R1907-20200824.

[2] Articolele 69-73 din Regulamentul (CE) nr. 1907/2006 stabilesc procedura de introducere a unor restricții privind fabricarea, introducerea pe piață și utilizarea anumitor substanțe, amestecuri și articole periculoase.

[3] Agenția Europeană pentru Produse Chimice, ANEXA XV Raport privind restricționarea, propunere de restricționare - plumb, p. 2, https://echa.europa.eu/documents/10162/13641/restrictions_lead_shot_axv_report_en.pdf/6ef877d5-94b7-a8f8-1c49-8c07c894fff7.

[4] Articolele 70 și 71 din Regulamentul (CE) nr. 1907/2006 prevăd că Comitetul pentru evaluarea riscurilor și Comitetul pentru analiză socioeconomică formulează un aviz cu privire la restricția propusă. Avizul comitetelor privind dosarul în conformitate cu anexa XV care propune restricții privind plumbul din alice este disponibil la adresa https://echa.europa.eu/documents/10162/07e05943-ee0a-20e1-2946-9c656499c8f8.

[5] Proiect de regulament (UE) al Comisiei de modificare a anexei XVII la Regulamentul (CE) nr. 1907/2006 al Parlamentului European și al Consiliului privind înregistrarea, evaluarea, autorizarea și restricționarea substanțelor chimice (REACH), în ceea ce privește plumbul din alice în zonele umede sau în jurul acestora (D064660/06), https://ec.europa.eu/transparency/comitology-register/screen/documents/064660/6/consult?lang=en.

[6] Procedura de reglementare cu control, articolul 5a din Decizia 1999/468/CE a Consiliului.

[7] Comitetele de comitologie includ câte un reprezentant din fiecare țară a UE și sunt prezidate de un funcționar al Comisiei. Mai multe informații: https://ec.europa.eu/info/law/law-making-process/adopting-eu-law/implementing-and-delegated-acts/comitology_en.

[8] https://circabc.europa.eu/sd/a/294754e0-cacf-4363-9f71-5eb5e0157ed2/Doc%20NADEG%2020-05-03%20Lead%20in%20munition%20-%20ECHA.pdf.

[9] Grupurile de experți sunt organisme consultative înființate de Comisie și de departamentele acesteia pentru a le oferi consiliere și expertiză. Mai multe informații: https://ec.europa.eu/transparency/regexpert/index.cfm?do=faq.faq&aide=2.

[10] NADEG este un subgrup de experți al Grupului de coordonare pentru biodiversitate și natură, în cadrul căruia Comisia, statele membre și reprezentanții părților interesate cooperează pentru a facilita punerea în aplicare a directivelor privind păsările și habitatele.

[11] Comitetul REACH, Fișă de vot extern – Proiect de regulament (UE) al Comisiei de modificare a anexei XVII la Regulamentul REACH (CE) nr. 1907/2006 în ceea ce privește plumbul din alice în zonele umede sau în jurul acestora, https://ec.europa.eu/transparency/comitology-register/screen/documents/068887/1/consult?lang=en.

[12] Propuneri de rezoluție B9-0364/2020 și B9-0365/2020. Rezultatele votării moțiunilor sunt disponibile la adresa https://www.europarl.europa.eu/doceo/document/PV-9-2020-11-25-VOT_EN.pdf.

[13] Decizia Comisiei de stabilire a unor norme orizontale privind crearea și funcționarea grupurilor de experți ale Comisiei, articolul 3, https://ec.europa.eu/transparency/regdoc/rep/3/2016/EN/3-2016-3301-EN-F1-1.PDF.

[14] Această plângere a fost tratată în cadrul unui proces delegat, în conformitate cu articolul 11 din Decizia Ombudsmanului European de adoptare a dispozițiilor de punere în aplicare.