Presidente Libicki, Presidente, Senhoras e Senhores Deputados!

Quero agradecer-vos a vossa presença e as vossas amáveis palavras. Sinto-me muito honrado por estas eleições e sinto-me ainda mais honrado pela magnitude do apoio que me foi dado. Quero agradecer ao Parlamento o seu apoio e gostaria de dizer que acredito que a grande maioria que resultou na minha reeleição reflete o apoio interpartidário e fala bem do estatuto e da legitimidade da Instituição do Provedor de Justiça na União Europeia. É esta última situação que me torna ainda mais consciente das pesadas obrigações que assumo ao ter a oportunidade de liderar o Provedor de Justiça nos próximos cinco anos. Por isso, estou muito grato por isso e muito consciente das implicações deste tipo de apoio. Aguardo com expectativa, Senhor Presidente, a oportunidade de trabalhar muito estreitamente consigo e com a Comissão das Petições e quero agradecer-lhe por ter tomado a iniciativa de organizar esta conferência de imprensa.

Congratulo-me por estar aqui hoje com o apoio do Parlamento Europeu, que acaba de votar para me reeleger Provedor de Justiça Europeu. Gostaria de pensar que este é um apoio ao meu trabalho ao longo dos últimos 21 meses e encará-lo como um incentivo para prosseguir os meus esforços para promover e proteger os direitos dos cidadãos europeus.

Permitam-me que vos informe brevemente sobre os progressos já realizados no desenvolvimento da instituição do Provedor de Justiça durante o meu mandato e que aborde as minhas aspirações para os próximos cinco anos.

Desde que assumi as minhas funções,

• Transformei a instituição numa instituição pronta a servir os cidadãos de 25 Estados-Membros nas 21 línguas do Tratado.
• Trabalhei em estreita colaboração com os provedores de justiça de toda a Europa para melhorar a qualidade da administração pública.
• Informei os cidadãos do meu trabalho visitando os 25 Estados-Membros e disponibilizando publicações e o sítio Web em todas as línguas do Tratado.

A eficácia destas iniciativas é demonstrada pelo aumento sem precedentes de 51% no número de cidadãos que recorreram ao Provedor de Justiça em 2004 e pela crescente disponibilidade das instituições da UE para trabalhar comigo na melhoria da sua qualidade de serviço aos cidadãos.

Muito já foi feito, mas ainda há muito por fazer. Com o benefício da experiência no cargo, tenho agora uma visão mais completa dos principais desafios:

Para que tal aconteça, os cidadãos devem estar cientes dos seus direitos. Enquanto Provedor de Justiça Europeu, continuarei a trabalhar no sentido de melhorar a qualidade da informação aos cidadãos e potenciais queixosos sobre os seus direitos ao abrigo da legislação da UE.

As administrações públicas a nível europeu, nacional, regional e local devem também ter plenamente em conta os direitos dos cidadãos no seu trabalho quotidiano. Afinal, a aplicação do direito da UE é, em grande medida, da responsabilidade das administrações dos Estados-Membros. Quando estas administrações públicas não têm plenamente em conta estes direitos, os provedores de justiça nacionais e regionais têm um papel fundamental a desempenhar e tenciono intensificar ainda mais a minha cooperação com eles.

Para dar um exemplo de um domínio em que poderíamos trabalhar em conjunto em benefício dos cidadãos, tenciono analisar a possibilidade de inquéritos conjuntos com os meus homólogos a nível nacional e regional. Um domínio potencial para esses inquéritos poderia ser os programas financiados pela UE, em que a cooperação entre as instituições comunitárias e as administrações nacionais ou regionais deve ser acompanhada pela cooperação entre provedores de justiça. O valor acrescentado de um inquérito conjunto seria chegar à raiz de uma queixa para que os cidadãos com uma queixa encontrem uma solução rápida e eficaz para o seu problema. Examinarei igualmente a viabilidade de criar um número de telefone único em toda a União para as pessoas que pretendam contactar a rede de provedores de justiça. Tal poderá ser especialmente útil para os cidadãos que exercem o direito de circular e residir livremente na União.

Enquanto Provedor de Justiça, esforçar-me-ei por assegurar que as instituições e organismos da UE adotem uma abordagem centrada nos cidadãos em todas as suas atividades. Procurarei todas as oportunidades para encontrar soluções amigáveis para as queixas. Tenciono analisar todas as soluções amigáveis alcançadas desde a criação do escritório, procurando características comuns que possam ajudar a identificar mais queixas que possam ter este tipo de resultado "ganha-ganha". Tenciono igualmente lançar mais inquéritos por iniciativa própria, a fim de identificar problemas e incentivar as melhores práticas. O meu inquérito de iniciativa própria sobre a integração das pessoas com deficiência, realizado pela Comissão Europeia, constitui um bom exemplo deste tipo de inquérito.

A Constituição para a Europa, uma vez ratificada, tornará a Carta dos Direitos Fundamentais juridicamente vinculativa. Na qualidade de Provedor de Justiça, gostaria de estudar com o Parlamento a forma de garantir que as queixas dos cidadãos sobre violações dos direitos consagrados na Carta possam ser analisadas o mais rápida e eficazmente possível. Se uma importante questão de princípio não puder ser resolvida de outra forma, esses processos poderão eventualmente ser submetidos ao Tribunal de Justiça.

Para cumprir a minha promessa aos cidadãos de assegurar uma administração de alto nível da UE, prosseguirei os meus esforços para incentivar a Comissão Europeia a propor, o mais rapidamente possível, uma lei para promover uma boa administração por parte das instituições e organismos da União. Tal contribuiria para eliminar a confusão atualmente decorrente da existência paralela de diferentes códigos de boa conduta administrativa para a maioria das instituições e organismos.

Para concluir, gostaria de resumir a minha visão para os próximos cinco anos da instituição do Provedor de Justiça Europeu. A minha ambição é que todos os cidadãos da UE disponham dos meios para conhecerem os seus direitos e saberem como garantir que os seus direitos na UE são plenamente respeitados. Este objetivo só pode ser alcançado através de uma estreita cooperação, tanto com as instituições da UE, especialmente o Parlamento Europeu, como com os provedores de justiça nacionais e regionais dos Estados-Membros. Trabalharei no sentido de tornar essa ambição uma realidade, continuando a servir os cidadãos da UE de forma diligente, dinâmica, eficaz e, sobretudo, justa e imparcial.

Agradeço-lhe por me ter dado a oportunidade de me dirigir a si. Terei todo o gosto em responder a quaisquer perguntas que possa ter ou em fornecer quaisquer outras informações que possa necessitar.