Estrasburgo, 14 de Outubro de 2004

Ex.mo Senhor Professor K.,

Por carta de 19 de Abril de 2004 (que recebi em 29 de Abril de 2004), V. Ex.a apresentou, em nome da Technische Universität Berlin, uma queixa contra a Comissão Europeia relativa à obrigação de pagar juros sobre montantes não utilizados para projectos Leonardo da Vinci.

Em 4 de Maio de 2004, transmiti a queixa ao Presidente da Comissão Europeia.

Em 10 de Junho de 2004, a Sra. von Matuschka transmitiu-me uma cópia da sua mais recente correspondência com a Comissão. Transmiti uma cópia desta correspondência à Comissão em 14 de Junho de 2004.

A Comissão enviou o seu parecer em 4 de Agosto de 2004 e eu transmiti-o a V. Ex.a em 16 de Agosto de 2004, convidando-o a apresentar as suas observações.

Por ocasião de uma conversa telefónica em 21 de Setembro de 2004, M. von Matuschka informou os meus serviços de que se podia considerar que a queixa tinha sido resolvida e agradeceu-me a minha intervenção.

Escrevo agora para informá-lo dos resultados das investigações que foram feitas.

A QUEIXA

A presente denúncia dizia respeito a três projetos Leonardo da Vinci realizados pelo «Career Service» do autor da denúncia, a Technische Universität Berlin:

Projeto D/99/2/07354/PL/II.1.2a/FPI

Por carta de 9 de Dezembro de 2002, a Comissão informou a queixosa de que uma parte dos montantes que já lhe tinham sido pagos ao abrigo do contrato devia ser reembolsada. O montante em causa ascendia a 88 483, 80 euros. A Comissão solicitou ao autor da denúncia o reembolso deste montante acrescido de juros no montante de 7 654,45 euros (num total de 96 138,25 euros) até 31 de Março de 2003.

Em 20 de Dezembro de 2002, o queixoso contestou o pedido da Comissão de pagamento de juros. O autor da denúncia alegou que, em princípio, lhe era impossível colocar quantias em dinheiro com vista à obtenção de juros.

Em Janeiro de 2003, o autor da denúncia reembolsou à Comissão o montante de 88 483,80 euros.

Por carta de 20 de Janeiro de 2003, a Comissão informou o autor da denúncia de que iria tratar a sua denúncia em breve.

Em 19 de Fevereiro de 2003, o contabilista da Comissão escreveu ao autor da denúncia para assinalar que um montante de 7 654,45 EUR estava ainda pendente. Na sua resposta de 6 de Março de 2003, a queixosa indicou que se tinha oposto ao pedido da Comissão de pagamento deste montante com base em juros e que, na falta de resposta a esta denúncia, não estava em condições de pagar o montante em causa.

Numa nova carta de 27 de Março de 2003, o contabilista da Comissão referiu‐se novamente ao montante de 7 654, 45 euros ainda em dívida e informou o queixoso de que uma parte desse montante (4 950, 54 euros) seria recuperada, nos termos do artigo 73.°, n.° 1, segundo parágrafo, do Regulamento (CE, Euratom) n.° 1605/2002 do Conselho, de 25 de Junho de 2002, que institui o Regulamento Financeiro aplicável ao orçamento geral das Comunidades Europeias (JO L 248, p. 1), por compensação com um pedido de pagamento apresentado pelo queixoso no âmbito de outro projecto. Na sua resposta de 17 de Abril de 2003, o queixoso remeteu para a sua queixa contra o pedido de pagamento de juros da Comissão e solicitou ao serviço competente da Comissão que verificasse a questão junto do serviço financeiro da Comissão.

Numa mensagem de correio eletrónico enviada em 8 de dezembro de 2003, a Comissão remeteu para a denúncia contra o pedido de pagamento de juros e indicou que tencionava tomar posição sobre este ponto num futuro próximo. Por conseguinte, a Comissão solicitou ao autor da denúncia que apresentasse, até 18 de Dezembro de 2003, provas documentais que demonstrassem que não estava em condições de depositar dinheiro numa conta com vista à obtenção de juros. Em 15 de Janeiro de 2004, o autor da denúncia enviou à Comissão informações complementares sobre este ponto.

Projecto D/99/2/07355/ PL/II.1.2a/FPC

Também por carta de 9 de Dezembro de 2002, a Comissão informou a queixosa de que uma parte dos montantes que já lhe tinham sido pagos ao abrigo deste contrato tinha de ser reembolsada. O montante em causa ascendia a 31 743 EUR, 70 EUR. A Comissão solicitou ao autor da denúncia o reembolso deste montante acrescido de juros no montante de 2 829,90 euros (num total de 34 573,60 euros) até 31 de Março de 2003.

Em 20 de Dezembro de 2002, o autor da denúncia alegou que a recuperação deveria ser reduzida em 229 euros. O queixoso opôs-se igualmente ao pedido da Comissão de pagamento de juros.

Em Janeiro de 2003, o autor da denúncia reembolsou à Comissão o montante não contestado de 31 514,70 euros.

Por carta de 20 de Janeiro de 2003, a Comissão informou o autor da denúncia de que iria tratar a sua denúncia em breve. A Comissão acrescentou que o prazo para o reembolso dos montantes em causa ao abrigo do presente contrato tinha sido suspenso.

Em 21 de Maio de 2003, a Comissão informou o autor da denúncia de que a sua objecção relativamente ao elemento contestado (ou seja, o montante de 229 euros) tinha sido aceite. A Comissão informou ainda o autor da denúncia de que a questão dos interesses seria tratada separadamente pelo «serviço competente».

Por carta de 28 de Maio de 2003, o contabilista da Comissão referiu três montantes diferentes (incluindo um montante de 3 058, 90 EUR) que, na sua opinião, ainda eram devidos e informou o queixoso de que esses montantes seriam recuperados, nos termos do n.o 1, segundo parágrafo, do artigo 73.o do Regulamento Financeiro, por compensação com um pedido de pagamento apresentado pelo queixoso no âmbito de outro projecto.

Numa mensagem de correio eletrónico enviada em 8 de dezembro de 2003, a Comissão remeteu para a denúncia contra o pedido de pagamento de juros e indicou que tencionava tomar posição sobre este ponto num futuro próximo. Por conseguinte, a Comissão solicitou ao autor da denúncia que apresentasse, até 18 de Dezembro de 2003, provas documentais que demonstrassem que não estava em condições de depositar dinheiro numa conta com vista à obtenção de juros. Em 15 de Janeiro de 2004, o autor da denúncia enviou à Comissão informações complementares sobre este ponto.

Numa nova carta enviada no mesmo dia, o autor da denúncia informou a Comissão de que também se opunha à compensação do montante de 3 058,90 EUR com outros créditos. O autor da denúncia observou que só tinha podido descobrir que este montante incluía os juros reclamados pela Comissão (2 829,90 EUR) e o montante que a Comissão tinha entretanto reconhecido como não exigível (229 EUR) quando recebeu uma carta datada de 14 de janeiro de 2004, na qual a Comissão tinha fornecido informações sobre outro projeto. Uma vez que o montante de 229 euros tinha, de qualquer modo, sido deduzido sem razão e que a questão da obrigação de pagar juros ainda não tinha sido resolvida, o queixoso solicitou à Comissão o reembolso do montante de 3 058,90 euros.

Projeto D/98/2/05733/PL/II.1.2a/FPI

Por carta de 8 de Novembro de 2002, a Comissão informou a queixosa de que uma parte dos montantes que já lhe tinham sido pagos ao abrigo deste contrato devia ser reembolsada. Segundo a Comissão, o montante em causa ascendia a 34 247 euros, 35 euros.

Em 27 de Novembro de 2002, o autor da denúncia contestou esta recuperação e solicitou uma avaliação pormenorizada. O autor da denúncia observou que a carta da Comissão não lhe permitia identificar os montantes que tinham sido aceites e os que não tinham sido aceites.

Por fax enviado em 6 de Dezembro de 2002, a Comissão enviou ao autor da denúncia um quadro com os montantes correspondentes. De acordo com este quadro, o montante a reembolsar ascendia a 31 849,90 EUR. Na sua resposta de 10 de Dezembro de 2002, o autor da denúncia contestou determinados aspectos do cálculo.

Em 17 de Janeiro de 2003, a Comissão informou o autor da denúncia de que iria tratar a sua denúncia em breve. A Comissão acrescentou que o prazo para o reembolso dos montantes em causa ao abrigo do presente contrato tinha sido suspenso.

Por carta de 8 de Abril de 2003, a Comissão informou o autor da denúncia de que tinha aceitado todos os seus pedidos (ou seja, um montante de 378 euros) e que o montante a reembolsar ascendia a 31 471 90 euros.

Em 14 de Janeiro de 2004, a Comissão informou o autor da denúncia de que tinha de ser pago um montante adicional de 2 397,15 EUR por conta de juros devido ao facto de, na sua carta de 17 (na realidade, 10) de Dezembro de 2002, o autor da denúncia não se ter oposto ao pedido de pagamento de juros.

Em 21 de Janeiro de 2004, o autor da denúncia respondeu que só tinha tomado conhecimento do pedido de pagamento de juros através da carta da Comissão de 14 de Janeiro de 2004. O autor da denúncia explicou que não concordava com este pedido e solicitou que a questão fosse esclarecida o mais rapidamente possível.

Quanto à presente acusação

Na sua queixa ao Provedor de Justiça, o queixoso alegou, em substância, que a Comissão tinha agido erradamente (1) ao exigir o pagamento de juros sobre montantes que tinham de ser reembolsados à Comissão no âmbito dos projectos Leonardo da Vinci D/99/2/07354, D/99/2/07355 e D/98/2/5733) e (2) ao compensar estes e outros montantes com outros créditos. O autor da denúncia alegou que a Comissão deveria reembolsar os montantes reclamados pelos seus serviços e compensar outros créditos do autor da denúncia, ou seja, 1) 7 654,45 EUR de juros do projeto D/99/2/7354, 2) 2 829,00 EUR de juros acrescidos do montante de 229 EUR do projeto D/99/2/7355 e 3) 2 397,45 EUR de juros acrescidos do montante de 378 EUR do projeto D/98/2/5733.

O INQUÉRITO

Parecer da Comissão

No seu parecer, a Comissão formulou as seguintes observações:

O artigo 4.°, n.° 7, das convenções de subvenção celebradas entre a Comissão e o beneficiário da subvenção previa o seguinte: «Os montantes pagos à parte contratante ou a um parceiro que não sejam utilizados no prazo de 45 dias têm de ser investidos de modo a gerar juros. Os juros assim obtidos devem ser indicados na conta financeira e transferidos para o beneficiário da subvenção, que os deve pagar numa conta em nome da Comissão."

Com base neste artigo, a Comissão tinha solicitado ao autor da denúncia o pagamento de juros sobre os montantes recebidos, mas não utilizados, no prazo de 45 dias.

O autor da denúncia alegou que, nos termos da legislação alemã, não podia investir os montantes que recebera para obter juros. No entanto, as informações fornecidas pelo autor da denúncia nos seus recursos e na sua carta de 15 de Janeiro de 2004 não foram suficientes para o provar.

Por carta de 9 de Junho de 2004, o autor da denúncia forneceu informações adicionais à Comissão. Também tinha apresentado uma cópia de uma carta do Senado de Berlim segundo a qual o queixoso não estava autorizado a depositar dinheiro em contas que produzissem juros.

Com base nestas informações, a Comissão pôde agora aceitar os argumentos do autor da denúncia. O montante dos juros já recuperados ou compensados seria reembolsado ao autor da denúncia. Este último tinha sido informado em conformidade por cartas de 21 de Junho de 2004.

A compensação baseou-se no artigo 4.o, n.o 2, quinto parágrafo, das convenções de subvenção, em conformidade com o artigo 73.o, n.o 1, segundo parágrafo, do Regulamento (CE, Euratom) n.o 1605/2002 do Conselho. No entanto, dado que a Comissão aceitou os argumentos do autor da denúncia no que se refere ao dever de pagar juros, os montantes pertinentes seriam (tal como acima referido) reembolsados ao autor da denúncia.

Posição do queixoso

Por ocasião de uma conversa telefónica em 21 de Setembro de 2004, o queixoso informou os serviços do Provedor de Justiça de que se podia considerar que a queixa tinha sido resolvida e agradeceu ao Provedor de Justiça a sua intervenção.

A DECISÃO

1 Alegadamente incorreto pedido de juros e compensação

1.1 A presente denúncia dizia respeito a projectos Leonardo da Vinci realizados pela autora da denúncia, a Technische Universität Berlin. Certos montantes fornecidos pela Comissão não foram utilizados e devidamente reembolsados pelo autor da denúncia. A Comissão solicitou ao autor da denúncia o pagamento de juros sobre estes montantes no montante de cerca de 13 000 EUR e compensou parte deste crédito com outros créditos que o autor da denúncia tinha contra a Comissão. O autor da denúncia alegou que a Comissão tinha agido erradamente ao reclamar juros e ao compensar parte do seu crédito com outros créditos. Considerou que a Comissão devia reembolsar os montantes em causa.

1.2 No seu parecer, a Comissão explicou que a convenção de subvenção previa o pagamento de juros sobre montantes não utilizados. A Comissão salientou que o autor da denúncia tinha alegado que, nos termos do direito alemão, não podia investir os montantes que recebera a fim de obter juros. No entanto, segundo a Comissão, as informações fornecidas pelo autor da denúncia nos seus recursos contra as decisões da Comissão e numa carta de 15 de Janeiro de 2004 não tinham sido suficientes para o provar. A Comissão observou que, por carta de 9 de Junho de 2004, o autor da denúncia tinha fornecido informações adicionais, incluindo uma cópia de uma carta do Senado de Berlim segundo a qual o autor da denúncia não estava autorizado a depositar fundos em contas que produzissem juros. Com base nestas informações, a Comissão pôde agora aceitar os argumentos do autor da denúncia. O montante dos juros já recuperados ou compensados seria reembolsado ao autor da denúncia. Segundo a Comissão, esta última tinha sido informada em conformidade por cartas de 21 de Junho de 2004.

1.3 Por ocasião de uma conversa telefónica em 21 de Setembro de 2004, o queixoso informou os serviços do Provedor de Justiça de que se podia considerar que a queixa tinha sido resolvida e agradeceu ao Provedor de Justiça a sua intervenção.

2 Conclusão

Resulta dos comentários da Comissão e das observações do autor da denúncia que a Comissão tomou medidas para resolver a questão e, por conseguinte, satisfez o autor da denúncia. Por conseguinte, o Provedor de Justiça encerra o processo.

O Presidente da Comissão será igualmente informado desta decisão.

Com os melhores cumprimentos,

 

P. Nikiforos DIAMANDOUROS