Ex.ma Senhora Presidente Metsola,

Caros deputados ao Parlamento Europeu,

Caros provedores de justiça e convidados de honra,

Obrigado por se juntar a nós para celebrar os trinta anos da Rede Europeia de Provedores de Justiça – ENO – e para lançar o relatório que conta a história desta viagem notável.

Um acolhimento especial a todos aqueles que viajaram de toda a Europa para Estrasburgo. A vossa presença recorda-nos o que é realmente esta rede: não apenas uma estrutura no papel, mas uma comunidade de pessoas unidas pelo seu compromisso comum para com o serviço público e os direitos dos cidadãos.

Gostaria igualmente de agradecer ao Parlamento Europeu o seu firme apoio ao meu gabinete e à ENO, nomeadamente através da Comissão das Petições, que é ela própria um membro valioso da nossa rede.

Senhor Presidente Metsola, muito obrigado por se juntar a nós aqui em Estrasburgo, sede tanto do Parlamento Europeu como do Provedor de Justiça Europeu. É justo que celebremos este aniversário aqui, num local onde as vozes dos cidadãos devem ser ouvidas – onde a democracia é mais do que um princípio, mas uma realidade concreta. Em todos os debates, em todas as votações, em todas as iniciativas como a que nos reúne hoje.

Permitam-me que diga que o meu compromisso com a ENO é também pessoal. Antes de me tornar Provedora de Justiça Europeia, fui Provedora de Justiça Adjunta de Portugal durante 5 anos.

Esses anos ensinaram-me o quão valioso é ter colegas de toda a Europa a quem recorrer: colegas que possam oferecer uma nova perspetiva, partilhar a sua experiência e ajudar a encontrar uma solução. Vi também quanto devemos àqueles que serviram as nossas instituições ao longo dos anos, em especial aos antigos provedores de justiça reconhecidos neste relatório.

É assim que uma rede se torna mais do que um fórum de intercâmbio. Torna-se uma fonte de força no nosso trabalho diário.

E é este espírito de cooperação que confere ao relatório de aniversário de hoje o seu verdadeiro significado: conta não só a história de trinta anos da rede, mas também a história das pessoas, das experiências partilhadas e do compromisso coletivo que a sustentaram.

É justo reconhecer que esta iniciativa veio de Marta Hirsch, que faz – há muito tempo – parte da equipa ENO do Provedor de Justiça e tanto tem dado à nossa rede.

Marta compreendeu que trinta anos de cooperação exigiam mais do que uma celebração. Apelaram a um registo – do que aprendemos, do que alcançámos e do que podemos continuar a construir em conjunto.

Marta, obrigado por esta iniciativa e pelo teu compromisso duradouro com a ENO.

O presente relatório mostra os instrumentos da ENO em ação. Mostra o que é possível quando nos apoiamos uns aos outros. quando cooperamos entre instituições e além-fronteiras; e quando estamos solidários, assegurando que ninguém está sozinho quando fala a verdade ao poder.

Os nossos mandatos diferem e, ao longo de três décadas, muitos evoluíram. Mas uma coisa nunca mudou. Segundo Jacob Söderman, o primeiro Provedor de Justiça Europeu e fundador da nossa rede, a ENO foi criada para «tornar os direitos dos cidadãos ao abrigo do direito da UE uma realidade viva a todos os níveis na União e nos seus Estados-Membros».

Este objetivo fundador percorre as páginas do presente relatório. Mostra como o direito da UE, incluindo a Carta dos Direitos Fundamentais, permitiu que os provedores de justiça de toda a Europa transformassem os direitos em realidade e fizessem uma diferença tangível na vida das pessoas.

O meu Gabinete continuará a reforçar esta rede e a cooperação que ela possibilita, para que todos os provedores de justiça possam recorrer aos conhecimentos especializados e ao apoio europeus sempre que necessário.

Porque o verdadeiro valor desta rede reside na diferença que faz na vida das pessoas.

Pense num estudante que se muda para outro país e que precisa de um seguro de saúde. Ou um membro da família, nacional de um país terceiro, de um cidadão da UE que não tenha a certeza do seu direito de permanência.

Estas são questões reais que os colegas trouxeram ao meu Gabinete através do procedimento de consulta. Ao trabalhar com a administração da UE, ajudamos os colegas a encontrar as respostas de que as pessoas necessitam.

E, por vezes, a cooperação também vai mais longe: investigamos em conjunto.

Este ano, lançámos dois novos inquéritos conjuntos. Uma diz respeito ao sistema de alerta da UE em matéria de segurança dos alimentos, que protege os consumidores em toda a Europa. A outra, liderada pelo Provedor de Justiça esloveno, analisa a forma como as administrações estão a aplicar a legislação da UE em matéria de clima e a proteger o nosso direito a um ambiente saudável.

Questões diferentes, desafios diferentes, mas o mesmo objetivo: fazer com que os direitos e as proteções funcionem na prática.

O relatório também olha para o futuro.

Inclui um novo Código de Boas Práticas sobre a utilização da tecnologia, incluindo a inteligência artificial, pelas instituições de provedoria.

A tecnologia deve ajudar-nos a tornar-nos mais acessíveis, mais responsivos e mais capazes de servir. Mas estes avanços nunca devem ser feitos à custa da transparência, da privacidade ou da igualdade de tratamento.

O nosso objetivo deve continuar a ser claro: tornar mais fácil para as pessoas chegarem até nós, e não mais difícil de compreender.

Estou particularmente grato aos Provedores de Justiça checos, estónios e finlandeses por liderarem a elaboração deste Código e a todos os que contribuíram para o seu desenvolvimento.

Ex.ma Senhora Presidente Metsola,

Caros deputados ao Parlamento Europeu,

Caros colegas,

Vivemos numa época em que os nossos maiores desafios não se limitam às fronteiras nacionais.

Uma pandemia. Um clima em mutação. Transformação digital. O movimento das pessoas. A propagação da desinformação.

Estes desafios refletem-se também no nosso trabalho quotidiano. Os direitos dos cidadãos dependem cada vez mais da forma como as regras e as administrações nacionais e europeias interagem. Juntos, formam um espaço europeu comum – um espaço que oferece enormes oportunidades, mas que também pode ser difícil de navegar.

E aqui reside um paradoxo. O sistema pode ser complexo, mas os problemas que as pessoas nos trazem são muitas vezes muito simples.

Uma carta que ficou sem resposta. Um benefício que lhe foi recusado. Uma decisão que ninguém teve tempo de explicar.

A nossa responsabilidade é colmatar essa lacuna: tornar o sistema compreensível, acessível e justo. As pessoas não podem exercer plenamente os seus direitos ou participar no projeto europeu se não compreenderem como funciona o sistema ou se se sentirem excluídas ou discriminadas.

A nossa identidade europeia não é sustentada apenas por instituições e regras. Depende também da possibilidade de as pessoas participarem, serem ouvidas, e sentirem que este espaço comum lhes pertence.

É por esta razão que a cooperação entre as instituições de provedoria é importante. Ao partilhar o nosso conhecimento, experiência e perspetivas, podemos ajudar as pessoas a navegar no sistema de forma mais eficaz, onde quer que os seus problemas surjam.

Ao fazê-lo, reforçamos não só as nossas instituições, mas também a confiança que mantém unido o nosso espaço europeu comum.

E é aqui que a ENO faz a diferença: transformando o nosso compromisso comum numa cooperação prática.

Para nós, a cooperação não é uma formalidade. É uma responsabilidade. Significa saber a quem ligar quando surge uma pergunta difícil. Significa investigar em conjunto quando uma questão se estende para além de um país. E significa ajudar as pessoas a encontrar o caminho para alguém que possa ouvir e agir.

Num contexto de desconfiança e instabilidade, os provedores de justiça podem ser agentes de esperança.

Não é uma esperança ingénua. Uma esperança baseada na experiência: que uma queixa possa ser ouvida; que um erro pode ser corrigido; que uma autoridade pública pode dizer: «Enganámo-nos e vamos corrigi-lo.»

Somos pontes entre as pessoas e as instituições públicas.

Através das queixas, vemos onde a ligação entre elas enfraqueceu e onde é necessário restabelecê-la.

Oferecemos às pessoas um local independente para se virarem. E oferecemos às instituições algo de essencial: um relato honesto do que correu mal e uma oportunidade para o corrigir.

A nossa independência permite-nos desafiar. O nosso objetivo é sempre melhorar.

Obrigado a todos os que contribuíram para este relatório. Honra o vosso trabalho, o trabalho daqueles que vieram antes de nós e os milhões de europeus que depositaram a sua confiança nos seus provedores de justiça.

A todos os colegas nesta sala e às equipas que não puderam estar aqui: o trabalho que fazem – muitas vezes silenciosamente, longe das manchetes – muda vidas.

Na qualidade de coordenador da ENO, tenho orgulho em apresentar este relatório ao Parlamento Europeu.

Hoje, comemoram-se mais de trinta anos de uma rede. Renovamos um compromisso: ouvir, defender os direitos das pessoas e ajudar as instituições públicas a fazer melhor.

Levemos esse compromisso para os próximos trinta anos.

Feliz aniversário, ENO!

É com grande prazer que dou agora a palavra à Presidente do Parlamento Europeu, Roberta Metsola.