Europejski Rzecznik Praw Obywatelskich P. Nikiforos Diamandouros wezwał Komisję Europejską do opublikowania dokumentów dotyczących konsultacji publicznych we wszystkich 23 językach UE lub do dostarczenia tłumaczeń na żądanie. Wynika to ze skargi hiszpańskiego prawnika, który krytykuje fakt, że wiele dokumentów konsultacji publicznych jest dostępnych tylko w języku angielskim lub w ograniczonej liczbie języków UE, nawet jeśli są one przeznaczone dla ogółu społeczeństwa. Rzecznik Praw Obywatelskich stwierdził, że obywatele europejscy nie mogą korzystać z prawa do udziału w unijnym procesie decyzyjnym, jeżeli dokumenty dotyczące konsultacji publicznych nie są dostępne we wszystkich językach urzędowych. Zwrócił się do Komisji o opracowanie jasnych wytycznych dotyczących jej polityki językowej w ramach procedur konsultacji publicznych.

Obywatele nie mogą uczestniczyć w konsultacjach, jeśli ich nie rozumieją.

Komisja Europejska regularnie przeprowadza konsultacje publiczne, aby umożliwić obywatelom, stowarzyszeniom i innym zainteresowanym stronom udział w unijnym procesie decyzyjnym. Wszystkie dokumenty dotyczące konsultacji publicznych są wymienione na stronie internetowej „Twój głos w Europie”.

W październiku 2010 r. hiszpański prawnik zwrócił się do Rzecznika Praw Obywatelskich, skarżąc się, że konsultacje społeczne w sprawie opodatkowania sektora finansowego zostały opublikowane wyłącznie w języku angielskim, francuskim i niemieckim. Przedstawił również inne przykłady konsultacji, które opublikowano wyłącznie w języku angielskim, w tym konsultacje dotyczące nowego partnerstwa na rzecz pomocy MŚP, ograniczenia korzystania z toreb plastikowych oraz swobodnego przepływu pracowników. Skarżący twierdził, że polityka językowa Komisji jest arbitralna i sprzeczna z zasadami otwartości, dobrej administracji i niedyskryminacji.

W swojej opinii Komisja przyznała, że bariera językowa może stanowić przeszkodę w uczestnictwie obywateli w konsultacjach publicznych. Stwierdziła jednak również, że zasada wielojęzyczności w konsultacjach zależy od ograniczeń czasowych i dostępnych zasobów. Według Komisji jej komunikat z 2002 r. w sprawie konsultacji publicznych nie nakłada na nią obowiązku publikowania dokumentów konsultacyjnych we wszystkich językach UE.

Rzecznik nie przyjął argumentów Komisji. Podzielił pogląd skarżącego, że nie można oczekiwać, iż obywatele europejscy wezmą udział w konsultacjach, których nie są w stanie zrozumieć. Zdaniem Rzecznik wielojęzyczność jest niezbędna, aby obywatele mogli korzystać z prawa do uczestnictwa w życiu demokratycznym UE, zagwarantowanego w traktacie lizbońskim. Stwierdził, że restrykcyjna polityka językowa Komisji stanowi niewłaściwe administrowanie, i wezwał tę instytucję do opublikowania dokumentów dotyczących konsultacji publicznych we wszystkich 23 językach UE lub do zapewnienia tłumaczeń na żądanie. Komisja musi przedstawić szczegółową opinię na temat zalecenia do dnia 29 lutego 2012 r.

Pełny tekst zalecenia Rzecznika Praw Obywatelskich jest dostępny pod adresem:
http://www.ombudsman.europa.eu/cases/draftrecommendation.faces/pl/11043/html.bookmark