Geachte heer P.,
Op 4 maart 1999 heeft u bij de Europese Ombudsman een klacht ingediend tegen de Europese Centrale Bank (ECB). U klaagde dat de website van de ECB alleen informatie in het Engels bevat en niet in andere talen van de Gemeenschap.
Op 24 april 1999 heb ik de klacht doorgestuurd naar de president van de ECB. De ECB heeft haar advies op 18 juni 1999 toegezonden en ik heb u verzocht desgewenst opmerkingen te maken. Ik heb geen opmerkingen van u ontvangen.
Ik schrijf u nu om u de resultaten te laten weten van de onderzoeken die zijn gedaan.

Het KLACHT

Klager richtte zich tot de directeur externe betrekkingen van de Bank, Dr. Manfred Körber, over het feit dat de informatie op de website van de Europese Centrale Bank alleen in het Engels beschikbaar is. In zijn antwoord verwees Dr. Körber naar de kosten van het presenteren van informatie in alle talen. Hij verklaarde ook dat de website van de ECB links bevat naar de websites van alle nationale centrale banken, die de nodige informatie in de andere talen zouden kunnen verstrekken.
In zijn klacht bij de Ombudsman stelde klager dat de ECB dezelfde taalregels zou moeten naleven als andere communautaire instellingen en dat het verstrekken van de informatie op de website alleen in het Engels discriminerend is.

Het onderzoek

In
haar advies heeft de ECB verklaard dat haar Website bedoeld is om het publiek te voorzien van een direct en nuttig communicatiemiddel. De meeste ECB-documenten zijn in het Engels opgesteld. Publicatie in het Engels heeft het voordeel dat het publiek onverwijld originele informatie uit de eerste hand krijgt. Als documenten in andere talen worden opgesteld, worden ze ook in die talen op de website beschikbaar gesteld. Bovendien worden alle belangrijke publicaties van de ECB, zoals het Maandbericht en het Jaarverslag, gelijktijdig in alle talen van de Gemeenschap gepubliceerd. De ECB biedt ook verschillende taalversies aan via links naar de websites van de nationale centrale banken.
De ECB verklaarde dat zij, niet alleen met het oog op de noodzaak van optimale efficiëntie en tijdigheid, maar ook met het oog op budgettaire beperkingen, van mening was dat de door haar gekozen oplossing voorlopig een gerechtvaardigd compromis is. De Bank wees er ook op dat zij pas iets meer dan een jaar geleden werd opgericht en dat zij ervan overtuigd was dat de eerste stappen in de door klager voorgestelde richting te zijner tijd zichtbaar zouden worden.
Opmerkingen van klager Klager
heeft geen opmerkingen gemaakt.

BESLUIT

1. Klager voerde aan dat het verstrekken van informatie op de website van de ECB alleen in het Engels discriminerend is. Hij is van mening dat de ECB zich aan dezelfde taalregels moet houden als andere communautaire instellingen.
2 De ECB legde uit dat de meeste van haar documenten in het Engels zijn opgesteld en in het Engels op haar website worden gepubliceerd om redenen van kostenefficiëntie en om ze zo snel mogelijk openbaar te maken. De website bevat links naar de websites van de nationale centrale banken, die informatie in andere talen bevatten.
3 De Ombudsman is zich er niet van bewust dat de bepalingen van het Gemeenschapsrecht inzake het gebruik van talen (1) een communautair orgaan zouden kunnen beletten om als openbare dienst documenten op een website te publiceren in de taal waarin zij zijn opgesteld.
4 Doeltreffende communicatie vereist dat de communautaire instellingen en organen de burgers zoveel mogelijk in hun eigen taal informeren. Uit haar advies blijkt dat de ECB een geleidelijke ontwikkeling van de informatieverstrekking op haar website in de andere talen van de Gemeenschap beoogt.
5 Op grond van het bovenstaande lijkt er geen sprake te zijn geweest van wanbeheer door de Europese Centrale Bank. De Ombudsman sluit daarom de zaak.

BIJZONDERE OPMERKING

Als dienst aan de burgers zou het nuttig kunnen zijn dat de website van de ECB in alle talen van de Gemeenschap uitleg geeft over het informatiebeleid van de ECB en alle relevante informatie bevat, met name juridische teksten, die reeds in alle talen van de Gemeenschap bestaan.
De president van de Europese Centrale Bank zal ook van dit besluit in kennis worden gesteld.
Met vriendelijke groet
Jacob Söderman

---

(1) Verordening nr. 1/58, zoals gewijzigd, 1958 PB L 17/385; Artikel 21 EG.