Il-każ kien jikkonċerna talba għal aċċess pubbliku għal dokumenti relatati mal-iskambju awtomatiku ta’ informazzjoni għal finijiet ta’ taxxa bejn l-Istati Membri tal-UE u pajjiżi mhux tal-UE. Il-Kunsill ipprovda links għal għaxar dokumenti diġà fid-dominju pubbliku u ta aċċess sħiħ għal erba' dokumenti oħra. Barra minn hekk, hija rrifjutat li tagħti aċċess pubbliku għal għaxar dokumenti, b’mod sħiħ jew parzjali, billi bbażat ruħha fuq il-ħtieġa li jiġi protett l-interess pubbliku fir-rigward tar-relazzjonijiet internazzjonali u l-politika finanzjarja tal-Istati Membri tal-UE. Il-Kunsill ikkunsidra wkoll li l-iżvelar idgħajjef it-teħid tad-deċiżjonijiet tiegħu. L-ilmentaturi kkontestaw l-użu ta’ dawk l-eċċezzjonijiet u argumentaw li hemm interess pubbliku prevalenti fl-iżvelar.

Abbażi tal-investigazzjoni u l-ispezzjoni tad-dokumenti inkwistjoni mit-tim ta’ investigazzjoni tagħha, l-Ombudsman sabet li ma kienx manifestament żbaljat għall-Kunsill li jqis li l-iżvelar tad-dokumenti inkwistjoni (partijiet imħassra tagħhom) jippreġudika r-relazzjonijiet internazzjonali tal-Istati Membri u/jew il-politika finanzjarja tagħhom.

Peress li dawk l-interessi pubbliċi protetti ma jistgħux jitwarrbu minn interess pubbliku ieħor li jitqies aktar importanti, ma kienx meħtieġ li tiġi kkunsidrata l-applikazzjoni mill-Kunsill tal-eċċezzjoni tal-proċess tat-teħid ta’ deċiżjonijiet. Għalhekk, l-Ombudsman għalqet l-inkjesta u sabet li ma kien hemm l-ebda amministrazzjoni ħażina.

Din l-inkjesta kienet tikkonċerna l-konformità tal-Kummissjoni Ewropea mad-dispożizzjonijiet dwar il-lobbying tat-tabakk, kif stabbilit fil-Konvenzjoni Qafas dwar il-Kontroll tat-Tabakk (FCTC) tal-Organizzazzjoni Dinjija tas-Saħħa. B'mod partikolari, l-Ombudsman ivvaluta kif il-Kummissjoni tiżgura t-trasparenza tal-interazzjonijiet tagħha mal-industrija tat-tabakk.

Il-ħidma preċedenti tal-Ombudsman kienet uriet kif id-Direttorati Ġenerali tal-Kummissjoni għas-Saħħa u s-Sikurezza Alimentari (DĠ SANTE) u għat-Tassazzjoni (DĠ TAXUD) jikkonformaw mal-obbligi f’dan il-qasam. Din l-inkjesta fittxet li tivvaluta kif il-Kummissjoni tikkonforma mal-obbligi tagħha fid-dipartimenti kollha u dwar il-membri kollha tal-persunal tal-Kummissjoni.

Matul l-inkjesta, l-Ombudsman qasmet mal-Kummissjoni s-sejbiet preliminari tagħha. Hija indikat li n-nuqqas tal-Kummissjoni li tieħu approċċ konsistenti fid-dipartimenti kollha tagħha biex tikkonforma mal-obbligi tagħha dwar it-trasparenza tal-interazzjonijiet mar-rappreżentanti tal-industrija tat-tabakk jikkostitwixxi amministrazzjoni ħażina. Dan kien jinkludi n-nuqqas li jinżammu u jsiru disponibbli minuti tal-laqgħat mar-rappreżentanti ta’ gruppi ta’ interess dwar it-tabakk, kif ukoll in-nuqqas li tiġi żgurata valutazzjoni sistemika, fid-direttorati ġenerali kollha, dwar jekk humiex meħtieġa laqgħat potenzjali mar-rappreżentanti tal-industrija tat-tabakk.

Fit-tweġiba tagħha, il-Kummissjoni tenniet l-approċċ standard tagħha għat-trasparenza tal-lobbjar u rreferiet għall-miżuri addizzjonali meħuda mid-DĠ SANTE u mid-DĠ TAXUD, li kienu jeżistu qabel l-inkjesta tal-Ombudsman. L-Ombudsman għalhekk ikkonfermat is-sejba tagħha li n-nuqqas mill-Kummissjoni li tiżgura approċċ komprensiv fid-dipartimenti kollha tagħha għat-trasparenza tal-laqgħat mar-rappreżentanti tal-industrija tat-tabakk jikkostitwixxi amministrazzjoni ħażina.

Madankollu, il-Kummissjoni żiedet li hija ser tagħti struzzjonijiet lill-amministrazzjoni tagħha sabiex twettaq evalwazzjoni tar-riskju ta’ espożizzjoni għall-industrija tat-tabakk. L-Ombudsman laqgħet dan l-impenn bħala sinjal li l-affarijiet jistgħu jitjiebu fil-futur. L-Ombudsman se tikteb lill-Kummissjoni, fil-bidu tal-2024, bil-punti li tħeġġeġha tikkomunika lid-diretturi ġenerali, lill-kapijiet tas-servizz u lill-kapijiet tal-kabinetti tagħha hekk kif iwettqu din il-valutazzjoni. L-Ombudsman se titlob ukoll lill-Kummissjoni tirrapporta lura sat-30 ta’ Ġunju 2024 dwar l-eżitu tal-valutazzjoni u l-progress li jkun sar fuq dik il-bażi.

Il-każ kien jikkonċerna r-rifjut tal-Kummissjoni li tagħti aċċess pubbliku għal dokumenti relatati ma’ proċedura EU Pilot dwar allegat ksur minn Spanja tad-Direttiva dwar it-Tassazzjoni fuq l-Enerġija.

Id-dokumenti inkwistjoni kienu erba’ ittri mill-awtoritajiet Spanjoli, li kien fihom l-evalwazzjoni legali tagħhom tal-kompatibbiltà tal-qafas leġiżlattiv nazzjonali mad-Direttiva. Spanja oġġezzjonat għad-divulgazzjoni tal-ittri, billi argumentat li dawn kienu relatati ma’ proċedimenti tal-qorti li għaddejjin fil-livell nazzjonali li jistgħu jiġu affettwati mid-divulgazzjoni. Abbażi ta’ dan, il-Kummissjoni invokat l-eċċezzjoni għall-protezzjoni tal-proċedimenti tal-qorti u rrifjutat l-aċċess għall-erba’ ittri.

Wara li rreveda d-dokumenti inkwistjoni, l-Ombudsman sab li d-deċiżjoni li jiġi rrifjutat l-aċċess kienet konformi mal-ġurisprudenza tal-UE. L-Ombudsman għalhekk ikkonkluda li ma kien hemm l-ebda amministrazzjoni ħażina u għalaq l-inkjesta.

L-ilmentatur f’dan il-każ sostna li l-Kummissjoni Ewropea ma kinitx eżaminat bis-sħiħ ilment ta’ ksur li jikkonċerna r-regoli Daniżi dwar l-użu temporanju ta’ karozzi minn Stati Membri oħra tal-UE. L-ilmentatur issuspetta li r-regoli Daniżi f’dan il-qasam huma sa ċertu punt maħsuba biex jimminimizzaw l-użu temporanju ta’ karozzi rreġistrati fi Stati Membri oħra, bil-ħsieb li jiżdied id-dħul mir-reġistrazzjoni ta’ karozzi importati.

L-Ombudsman sabet li l-kwistjoni mqajma mill-ilmentatur kienet teħtieġ aktar attenzjoni, u li ċerti punti speċifiċi ma kinux ġew indirizzati bis-sħiħ mill-Kummissjoni. Għalhekk hija pproponiet bħala soluzzjoni li l-Kummissjoni tirreġistra u teżamina mill-ġdid l-ilment ta’ ksur. Il-Kummissjoni aċċettat il-proposta tagħha u għalhekk l-Ombudsman għalqet l-inkjesta.

L-ilmentatur fittex aċċess pubbliku għad-dokumenti li jikkonċernaw in-negozjati li għaddejjin mill-Kunsill dwar il-proposta leġiżlattiva dwar it-tassazzjoni tas-servizzi diġitali. Il-Kunsill identifika 53 dokument bħala li jaqgħu fil-kamp ta' applikazzjoni tat-talba tal-ilmentatur. Hija tat aċċess sħiħ għal 24 dokument, irrifjutat l-aċċess għal 10 dokumenti fl-intier tagħhom u tat aċċess parzjali għall-bqija. Il-Kunsill argumenta li r-rifjut li jiġu żvelati dawn id-dokumenti kien iġġustifikat mill-ħtieġa li jiġu protetti r-relazzjonijiet internazzjonali, il-politika finanzjarja, monetarja u ekonomika tal-UE jew tal-Istati Membri, u l-proċess tat-teħid tad-deċiżjonijiet tagħha stess.

L-ilmentatur ma kienx sodisfatt bid-deċiżjoni tal-Kunsill li jirrifjuta l-aċċess għal 10 dokumenti fl-intier tagħhom u rrikorra għand l-Ombudsman.

Wara li spezzjonat id-dokumenti, u wara l-ispjegazzjonijiet addizzjonali pprovduti mill-Kunsill bi tweġiba għall-mistoqsijiet tagħha, l-Ombudsman hija tal-fehma li d-deċiżjoni tal-Kunsill li jiċħad l-aċċess pubbliku għad-dokumenti kienet iġġustifikata f’dak iż-żmien. Madankollu, l-Ombudsman tilqa' d-deċiżjoni tal-Kunsill, meħuda matul l-inkjesta tagħha, li jagħti aċċess pubbliku għal ħamsa mill-għaxar dokumenti mitluba.

L-Ombudsman għalhekk għalqet l-inkjesta.