Għażiż B.,
Fit-3 ta’ Frar 1997, inti ressaqt ilment f’isem l-assoċjazzjoni tiegħek, Friends of the Lake District, dwar deċiżjoni mill-Kummissjoni Ewropea li tagħlaq il-fajl dwar ilment li inti kont ressaqt lill-Kummissjoni dwar l-awtoritajiet tar-Renju Unit. Essenzjalment, inti allegajt li l-Kummissjoni naqset milli tagħti raġunijiet adegwati għall-konklużjoni tagħha li l-awtoritajiet tar-Renju Unit ma kinux aġixxew bi ksur tad-Direttiva 85/337.
Fit-18 ta’ April 1997, għaddejt l-ilment lill-President tal-Kummissjoni Ewropea. Il-Kummissjoni bagħtet l-opinjoni tagħha fl-1 ta' Lulju 1997 u bgħattha bi stedina biex tagħmel osservazzjonijiet, jekk xtaqt tagħmel dan. Irċevejt l-osservazzjonijiet tiegħek fit-22 ta’ Awwissu 1997.
Staqsejt lill-Kummissjoni għat-tieni opinjoni fit-12 ta' Novembru 1997. Il-Kummissjoni bagħtet it-tieni opinjoni tagħha fit-22 ta' Diċembru 1997 u bgħattha bi stedina biex tagħmel osservazzjonijiet, jekk xtaqt tagħmel dan. Irċevejt l-osservazzjonijiet ulterjuri tiegħek fis-16 ta’ Frar 1998.
Fl-4 ta’ Awwissu 1998, tlabt lill-Kummissjoni t-tielet opinjoni. Irċevejt it-tielet opinjoni tal-Kummissjoni fit-3 ta' Novembru 1998, u bgħattha bi stedina biex nagħmel aktar osservazzjonijiet, jekk xtaqt. Irċevejt l-osservazzjonijiet ulterjuri tiegħek fil-31 ta’ Diċembru 1998.
Qed nikteb issa biex inkun naf ir-riżultati tal-inkjesti li saru.
Biex jiġi evitat nuqqas ta' ftehim, huwa importanti li wieħed jiftakar li t-Trattat KE jagħti s-setgħa lill-Ombudsman Ewropew biex jinvestiga każijiet possibbli ta' amministrazzjoni ħażina biss fl-attivitajiet ta' l-istituzzjonijiet u l-korpi Komunitarji. L-Istatut tal-Ombudsman Ewropew jipprevedi speċifikament li l-ebda azzjoni minn kwalunkwe awtorità jew persuna oħra ma tista' tkun soġġetta għal ilment lill-Ombudsman.
L-inkjesti tal-Ombudsman dwar dan l-ilment għalhekk ġew diretti lejn l-eżami ta' jekk kienx hemm amministrazzjoni ħażina fl-attivitajiet tal-Kummissjoni Ewropea.

Il-komponent

L-isfond tal-ilment huwa fil-qosor dan li ġej: F’Awwissu 1995, l-assoċjazzjoni ressqet ilment quddiem il-Kummissjoni Ewropea dwar l-awtoritajiet tar-Renju Unit. L-ilment kien jikkonċerna applikazzjoni għal permess tal-ippjanar għall-hekk imsejħa Faċilità tal-Karatterizzazzjoni tal-Blat (RCF). L-assoċjazzjoni qieset li fit-trattament ta’ din l-applikazzjoni, l-awtoritajiet tar-Renju Unit kienu aġixxew bi ksur tad-Direttiva 85/337 dwar il-Valutazzjoni tal-Impatt Ambjentali.
L-assoċjazzjoni qieset li l-proġett tal-RCF jenħtieġ li jitqies indissoċjabbli minn repożitorju profond ippjanat għar-rimi tal-iskart nukleari. Huwa biss billi ż-żewġ proġetti jittieħdu bħala wieħed li tista’ ssir valutazzjoni korretta tal-impatt ambjentali. L-assoċjazzjoni qieset li l-prattika amministrattiva preċedenti tal-Kummissjoni appoġġat din il-fehma.
Barra minn hekk, l-assoċjazzjoni qieset li l-awtoritajiet tar-Renju Unit kienu aġixxew bi ksur tal-Artikolu 5 tad-Direttiva 85/337 billi ma rrikjedewx li l-kumpanija rikorrenti tipprovdi u tippubblika informazzjoni dwar alternattivi possibbli għall-proġett RCF.
Wara li investigat il-kwistjoni, il-Kummissjoni infurmat lill-assoċjazzjoni li d-Direttiva 85/337 tħalli oqsma konsiderevoli għad-diskrezzjoni tal-Istati Membri fir-rigward tal-evalwazzjonijiet ambjentali. L-informazzjoni trid tiġi pprovduta biss jekk l-Istat Membru jqis li l-informazzjoni hija rilevanti għall-karatteristiċi speċifiċi ta’ proġett partikolari u għall-karatteristiċi ambjentali li x’aktarx jiġu affettwati. Abbażi tal-informazzjoni li kellha għad-dispożizzjoni tagħha, il-Kummissjoni ma kkonstatatx li r-Renju Unit kien kiser id-Direttiva 85/337, u għalhekk iddeċidiet li tagħlaq il-fajl.
Peress li qieset li r-risposta tal-Kummissjoni ma kinitx sodisfaċenti, l-assoċjazzjoni ressqet l-ilment quddiem l-Ombudsman. Fl-ilment, essenzjalment tressaq li l-Kummissjoni naqset milli tagħti raġunament adegwat għaliex il-proġett RCF kien separabbli minn repożitorju profond possibbli għar-rimi tal-iskart nukleari u għaliex l-informazzjoni dwar siti alternattivi ma kinitx meqjusa neċessarja.

L-Inkwantu

L-opinjoni tal-Kummissjoni
Fit-tweġiba tagħha lill-Ombudsman, il-Kummissjoni fis-sustanza tenniet ir-raġunament li kien ingħata qabel lill-ilmentaturi.
Fl-osservazzjonijiet
tagħha, l-assoċjazzjoni żammet l-ilment.

Informazzjoni oħra

Wara kunsiderazzjoni bir-reqqa tal-opinjoni tal-Kummissjoni u l-osservazzjonijiet tal-ilmentatur, l-Ombudsman qieset li l-Kummissjoni setgħet wieġbet b'mod aktar adegwat għall-argumenti rilevanti mressqa mill-ilmentatur. Għalhekk, il-Kummissjoni ntalbet tiċċara, l-ewwel nett, għaliex il-Kummissjoni kienet qieset li l-proġett tal-RCF jista’ jiġi sseparat mill-proġett ippjanat ta’ depożitu ta’ skart nukleari; it-tieni nett, fuq liema bażi l-Kummissjoni kienet ikkonkludiet li r-Renju Unit ma kienx aġixxa kontra d-Direttiva 85/337 meta astjena milli jitlob lill-kumpannija rikorrenti tagħti informazzjoni dwar alternattivi ta’ proġetti.
It-tieni opinjoni tal-Kummissjoni
Fir-replika tagħha, il-Kummissjoni tenniet li ma kien hemm l-ebda evidenza li r-Renju Unit kien naqas milli jissodisfa l-obbligi tad-Direttiva 85/337. In-nuqqas ta’ talba għall-pubblikazzjoni ta’ għażliet ta’ proġetti alternattivi għalhekk ma kienx ksur min-naħa tar-Renju Unit. Fir-rigward tad-dissoċjabbiltà tal-proġett, il-bini ta’ depożitarju nukleari kien ikun jeħtieġ applikazzjoni ta’ ppjanar separata; il-proġett tal-RCF jista’ għalhekk jitqies bħala separabbli minn kwalunkwe pjan bħal dan għal depożitorju nukleari.
Fl-osservazzjonijiet
tagħha, l-assoċjazzjoni żammet l-ilment.
Wara kunsiderazzjoni bir-reqqa tat-tieni opinjoni tal-Kummissjoni u l-osservazzjonijiet ulterjuri mill-ilmentatur, l-Ombudsman talbet lill-Kummissjoni telabora aktar l-opinjoni tagħha dwar għaliex l-RCF kien proġett separabbli u għaliex l-informazzjoni dwar siti alternattivi ma kinitx meqjusa meħtieġa.
It-tielet opinjoni tal-Kummissjoni
Fit-tielet opinjoni tagħha, il-Kummissjoni l-ewwel ipprovdiet kjarifika ulterjuri tal-kwistjoni tad-dissoċjabbiltà. Hija ddikjarat li:

"Għalkemm l-RCF hija prekursur essenzjali għal depożitarju, l-RCF hija kapaċi toqgħod waħidha bħala proġett sħiħ mingħajr ma jinbena d-depożitarju. Għal din ir-raġuni, il-każijiet imsemmija mill-[assoċjazzjoni] jistgħu jiġu distinti minn din il-kawża. B’mod partikolari, l-RCF u d-depożitarju proposti kienu proġetti separati u awtonomi li ma kinux jiddependu fuq xulxin għall-operat tagħhom ta’ kuljum. Dan ma kienx il-każ fil-każ tal-Impjant tal-Enerġija ta’ Wilton fejn l-iżvilupp ta’ impjant tal-enerġija u t-trażmissjonijiet tal-enerġija kienu kodipendenti u meħtieġa għat-tħaddim ta’ kuljum tal-impjant. Bl-istess mod fiċ-Channel Rail Link, l-iżvilupp ta’ linja ferrovjarja u ta’ stazzjon kien meħtieġ għall-operat ta’ kuljum tal-ferrovija. Din ma kinitx is-sitwazzjoni f'dan il-każ. L-iżvilupp tal-RCF kien proġett awtonomu li kien jiġbor informazzjoni li setgħet tintuża biex tiġi vvalutata l-adegwatezza ta’ depożitarju fuq dak is-sit.
Barra minn hekk, kull proġett kien ikun soġġett għal proċedura separata ta’ kunsens għall-ippjanar u ma hemm l-ebda implikazzjoni meħtieġa li kieku ngħata permess għall-ippjanar lill-RCF, allura jingħata kunsens lid-depożitarju.”

Fir-rigward tal-informazzjoni dwar l-alternattivi għall-proġetti, il-Kummissjoni qieset li peress li ż-żewġ proġetti kienu separabbli, il-proġett RCF kien jaqa’ taħt l-Anness II tad-Direttiva 85/337. Għalhekk, il-kwistjoni ġiet ikkunsidrata fir-rigward tal-Artikolu 4(2) tad-Direttiva 85/337, li jiddikjara li l-proġetti elenkati fl-Anness II għandhom ikunu soġġetti għal valutazzjoni fejn l-Istati Membri jqisu li l-karatteristiċi tagħhom jirrikjedu dan. Peress li l-proġett tal-RCF huwa diżassoċjabbli minn repożitorju possibbli għar-rimi tal-iskart nukleari, il-Kummissjoni qieset li l-informazzjoni dwar siti alternattivi ma kinitx meħtieġa.
L-osservazzjonijiet tal-ilmentatur dwar it-tielet opinjoni tal-Kummissjoni
Fl-osservazzjonijiet tagħha dwar it-tielet opinjoni tal-Kummissjoni, l-assoċjazzjoni sostniet b'mod partikolari l-ilment li l-Kummissjoni naqset milli tispjega lilha nnifisha b'mod adegwat dwar il-kwistjoni ta' siti alternattivi.

Id-Deċiżjoni

1. Nuqqas ta' motivazzjoni
1.1 Il-prinċipji ta' amministrazzjoni tajba jirrikjedu li l-amministrazzjoni tagħti raġunijiet adegwati għad-deċiżjonijiet li tieħu dwar is-sottomissjonijiet li ċ-ċittadini jkunu għamlulha. F'dan il-każ, jidher li l-Kummissjoni inizjalment naqset milli tagħti raġunijiet adegwati dwar iż-żewġ punti ta' tħassib tal-ilmentatur, id-dissoċjabbiltà tal-proġett RCF u l-ħtieġa għal informazzjoni dwar siti alternattivi.
1.2 Madankollu, matul l-inkjesta, il-Kummissjoni ddikjarat ir-raġunijiet għaliex hija qieset li l-proġett tal-RCF kien separabbli u għaliex hija qieset li l-informazzjoni dwar siti alternattivi ma kinitx meħtieġa. Jidher li l-Kummissjoni essenzjalment tqis li l-proġett RCF huwa proġett dissoċjabbli peress li jista’ jkun waħdu minn repożitorju possibbli għall-iskart nukleari. Peress li l-proġett jista’ jibqa’ waħdu, il-Kummissjoni tqis li l-informazzjoni dwar siti alternattivi mhijiex meħtieġa. Dan ir-raġunament ma jidhirx li huwa irraġonevoli.
L-Ombudsman għalhekk jikkonkludi li l-Kummissjoni rrettifikat in-nuqqas oriġinali tagħha li tipprovdi dikjarazzjoni adegwata ta' raġuni, nuqqas li kien jammonta għal każ ta' amministrazzjoni ħażina.
2. Konklużjoni
Fuq il-bażi tal-inkjesti tal-Ombudsman Ewropew dwar dan l-ilment, jidher li ma hemmx aktar amministrazzjoni ħażina mill-Kummissjoni. L-Ombudsman għalhekk iddeċieda li jagħlaq il-każ.
Il-President tal-Kummissjoni Ewropea se jiġi infurmat ukoll b’din id-deċiżjoni.
Dejjem tiegħek
Jacob SÖDERMAN