La administración de la UE selecciona a cientos de miembros del personal cada año mediante diferentes tipos de procedimientos de selección. Estos procedimientos deben seguir unas normas determinadas y los principios de buena administración.

Los procedimientos de selección suelen incluir un tribunal, que será responsable de evaluar a los candidatos y elaborar la lista final de candidatos aptos para la selección. El trabajo de los tribunales está sujeto a unos criterios de selección, pero disponen de un amplio margen de apreciación para evaluar las cualificaciones y experiencia profesional de los candidatos en relación con estos criterios. Las normas por las que se rigen estos procedimientos normalmente se establecen en el anuncio de vacante o el anuncio sobre el procedimiento.

La función del Defensor del Pueblo Europeo en los casos de selección es principalmente analizar si se ha producido un error manifiesto en la evaluación por parte del tribunal o algún fallo procedimental. Esto quiere decir que la Defensora del Pueblo Europeo no revaluará una solicitud ni la actuación de un candidato en una prueba o entrevista. No obstante, podrá obtener explicaciones sobre la forma en que el tribunal evaluó una solicitud o la actuación de un candidato para garantizar que el procedimiento se llevó a cabo correctamente.

Antes de acudir a la Defensora del Pueblo Europeo, en primer lugar el candidato debe hacer uso de todos los recursos que se indican en el anuncio y dejar a la administración el tiempo suficiente para responder.