Godmorgen, alle og De er meget velkomne til denne ceremoni, hvis formål er at anerkende og bifalde det arbejde, som hver enkelt af Dem og Deres kolleger i de institutioner, agenturer og organer, som De repræsenterer, har udført. Jeg er Dem og Deres hold meget taknemmelige for at deltage, og jeg sætter pris på den indsats, De har gjort for at gøre det og for at være sammen med os her i dag.

Vores allerførste prisuddeling blev afholdt for to år siden, og jeg husker det som en begivenhed med stor varme og spænding, ikke kun for vinderne, men for alle i lokalet, som fik indblik i noget af det fantastiske og innovative arbejde, der foregik i en EU-administration, der er spredt over hele Unionen.

Vi blev bedt om at indlede disse priser af en række årsager. Den første var den indsigt, jeg havde fået gennem mit eget arbejde af den rigdom og mangfoldighed af projekter og andet arbejde, som administrationen er involveret i. Det var på en måde min måde at sige, at selv om mit kontor naturligvis nødvendigvis beskæftiger sig med ting, når de går galt, er jeg også meget opmærksom på, hvor ofte tingene går rigtigt, og de offentlige fordele, der opstår, når de gør det.

Jeg blev også foranlediget af den negative og ofte uretfærdige skildring af EU-administrationen, enten af personer, der med rette eller urette er kritiske over for EU, eller blot af personer, der ikke er klar over meget af det arbejde, der udføres, og som er til gavn for så mange mennesker.

Dette er et forsøg på at hjælpe med at fremvise rækkevidden og værdien af det, du gør, og for at modvirke karikaturen.

Den tredje grund var ganske enkelt mit kontors mål om at fremme god forvaltning ved at dele bedste praksis, og jeg håber, at mange af Dem vil blive inspireret af det arbejde, der udføres af Deres kolleger, som De ser her i dag.

Disse få uger er, som alle her i salen ved, vigtige uger for Unionens fremtid. Der træffes beslutninger om vigtige stillinger, ikke kun Kommissionens formand, Rådets formand, Europa-Parlamentets formand og andre topposter, men også ledere på andre niveauer i administrationen, udvalgsformænd og en række andre stille indflydelsesrige stillinger. Politikken er naturligvis kompliceret, og få mennesker kan endnu forudsige, hvordan kortene vil falde.

Men at se og vente, mens disse begivenheder udfolder sig, er de mennesker, vi tjener, EU's borgere. Og de ønsker af EU-institutionerne, hvad de ønsker af deres egne medlemsstaters forvaltninger - lydhørhed over for deres behov, ansvarlighed for deres beslutninger og en tilgang til offentlig service, der sætter individet i centrum for det, de gør, og ikke betragtes som en administrativ byrde, der skal tolereres.

EU er nødvendigvis underlagt regler, der skal overholdes, hvis vi skal have administrativ sammenhæng. Men efter min erfaring er de administratorer, der virkelig lever op til deres forpligtelser til offentlig tjeneste, dem, der tager hensyn til den faktiske offentlige erfaring med en forvaltningsakt eller afgørelse og forsøger at imødekomme dette, ja inden for reglerne, men altid med henblik på at opnå det mest retfærdige resultat.

Administratorer tøver undertiden med at bruge diskretion, er mere komfortable med at operere inden for sorte og hvide parametre. Men den virkelige verden er mere rodet end det, og ikke alles problem passer perfekt ind i en sort/hvid protokol. Hvis du tænker på, hvad der forårsager din egen stress, når du har at gøre med et forsyningsselskab, en bank eller en offentlig myndighed, er det meget ofte ikke det konkrete problem, du har, men snarere den manglende evne til virkelig at blive hørt, til at blive behandlet som et menneske af et andet menneske, der virkelig ønsker at hjælpe.

De projekter, der præsenteres her i dag, afspejler denne bevidsthed om, hvad det vil sige at være en ægte og autentisk offentlig tjeneste.  De har undersøgt et problem, der skal løses, og identificeret en måde at løse det på, og meget ofte ved hjælp af innovative selv uortodokse metoder. De har først set på, hvad der vil fungere, og derefter brugt de institutionelle værktøjer og procedurer til at udforme løsningen. Mange har ikke taget noget for givet, har været parate til at se på nye måder at gøre tingene på og demonstreret bevidsthed om skiftende miljøer på alle områder af EU's liv.

Endnu en gang er jeg taknemmelig for, at I alle har taget jer tid og besværet med at præsentere jeres bidrag til dette initiativ, og jeg er naturligvis særlig taknemmelig for de tre personer, der frivilligt gav deres tid og deres ekspertise til at evaluere hvert projekt og dele deres overvejelser med mig, da jeg begyndte det vanskelige arbejde med at udvælge bidrag og i sidste ende vælge vinderne af hver kategori og de overordnede vindere.

Det drejer sig om Peter Tyndall, formand for Det Internationale Ombudsmandsinstitut, Christopher Docksey, den honorære generaldirektør for EDPS, og Joana Mendes, professor i sammenlignende forvaltningsret ved Luxembourgs Universitet. Professor Mendes kan ikke være her i dag, men jeg takker hende for hendes arbejde.

Så tak for din deltagelse her til morgen, og jeg opfordrer nu Chris og Peter til at komme med nogle korte overvejelser om dagens priser.