Afdelingshoofd
Secretariaat-generaal
Eenheid SG.A.3 - Transparantie 

Geachte mevrouw X,

De Ombudsman heeft een klacht ontvangen tegen de Europese Commissie.

De klacht betreft de wijze waarop de Commissie is omgegaan met een verzoek om toegang van het publiek tot documenten [1] dat in september 2025 is ingediend en onder referentie EASE 2025/4615 is geregistreerd. De klager verzoekt om toegang van het publiek tot documenten in verband met de aanvraag voor de status van “strategisch project” die is ingediend voor het Jadar-lithium- en boorproject in Servië.

In haar oorspronkelijke besluit van 3 november 2025 heeft de Commissie vastgesteld dat zeven documenten binnen het toepassingsgebied van het verzoek om toegang van het publiek vallen. Zij weigerde toegang te verlenen tot de documenten in hun geheel, met het argument dat openbaarmaking de bescherming van het openbaar belang op defensie- en militair gebied [2] en het financieel en economisch beleid [3] van de Europese Unie zou ondermijnen, alsook de bescherming van commerciële belangen ^[4] (waarvoor de Commissie zich heeft gebaseerd op een algemeen vermoeden van niet-openbaarmaking).

Op 23 november 2025 diende de klager een confirmatief verzoek in waarin hij aanvoerde dat er een hoger openbaar belang is dat openbaarmaking gebiedt gezien de mogelijke milieueffecten van het project.

De Commissie heeft nog geen definitief standpunt ingenomen over het verzoek van klager om toegang van het publiek.

Bij gebrek aan een uitdrukkelijk bevestigend antwoord wendde klager zich op 24 januari 2026 tot de Ombudsman.

De Ombudsman heeft besloten een onderzoek in te stellen naar de impliciete weigering van de Commissie om het publiek toegang te verlenen op grond van Verordening (EG) nr. 1049/2001 [5].

Als eerste onderzoeksstap verzoekt de Ombudsman de Commissie zo spoedig mogelijk, en uiterlijk op 27 februari 2026, op het confirmatief verzoek te antwoorden.

Indien de vertraging na deze datum aanhoudt, of indien de klager ontevreden is over de toegang die na de vaststelling van een confirmatief besluit is verleend, is de Ombudsman voornemens de betrokken documenten te herzien.[6] In dat geval zal de Ombudsman opnieuw contact opnemen met de Commissie met een afzonderlijk verzoek, waarin de modaliteiten van de inspectie worden uiteengezet.

In het kader van een strategisch onderzoek heeft de Ombudsman reeds vastgesteld dat de systematische vertragingen van de Commissie bij de behandeling van verzoeken om toegang van het publiek neerkomen op wanbeheer.[7] Hoewel de Ombudsman de vertraging in het antwoord van de Commissie op het verzoek betreurt, stelt zij geen onderzoek in naar de redenen voor de vertraging in dit specifieke geval.

De onderzoeksambtenaar die verantwoordelijk is voor de zaak is de heer Nicholas Hernanz.

Met vriendelijke groet,

Rosita Hickey
Directeur Onderzoeken

Straatsburg, 09/02/2026

[1] Krachtens Verordening (EG) nr. 1049/2001 inzake de toegang van het publiek tot documenten van het Europees Parlement, de Raad en de Commissie: http://data.europa.eu/eli/reg/2001/1049/oj.

[2] Overeenkomstig artikel 4, lid 1, onder a), eerste streepje, van Verordening (EG) nr. 1049/2001.

[3] Overeenkomstig artikel 4, lid 1, onder a), vierde streepje, van Verordening (EG) nr. 1049/2001.

[4] Overeenkomstig artikel 4, lid 2, eerste streepje, van Verordening (EG) nr. 1049/2001.

^[5] Zie artikel 8, lid 3, van Verordening (EG) nr. 1049/2001, dat bepaalt dat bij gebreke van een uitdrukkelijk antwoord binnen de gestelde termijn, dit aanleiding geeft tot een impliciet negatief antwoord op het verzoek om een nieuw onderzoek.

[6] De Ombudsman heeft vorig jaar een onderzoek geopend in zaak 3164/2025/MIG (“Hoe de Europese Commissie omging met een verzoek om toegang van het publiek tot documenten in verband met een aanvraag van een lithiummijnbouwproject in Servië om te worden aangemerkt als een “strategisch project” in het kader van de wet inzake kritieke grondstoffen”), dat betrekking lijkt te hebben op dezelfde reeks van zeven documenten. De Ombudsman heeft in het kader van dat onderzoek reeds kopieën van de zeven documenten ter inzage gekregen.

[7] Besluit in het strategisch onderzoek van de Ombudsman OI/2/2022/OAM over de tijd die de Europese Commissie nodig heeft om verzoeken om toegang van het publiek tot documenten te behandelen: https://www.ombudsman.europa.eu/en/decision/en/175321