Hintergrund

1. Die Arbeitsgruppe der Euro-Gruppe ^[1] (EWG) ist das wichtigste Vorbereitungsgremium für die Sitzungen der Euro-Gruppe. Sie tritt mindestens einmal im Monat im Vorfeld der Sitzungen der Euro-Gruppe zusammen und unterstützt die Euro-Gruppe und ihren Präsidenten bei der Vorbereitung der Beratungen der Finanzminister der Mitgliedstaaten über Angelegenheiten des Euro-Währungsgebiets.

2. Zu diesem Zweck erstellt die EWG kurze Diskussionspapiere für die Finanzminister, die sich auf zentrale politische Fragen konzentrieren. Gegebenenfalls ermittelt die EWG konkrete politische Auswirkungen und schlägt geeignete Folgemaßnahmen zu den Diskussionen der Euro-Gruppe vor. Die EWG arbeitet auch einen kurzen Entwurf von „Mandatvereinbarungen“ oder „gemeinsamen Vereinbarungen“ aus, um Standpunkte der Euro-Gruppe zu gewinnen. Im Rahmen der jährlichen Halbzeitüberprüfung der Haushaltspolitik durch die Euro-Gruppe hat die EWG die Aufgabe, für die Euro-Gruppe ein Dokument mit zentralen politischen Fragen auszuarbeiten. Dies geschieht auf der Grundlage von Beiträgen der Europäischen Kommission. Darüber hinaus kann die EWG Arbeitsgruppen einsetzen, die sich auf bestimmte technische Fragen konzentrieren. Somit ist klar, dass die EWG eine entscheidende Rolle bei der Vorbereitung der Diskussionen der Eurogruppe spielt und somit zur Gestaltung der Wirtschaftspolitik des Euro-Währungsgebiets beiträgt.

3. Die Wirtschaftspolitik der Eurozone hat weitreichende Auswirkungen auf die Bürger. Daher sollten die Bürgerinnen und Bürger in der Lage sein zu wissen, wie diese Politik ausgearbeitet wird und wie Entscheidungen getroffen werden, die sich auf ihr tägliches Leben auswirken. Eine größere EWG-Transparenz würde es interessierten und engagierten Mitgliedern der Öffentlichkeit auch ermöglichen, die Arbeit dieses wichtigen Gremiums zu überprüfen und möglicherweise zu seiner Verbesserung beizutragen.

4. Der Bürgerbeauftragte beschloss daher, zu prüfen, inwieweit sich die Öffentlichkeit über die Arbeit der EWG informieren kann, einschließlich der von ihr verwendeten Verfahren und der spezifischen Beiträge, die sie der Euro-Gruppe liefert.

5. Der Bürgerbeauftragte hat sich zuvor mit der Transparenz der Euro-Gruppe im Allgemeinen befasst und die erzielten Verbesserungen begrüßt.^[2] Eine noch offene Frage war jedoch die Transparenz der Gremien, die an der Vorbereitung der Sitzungen der Euro-Gruppe und insbesondere der EWG beteiligt waren.

6. Im Mai 2019 wandte sich der Bürgerbeauftragte schriftlich an den Präsidenten der Euro-Gruppe, um seine Ansichten zur Möglichkeit eines ehrgeizigeren Ansatzes für die Transparenz der EWG einzuholen.

7. Der Präsident der Euro-Gruppe antwortete und teilte der Bürgerbeauftragten mit, dass eine Überprüfung der Transparenzpolitik der Euro-Gruppe durchgeführt werde ^[3] und dass er das Thema auf die Tagesordnung der Sitzung der Euro-Gruppe im September 2019 gesetzt habe.

8. Der Präsident der Euro-Gruppe hat dem Bürgerbeauftragten am 29. November 2019 eine inhaltliche Antwort übermittelt. In diesem Schreiben wies der Präsident darauf hin, dass „die Euro-Gruppe Fragen der Transparenz sehr ernst nimmt und dies auch in Zukunft tun wird“. Der Präsident erläutert die Änderungen, die an der Transparenzpolitik der Euro-Gruppe vorgenommen wurden und die im Folgenden näher erläutert werden.

Überarbeitete Transparenzpolitik

9. In ihrer Sitzung im September 2019 beschloss die Euro-Gruppe, weitere Schritte zu unternehmen, um die Transparenz ihrer Diskussionen zu erhöhen, unter anderem durch die proaktive Bereitstellung weiterer Informationen über die EWG und ihre Vorbereitungsarbeiten. Die Euro-Gruppe einigte sich unter anderem auf Folgendes:

• die Website der EWG zu verbessern und mehr Informationen über ihre Funktionen, ihre Mitglieder und ihre ehemaligen Präsidenten bereitzustellen,
• die Termine zu veröffentlichen, an denen sich die EWG trifft, und
• den Entwurf der (nicht kommentierten) Tagesordnungen der Sitzungen der Euro-Gruppe zu veröffentlichen, den die EWG einige Tage vor den Sitzungen der Euro-Gruppe billigt.

In Bezug auf die Euro-Gruppe selbst wurde beschlossen, die Zusammenfassenden Schreiben der Euro-Gruppe gegebenenfalls detaillierter zu gestalten und ein Online-Archiv mit öffentlich zugänglichen Dokumenten der Euro-Gruppe einzurichten, um den Zugang der Bürger zu Informationen zu erleichtern.

Darüber hinaus hat sich die Euro-Gruppe verpflichtet, ihre Transparenzpolitik in Zukunft regelmäßig zu überprüfen.

10. Die Bürgerbeauftragte begrüßt die Schritte, die die Euro-Gruppe unter der Leitung ihres Präsidenten unternommen hat, um die Transparenz ihrer Arbeit und der Arbeit der EWG zu erhöhen, was ein besseres Verständnis der Diskussionen der Euro-Gruppe ermöglichen sollte.

11. Die Bürgerbeauftragte begrüßt ferner die Zusage der Euro-Gruppe, ihre Transparenzpolitik in Zukunft regelmäßig zu überarbeiten.

12. Hinsichtlich möglicher künftiger Fragen stellt der Bürgerbeauftragte fest, dass selbst im Rahmen der überarbeiteten Transparenzpolitik die (vorläufigen) Tagesordnungen der EWG-Sitzungen immer noch nicht veröffentlicht werden. Wie der Bürgerbeauftragte bereits gesagt hat, ist die Veröffentlichung (vorläufiger) Tagesordnungen von Sitzungen keine Maßnahme, die den Schutz interner Konsultationen, Beratungen und die Vertraulichkeit der Verfahren automatisch untergraben könnte.^[4] Der Bürgerbeauftragte stellt ferner fest, dass die Tagesordnungen der Sitzungen der EWG denen der Sitzungen der Euro-Gruppe eng entsprechen. Eine möglichst frühzeitige Bereitstellung dieser Informationen würde es interessierten Bürgerinnen und Bürgern ermöglichen, sich rechtzeitig über die Arbeitsagenda dieses einflussreichen Gremiums zu informieren.

13. Darüber hinaus sollte die Euro-Gruppe bei der Vorbereitung der nächsten Überarbeitung ihrer Transparenzpolitik prüfen, inwieweit sie den konkreten Beitrag, den die EWG ihr liefert, proaktiv veröffentlichen könnte, wie z. B. die Stellungnahmen der EWG zu den Übersichten über die Haushaltsplanung, die von der EWG vorgeschlagenen Folgemaßnahmen zu den Sitzungen der Euro-Gruppe oder die Dokumente, die die EWG vorbereitet, um die Sichtweise der Euro-Gruppe mitzugestalten. Wie in dem Schreiben des Bürgerbeauftragten zur Eröffnung dieser strategischen Initiative dargelegt, ist es wichtig, „die Möglichkeit zu prüfen, einen ehrgeizigeren Ansatz für die Transparenz der EWG zu verfolgen, der sich beispielsweise auf die proaktive Veröffentlichung von EWG-Sitzungsdokumenten erstreckt. Sofern interessierte Dritte nicht die Möglichkeit haben, sich frühzeitig über die erörterten Fragen zu informieren, können sie nicht den Input und das Fachwissen liefern, die so notwendig sind, um eine qualitativ hochwertige Produktion im Bereich der Wirtschaftspolitik für die Eurozone zu gewährleisten.“

14. Vor diesem Hintergrund erkennt der Bürgerbeauftragte die bisher erzielten Fortschritte an und nimmt die Erklärung des Präsidenten über die aufrichtigen Bemühungen zur Kenntnis, die unter den bestehenden Zwängen unternommen wurden. Auf dieser Grundlage schließt der Bürgerbeauftragte diese strategische Initiative ab.

Emily O'Reilly

Europäischer Bürgerbeauftragter

Straßburg, den 3.12.2019

[1] Die Arbeitsgruppe der Euro-Gruppe besteht aus Vertretern derjenigen EU-Mitgliedstaaten, die Teil des Euro-Währungsgebiets (im Folgenden „Euro-Währungsgebiet“) sind, der Europäischen Kommission und der Europäischen Zentralbank.

[2] Siehe strategische Initiative SI/5/2016/EA: https://www.ombudsman.europa.eu/de/case/de/48285.

[3] Der Präsident der Euro-Gruppe kündigte im September 2018 an, dass die Euro-Gruppe ihre Transparenzpolitik überarbeiten werde.

[4] Siehe die Antwort der Bürgerbeauftragten an die Euro-Gruppe vom 30. August 2016 in ihrer strategischen Initiative SI/5/2016/EA: https://www.ombudsman.europa.eu/de/correspondence/de/70708.