Klaganden, en icke-statlig organisation, uttryckte oro över hur Europeiska kommissionens generaldirektorat för handel och ekonomisk säkerhet (GD Handel) hanterar interaktioner med företrädare för tobaksindustrin. Klaganden hävdar särskilt att GD Handel har inlett regelbundna, icke-nödvändiga och icke-transparenta kontakter med tobaksindustrin i strid med Världshälsoorganisationens ramkonvention om tobakskontroll, som EU är part i. Klaganden hävdar att dessa interaktioner kan undergräva insatserna för tobakskontroll och folkhälsopolitiken i tredjeländer, särskilt låg- och medelinkomstländer.

Ombudsmannen inledde en undersökning och bad att få ta del av olika kommissionsdokument om dess samverkan med tobaksindustrin samt relaterade dokument om tobak eller nikotin som rör diskussioner med tredjeländer.