Emily O'Reilly,
Europäische Bürgerbeauftragte, Rede auf der People’s Conversation Conference
„Does self-interest or citizenship rule in Irish society?“,
11. Oktober 2014, Mansion House, Dublin

Guten Morgen und vielen Dank an die Organisatoren und insbesondere an James Doorley für die Einladung, Sie heute hier anzusprechen.

Dieses Jahr ist für mich ein Jubiläum, denn es ist fast zehn Jahre her, seit ich auf der Ceifin-Konferenz in Ennis eine Rede gehalten habe, deren Thema "Imagining the Future" war. Ein Jahrzehnt später stellen wir uns weiterhin vor, wenn auch in einem ganz anderen Irland als 2004. 

Die Rede, die ich an diesem Novembertag hielt, erhielt eine bemerkenswerte Aufmerksamkeit, auch von den internationalen Medien, da es eines der ersten Male war, dass jemand zurückgetreten war und die Nachteile der sozialen Auswirkungen einer damals brüllenden keltischen Tigerwirtschaft untersucht hatte.

Ich bemerkte über die Fetischisierung des Konsumismus, die atemberaubend vulgäre Darstellung von Reichtum, die grobe Aufteilung von Gewinnern und Verlierern, die Verachtung, die denen vorbehalten ist, die zu arm oder zu dumm sind, um auf der Immobilienwelle zu reiten, die Ausgrenzung von jedem, der es wagte, das Wunder in Frage zu stellen, das unsere boomende Wirtschaft war, und vor allem das Fehlen eines echten Selbstbewusstseins dessen, was wir als Nation fast über Nacht geworden waren. Ich fragte mich, wer wir wirklich sind. Waren wir wirklich, als wir auf den Knien waren, fromm und arm, oder waren die stolzierenden, überschwänglichen, neureichen und liebenden irischen Männer und Frauen das wirkliche Wir?

Und dann ging der Tiger.  Und der wirtschaftliche Fels, auf dem sich so viele Menschen - in vielen Fällen durch die Anhäufung ruinöser Schulden - bereichert hatten, erwies sich als nicht fester als der verführerische, aber tödlich wechselnde Sand an einem Strand.

Und die Amortisation begann.  Wir können immer noch nicht wissen, wie viel Leid die Menschen in den letzten sechs Jahren erlitten haben. Wie viele Selbstmorde, wie viele Abstiege in die Depression, wie viele eheliche Trennungen, wie viele Familienhäuser zerstört, Bildung verweigert, Karrieren aufgegeben, wie viel psychischer und tatsächlicher Schmerz durch unseren schockierend plötzlichen Sturz aus der finanziellen Gnade verursacht wurde.

Als Ombudsmann habe ich eine Reihe von Phänomenen beobachtet.  Die Beschwerden über das Bauen und Planen brachen ein, die Beschwerden über den Zugang zum Sozialschutz stiegen. Als Informationsbeauftragter habe ich gesehen, wie Regierungsabteilungen, darunter die von Taoiseach und Finance, die während der guten Zeiten kaum von Zugangsanträgen gestört wurden, plötzlich von Bürgern, von der Zivilgesellschaft, von Medien belagert wurden, die verlangten, Aufzeichnungen zu sehen, zu verlangen, zu wissen, wie die Katastrophe geschehen war und wie sie beabsichtigten, sie zu beheben. Nur wenige hatten so tief geschaut, während die guten Zeiten rollten; Komfort und Selbstgefälligkeit belasteten unsere staatsbürgerlichen Verpflichtungen, die letztlich getroffenen ruinösen Entscheidungen in Frage zu stellen und eine angemessene Bilanz zu verlangen.

Als Bürger bemerkte ich einen aufkommenden öffentlichen Diskurs, das Erheben von Stimmen, die entweder während der früheren Ära zum Schweigen kamen oder plötzlich in eine panische Artikulation fast existenzieller Angst darüber versetzt wurden, was wir geworden waren und wohin wir jetzt gehen könnten. Plötzlich waren wir überschwemmt von Reue, von Schuldzuweisungen, von ängstlichem Nabel, der nach unserer Essenz schaute, wie wir unseren Weg verloren hatten, wie wir jetzt einen anderen Weg einschlagen sollten. Ehemalige Cheerleader wurden zu gezüchtigten Apologeten und Sacktuch und Asche gingen auf den Laufsteg.

Neue Initiativen entstanden, um diesen neuen Diskurs zu leiten. Wir hatten die Initiative We the Citizens, gefolgt vom Verfassungskonvent, wo wir eine echte offene Bürgerbeteiligung an Debatten über Themen erlebt haben, die für uns alle von entscheidender Bedeutung sind, aber die Jury ist immer noch nicht sicher, welche konkreten Ergebnisse sich letztendlich aus all dem ergeben werden, ob das Engagement der Bürger über das Niveau der Debatte hinaus erhöht wird.

So führen jetzt alle Straßen bis 2016, wobei alle Arten von politischen, sozialen und wirtschaftlichen Agenden mit dem Stempel der nationalen Erneuerung gestaltet werden. Das Projekt People's Conversation versucht, die Staatsbürgerschaft als seinen Beitrag zu diesem Jubiläumsjahr zu überdenken, und ich empfehle Ihnen dafür und wünsche Ihnen alles Gute.

Aber was mich an dem Timing fasziniert, ist, dass dieses Gespräch und ähnliche Versuche, uns fast neu zu definieren oder neu zu erfinden oder zu dem zurückzukehren, was wir uns vorgestellt haben, zu einer Zeit stattfinden, in der der Tiger im Begriff ist, eine Rückreise zu machen, obwohl dieses Mal vielleicht in Lenkung im Gegensatz zur ersten Klasse.

Wir haben gesehen, wie es anfing, uns anzuzwinkern und seinen glorreichen Schwanz zu schwingen. Die Immobilienzuschläge sind zurück, die internationalen Medien schreiben erfreulich lobende Leitartikel und Stellungnahmen über unsere wirtschaftliche Erholung, die Ausgaben sind gestiegen, die Arbeitslosigkeit gesunken, und es scheint einen Konsens zu geben, dass die Erholung in der Luft liegt und das ist natürlich zu begrüßen.

 Ich stelle auch fest, dass die Zentralbank dazu übergegangen ist, die Flügel des Tigers zu beschneiden - wenn Sie ´ll die gemischte Metapher verzeihen -, indem sie empfohlen hat, dass die Menschen tatsächlich sparen könnten, bevor sie ein Haus kaufen, aber es besteht kein Zweifel, dass sich der Immobilienmarkt im Wiederbelebungsmodus befindet. Auf meinem Weg zum Flughafen durch die Straßen im Norden Dublins habe ich in den letzten Wochen Geisterstände erlebt, die seit fünf Jahren ungeliebt und unvollendet stehen und buchstäblich wieder lebendig werden.

Also grob gesagt, für den Fall, dass wir wieder das Geld spritzen dürfen und in reiche schnelle Schemata 2014 Stil engagieren, werden die nationalen Gespräche über Staatsbürgerschaft und verwandte Angelegenheiten zu einem knirschenden Stillstand kommen, oder werden sie fortfahren, mit Bedeutung und Fokus und werden sie tatsächlich echte Veränderungen vorantreiben?  Noch grober noch, wenn wir es uns nicht leisten konnten, etwas anderes zu tun als zu reden, dann haben wir über die Initiativen gesprochen, die ich zuvor erwähnt habe, aber wenn wir jetzt durch das Wiederauftauchen unseres alten katzenartigen Freundes abgelenkt werden, werden wir dann abwerfen, was so vielversprechend begonnen hat?

Wir haben es versäumt, viele Dinge zu reparieren, auch wenn das Land mit Geld überschwemmt war.  Unser Gesundheitssystem ist weiterhin problematisch, die Marginalisierten haben nie aufgehört, marginal zu sein, und die Rezession hat sie noch weiter weggedrängt.  Die Rezession bot uns die Gelegenheit, darüber nachzudenken, wie wir uns die Art und Weise vorstellen könnten, wie wir die Dinge immer getan haben, aber diese Reise hat kaum begonnen.

Es gibt ein Gedicht von Sam Walter Foss mit dem Titel The Calf-Path, das einige von Ihnen vielleicht kennen. Es beschreibt, wie ein Kalb einmal durch einen Wald ging, und öffnet sich mit:

Ein Tag durch den Urwald

Ein Kalb ging nach Hause, wie gute Kälber sollten;

Aber machte eine Spur alle verbogenen Askew,

Eine schiefe Spur wie alle Kälber.

Es beschreibt dann, wie im Laufe der nächsten paar hundert Jahre ein Hund der zwielichtigen Spur des Kalbes folgte, gefolgt von einer Herde Schafe und dann Menschen und im Laufe der Zeit wurde die krumme Spur in einen Pfad getreten, und dann eine Straße und dann ein Dorf, eine Stadt und schließlich eine Stadt. Der vorletzte Absatz gibt uns den Höhepunkt der Farce:

Jeden Tag hunderttausend Rout

Folgte dem Zickzackkalb über

Und o’er seine krumme Reise ging

Der Verkehr eines Kontinents.

Hunderttausend Mann wurden geführt,

Bei einem Kalb fast drei Jahrhunderte tot.

Initiativen wie das Volksgespräch geben uns die Gelegenheit, einige der Wadenpfade unseres eigenen Landes, die sich in den letzten hundert Jahren entwickelt haben, zu überprüfen und die Orthodoxie in Frage zu stellen, wie wir die Dinge tun. Letztendlich möchte uns das Volksgespräch, so wie ich es verstehe, an einen Ort führen, an dem das Gemeinwohl zur Leitethik wird.

Eine Gesellschaft, die sich mit der Art von Eigeninteresse beschäftigt, die während des Booms beobachtet wurde, wird uns niemals zu Adam Smiths Vision des Gemeinwohls führen. Es führt vielmehr zu einer ungleichen, konsumistischen, übermäßig wettbewerbsfähigen Gesellschaft, in der das Geld unerbittlich denen folgt, die es bereits haben, und die Armen mitgerissen werden, besänftigt von Vorstellungen von Meritokratie und dem Versprechen zukünftiger Gewinne.

Aber Staatsbürgerschaft - und wenn ich diesen Begriff verwende, meine ich, dass jeder, der in diesem Land lebt und nicht nur legale Bürger _ ist, oft eng verstanden wird. Der Bürger ist nicht notwendigerweise ein tugendhaftes Wesen, das den Handel, der durch die Staatsbürgerschaft impliziert wird, zwischen Rechten und Verantwortlichkeiten vollständig akzeptiert. Wenn wir über echte Staatsbürgerschaft nachdenken, sprechen wir über jemanden, der nach einer Leitethik lebt in Bezug auf die Verantwortung, die er gegenüber seinen Mitbürgern hat, und die daraus folgende Notwendigkeit, ein gewisses Eigeninteresse an der Verfolgung dieses Gemeinwohls zu übernehmen.  Aber was auch verstanden werden muss, ist, dass dieser Akt der Subsumierung zum Individuum zurückfließt, wenn die Gesellschaft durch bessere Ergebnisse in Bezug auf eine ganze Reihe von wirtschaftlichen und sozialen Indikatoren von Gesundheit über Rückfall bis hin zu Bildungsergebnissen belohnt wird.

Aber diese Leitethik muss von oben kommen, von allen Führern unserer Gesellschaft. So wie die Menschen ihren Hinweis von vielen Führern nahmen, dass es persönlich, sozial und sogar ethisch in Ordnung war, rücksichtslos das zu verfolgen, was sich als tödliche Trugbild des Eigentumsvermögens herausstellte, so können dieselben Menschen in eine andere wirklich positive und ethische Richtung geführt werden, wenn die Hinweise und die Führung da sind.

Ich wünsche Ihnen noch einmal alles Gute für Ihre Arbeit. Ein Großteil des Diskurses über diese und ähnliche Ereignisse ist hoffnungsvoll - hoffnungsvoll auf eine bessere Politik, eine bessere öffentliche Verwaltung, eine bessere Führung in allen Bereichen -, aber manchmal endet all diese Hoffnung letztendlich in Enttäuschung. Doch die beeindruckende Vielfalt an Interessen und Organisationen in diesem Raum legt mir nahe, dass Sie sowohl die Fähigkeit als auch die Vision haben, einen anderen Weg zu verfolgen als den, den das mythische Kalb in unserem eigenen Land verfolgt. Im Rahmen des Volksgesprächs haben Sie die Möglichkeit, eine Vision zu definieren, die den feineren Teilen unseres Irischseins, die sich trotz allem als unveränderlich erwiesen haben, unserer Energie, unserer Kreativität, unserer Offenheit, unseres Humors, unserer Fähigkeit zur Freundschaft und zur Unterstützung von Freunden und Fremden einen praktischen und nachhaltigen Ausdruck verleiht. Ich möchte Sie auch ermutigen, sowohl bei der Schaffung einer solchen Vision als auch bei ihrer anschließenden Umsetzung kreativ zu sein.