Vielen Dank für die Einladung zu diesem Gespräch. Ich weiß es zu schätzen, dass Sie sich die Zeit genommen haben, die Arbeit meines Büros in einer Zeit zu besprechen, von der ich weiß, dass sie sehr beschäftigt ist. 

Ich beginne mit einer kurzen Einführung, bevor ich Ihre Fragen stelle.

Wie Sie wissen, beaufsichtigt der Europäische Bürgerbeauftragte eine gute Verwaltung in allen Organen, Einrichtungen und sonstigen Stellen der Europäischen Union. Ich habe diese Rolle vor etwas mehr als einem Jahr mit hohen Erwartungen übernommen - sowohl für das Amt als auch für die EU-Verwaltung.

Ich glaube - wie Sie sicher tun -, dass die öffentliche Verwaltung offen, transparent und rechenschaftspflichtig sein muss. 

Wie viele von Ihnen berichteten, standen die EU-Organe im vergangenen Jahr unter starkem Druck, auf eine sich rasch verändernde Welt zu reagieren. Ein Druck, der nicht nur institutionell ist. In ganz Europa sind auch Bürger, Unternehmen und Organisationen mit derselben Unsicherheit konfrontiert und versuchen, sich in dem zurechtzufinden, was sich oft wie unerforschte Gewässer anfühlt.

In vielerlei Hinsicht erleben wir eine Form der doppelten Angst: innerhalb von Institutionen eine Angst vor Resilienz und Bereitstellung; und in der gesamten Gesellschaft eine Angst vor Sichtbarkeit, Stimme und Inklusion.

Gerade in solchen Momenten ist die Qualität der öffentlichen Verwaltung am wichtigsten. Wenn Institutionen unter Druck stehen, kann es zu einer Versuchung kommen, sich schneller zu bewegen und weniger zu kommunizieren. Und wenn sich die Bürger unsicher oder ausgeschlossen fühlen, wird die Forderung nach Transparenz und Rechenschaftspflicht nur noch stärker.

Hier kommt der Rolle des Europäischen Bürgerbeauftragten eine besondere Bedeutung zu: Sie sorgt dafür, dass die EU-Verwaltung auch in schwierigen Zeiten offen, fair und auf die Menschen, denen sie dient, eingeht.

In diesem Sinne agieren wir als echte Brückenbauer zwischen Institutionen und Bürgern.

Mein Büro befasst sich mit einer Vielzahl von Beschwerden – von Integritätsfragen und Einflussnahme auf Entscheidungen bis hin zu Grundrechten, Verfahrensgerechtigkeit und der Verwaltung von EU-Finanzhilfen.

Wie in den Vorjahren machen Transparenz und Rechenschaftspflicht nach wie vor den größten Teil unserer Arbeit aus (38 Prozent im Jahr 2025).

Bei den Beschwerdeführern handelt es sich um einzelne Bürger, Organisationen der Zivilgesellschaft, Unternehmen, Wissenschaftler und regelmäßig um Sie als Journalisten.

Es muss klargestellt werden, dass wir in unseren Untersuchungen Fragen unter dem Gesichtspunkt der Legalität betrachten, aber wir können auch darüber hinausgehen und Fragen der Unparteilichkeit, Fairness, Reaktionsfähigkeit oder Empathie behandeln – wesentliche Elemente für die Aufrechterhaltung des Vertrauens in das europäische Projekt als Ganzes.

Was diese Aufsicht einzigartig macht, ist unser Fokus auf eine gute Verwaltung in der Praxis.

Im Dialog mit der Verwaltung ermitteln wir praktische Lösungen und fördern konstruktive Veränderungen – oft ohne dass formelle rechtliche Schritte erforderlich sind. Dieser Ansatz kann Probleme schneller und wirksamer lösen und gleichzeitig das Vertrauen zwischen Bürgern und Institutionen stärken.

Unsere Stärke liegt in unserer Unabhängigkeit, in der Qualität unserer Argumentation und in unserer Fähigkeit, Vorschläge zu machen, die über den Einzelfall hinausgehen.

Einige unserer Untersuchungen führen zu sofortigen positiven Änderungen – Zugang zu einem Dokument oder Fehler im Zusammenhang mit einer berichtigten Finanzhilfe –, andere führen zu weiteren Änderungen. So hat sich beispielsweise die Art und Weise, wie Institute Drehtürregeln anwenden, über mehrere Anfragen hinweg schrittweise verbessert.

Die Arbeit eines Ombudsmanns ist nie beendet. Die Standards für eine gute Verwaltung müssen sich ständig weiterentwickeln, um neuen Realitäten und steigenden Erwartungen Rechnung zu tragen.

Lassen Sie mich einige Themen hervorheben, die im vergangenen Jahr für meine Arbeit von zentraler Bedeutung waren.

Erstens Zugang zu EU-Dokumenten – viele von Ihnen verlassen sich bei ihrer täglichen Arbeit auf dieses Recht und prüfen Entscheidungen in einem breiten Spektrum von Politikbereichen.

Ich bin mir sehr bewusst, wie wichtig es ist, rechtzeitig Informationen zu erhalten, und dass der in der Verordnung 1049 vorgesehene Zeitrahmen oft nicht so funktioniert, wie er sollte. So betrafen im vergangenen Jahr 70 % meines Zugangs zu Dokumentenanfragen, die die Kommission betrafen, Verzögerungen.

Während mein Team und ich in dieser Angelegenheit einen konstruktiven Austausch mit der Kommission geführt haben, bleibt der Zugang zu Dokumenten ein anhaltendes Problem.

Ich bin mir sehr bewusst, dass die Bearbeitung dieser Anfragen für Institutionen ressourcenintensiv sein kann. Aber wir sollten nie vergessen, dass wir es mit einem Grundrecht zu tun haben.

Was wir jetzt brauchen, sind Lösungen für klar identifizierte Probleme: mehr Klarheit und ein struktureller Ansatz. Vom rechtlichen Rahmen selbst über die alltäglichen Praktiken der Institutionen bis hin zu den Governance-Modellen, die bestimmen, wie Entscheidungen aufgezeichnet und geteilt werden.

Dieses Recht zu bekommen, würde allen zugute kommen. Es würde den Bürgern helfen, ihre Rechte wirksamer wahrzunehmen, und es würde den Institutionen helfen, über das hinauszugehen, was sich manchmal wie ein Versteckspiel anfühlen kann.

Zweite Frage - dringende Entscheidungsfindung.

Eine gute öffentliche Verwaltung bedeutet, auf unvorhergesehene oder dringende Situationen reagieren zu können und gleichzeitig in der Entscheidungsfindung rechenschaftspflichtig und konsequent zu bleiben.

Meine jüngste Untersuchung zum sogenannten „Omnibus I“ ergab, dass dieses Gleichgewicht nicht erreicht wurde. Ich habe darum gebeten, dass die Kommission künftig „Dringlichkeit“ definiert und interne Entscheidungen aufzeichnet, um von ihren eigenen Leitlinien für eine bessere Rechtsetzung abzuweichen.

Obwohl sie konstruktiv auf meine Feststellungen geantwortet hat, wird der Schlüssel sein, ob künftige Legislativvorschläge der Kommission ausreichend inklusiv, evidenzbasiert und transparent sind - dies sind absolute Anforderungen, unabhängig davon, ob Rechtsvorschriften als dringlich erachtet werden oder nicht, und ich werde dieses Thema weiterhin überwachen.

Drittens - KI in der öffentlichen Verwaltung.

Ich habe drei laufende Untersuchungen im Zusammenhang mit künstlicher Intelligenz - ein Zeichen für den zunehmenden Einsatz von KI und die damit verbundenen Fragen zu Aufsicht und Rechenschaftspflicht.

Eine Untersuchung betrifft die Frage, ob es wirksame Schutzvorkehrungen gibt, wenn externe Experten KI zur Bewertung von Vorschlägen für EU-Finanzierungen einsetzen. Ein weiterer Aspekt betrifft die möglichen Unstimmigkeiten zwischen dem KI-Gesetz und den Leitlinien für seine Umsetzung für KI-Modelle mit allgemeinem Verwendungszweck. Ein drittes Thema betrifft die Entwicklung von EU-Standards für künstliche Intelligenz.

Solche Untersuchungen – und ich erwarte in Zukunft mehr – helfen uns, den Einsatz von KI in der öffentlichen Verwaltung zu steuern. Sie tragen dazu bei, potenzielle Risiken und Bereiche zu ermitteln, die einer Klärung bedürfen, und können dazu führen, dass Strukturen und Verfahren angepasst werden müssen, um die Standards für Rechenschaftspflicht, Transparenz und Integrität in der öffentlichen Verwaltung besser zu wahren.

Abschließend möchte ich die Kraft einer guten Kommunikation hervorheben.

Eine klare, zeitnahe und transparente Kommunikation ist für den Aufbau von Vertrauen unerlässlich und kann oft verhindern, dass Probleme eskalieren.

Dennoch treffe ich in meiner Arbeit immer noch auf Fälle, in denen ungenügende Kommunikation die Bedenken vertieft hat. Eine kürzlich durchgeführte Untersuchung beinhaltet beispielsweise das Versäumnis, Gesundheits-NRO trotz wiederholter Aufforderungen rechtzeitig über geplante Haushaltskürzungen zu informieren.

Wie Jürgen Habermas in Erinnerung gerufen hat, lebt Demokratie nicht nur in Institutionen, sondern auch in der Kommunikation. Es hängt davon ab, was er als kommunikatives Handeln bezeichnet: Dialog auf der Grundlage der Vernunft, bei dem es nicht darum geht, sich durchzusetzen, sondern zu gegenseitigem Verständnis zu gelangen.

Dies erfordert eine starke und offene Öffentlichkeit, in der Ideen frei ausgetauscht werden können, Autorität in Frage gestellt werden kann und die Bürger fundierte Ansichten bilden können. In dieser Hinsicht spielt der Journalismus eine wesentliche Rolle. Ihr seid nicht nur Beobachter, ihr ermöglicht und unterstützt die Gespräche, von denen das demokratische Leben abhängt.

Als Europäische Bürgerbeauftragte bin ich mir der Herausforderungen bewusst, mit denen Sie konfrontiert sind – viele davon spiegeln sich in den bei mir eingereichten Beschwerden wider. Sie sprechen direkt für die Qualität unserer öffentlichen Sphäre und für das Vertrauen, das die Bürger sowohl in die Institutionen als auch in diejenigen, die sie kontrollieren, setzen.

Lassen Sie mich daher klarstellen: Ich werde bei der Ausübung meines Mandats nicht zögern. Ich werde konsequent, unparteiisch und lösungsorientiert bleiben. Und ich werde weiterhin – ohne Kompromisse – die Grundsätze der Transparenz, Rechenschaftspflicht und Integrität wahren.

Das sind keine abstrakten Ideale. Das sind die Voraussetzungen für Vertrauen. Und Vertrauen ist die Grundlage sowohl für eine gute Verwaltung als auch für einen lebendigen demokratischen Diskurs.

Ich bin mir auch bewusst, dass die Ergebnisse nicht immer unmittelbar sind – und dass diese Arbeit oft ohne große Sichtbarkeit durchgeführt wird. Aber ich werde nicht zurücktreten. Bedeutende Veränderungen sind inkrementell, Schritt für Schritt aufgebaut – und jede Anstrengung ist wichtig.

Ich habe zunächst gesagt, dass ich hohe Erwartungen sowohl an das Amt als auch an die EU-Verwaltung habe. Abschließend möchte ich sagen, dass wir im Jahr 2025 fast 500 Untersuchungen eingeleitet haben und mit ihnen die höchsten Standards bei den EU-Institutionen angestrebt haben.

In Zeiten der Unsicherheit erwarten die Bürger zu Recht mehr: mehr Transparenz, mehr Rechenschaftspflicht und ein sinnvolleres Engagement. Mein Büro wird weiterhin darauf bestehen.

Aus meiner Sicht suchen Bürger selten nach Konflikten – sie wollen gehört werden. Es ist mir klar, dass Vertrauen keine Ergebnisse erfordert, die immer den Erwartungen entsprechen. Wichtig ist, dass Bedenken ernst genommen, ehrlich kommuniziert und zuverlässig angegangen werden.

Dies ist die Grundlage für eine gute Verwaltung und für die Aufrechterhaltung des Vertrauens in die Europäische Union von wesentlicher Bedeutung.

Vielen Dank.