Den Europæiske Ombudsmand, P. Nikiforos Diamandouros, hjalp Den Europæiske Centralbank (ECB) med at bilægge en sag om aktindsigt i et brev, som ECB sendte til den spanske regering i august 2011. En spansk advokat anmodede om aktindsigt i brevet, fordi han ønskede at vide, om ECB havde foreslået en ændring af den spanske forfatning. Da ECB nægtede, klagede han til Ombudsmanden. Efter at have undersøgt skrivelsen indvilligede Ombudsmanden i, at ECB ikke skulle være forpligtet til at offentliggøre den. Med ECB's samtykke bekræftede han imidlertid over for klageren, at skrivelsen ikke indeholdt forslag til ændringer af den spanske forfatning.

Afslag på at give en spansk advokat adgang til et brev fra ECB til den spanske regering var berettiget

I september 2011 blev den spanske forfatning ændret med henblik på at begrænse den offentlige gæld. Kort før denne ændring sendte ECB's formand i august 2011 et fortroligt brev til den spanske premierminister, hvori han gav udtryk for bankens bekymring over den ekstremt vanskelige situation i den spanske økonomi og behovet for en hurtig indsats.

I september 2011 anmodede en spansk advokat om aktindsigt i dette brev. Han var især interesseret i, om ECB anmodede om en ændring af den spanske forfatning. ECB gav afslag på aktindsigt med den begrundelse, at en sådan offentliggørelse ville skade offentlighedens interesser med hensyn til EU's eller en medlemsstats økonomiske og monetære politik.

Under Ombudsmandens undersøgelse fremlagde ECB en detaljeret beskrivelse af brevets indhold og formål samt årsagerne til afslaget på at videregive det. Ombudsmanden undersøgte også de relevante ECB-dossierer og konkluderede, at udbredelsen af skrivelsen rent faktisk ville risikere at skade de offentlige interesser, der var på spil. Med samtykke fra ECB's formand bekræftede han imidlertid over for klageren, at skrivelsen ikke indeholdt forslag til ændringer af den spanske forfatning. Advokaten var tilfreds med resultatet.

I en yderligere bemærkning opfordrede Ombudsmanden ECB til fortsat at betragte gennemsigtighed ikke blot som en retlig forpligtelse, men også som en mulighed for at styrke dens legitimitet i de europæiske borgeres øjne.

Afgørelsens fulde ordlyd findes på:

http://www.ombudsman.europa.eu/cases/decision.faces/en/11770/html.bookmark