Strasbourg den 4 november 2003

Bäste B.,

Den 30 april 2003 lämnade du in ett klagomål till Europeiska ombudsmannen mot Europeiska kommissionen på uppdrag av företaget Farming and Wildlife Advisory Group Limited (FWAG). Ert klagomål gäller kommissionens påstådda underlåtenhet att betala ut ett bidrag på 59 598 euro till FWAG för anordnandet av en seminariekonferens om "Multifunktionellt jordbruk - en europeisk modell".

Den 16 maj 2003 vidarebefordrade jag klagomålet till Europeiska kommissionens ordförande. Kommissionen avgav sitt yttrande den 27 augusti 2003. Jag översände den till Er med en uppmaning att inkomma med synpunkter, som Ni skickade den 1 oktober 2003.

Jag skriver nu för att låta er veta resultaten av de undersökningar som har gjorts.

Klagomålet

Klagomålet inges av en ledamot av Europaparlamentet. Enligt klaganden är de faktiska omständigheterna i målet sammanfattningsvis följande:

Den 17 augusti 2001 gick Europeiska kommissionen med på att bevilja ett bidrag till företaget "Farming and Wildlife Advisory Group Limited" (FWAG) för anordnandet av ett seminarium om "Multifunktionellt jordbruk - en europeisk modell". Institutionen skulle subventionera 50 % av evenemangets stödberättigande kostnader, dvs. 59,598 euro.

Kommissionen erbjöd sig att betala ett förskott på 35,579 euro, vilket motsvarar 60 % av det totala bidraget på grundval av en bankgaranti. Beloppet betalades emellertid aldrig ut, eftersom FWAG hade gjort ett tekniskt misstag i fråga om det belopp som skulle betalas ut i förskott.

I januari 2002 hade seminariet avslutats och FWAG hade överlämnat alla nödvändiga rapporter till kommissionen. Institutionen betalade dock inte hela det utestående beloppet på 59,598 euro, trots många förfrågningar som skickats till institutionen. I sitt svar på FWAG:s påminnelser begränsade sig kommissionens avdelningar till att ange att påståendet höll på att behandlas.

I sitt klagomål till ombudsmannen hävdar klaganden sammanfattningsvis att kommissionen borde göra utbetalningen av det bidrag som beviljats FWAG ökad med upplupen ränta sedan januari 2002 och att dess avdelningar borde be om ursäkt till hans väljare.

Frågeställningen

Europeiska kommissionens yttrande

I sitt yttrande framförde kommissionen sammanfattningsvis följande synpunkter:

Kommissionen förklarade att den den 31 januari 2002 hade mottagit den tekniska rapport som avses i artikel 5.1 i avtalet. I enlighet med artikel 5.4 i avtalet hade institutionen därefter ytterligare fem månader på sig för att granska handlingen, plus sextio dagar för betalning av fakturan. Den dag då betalningen förföll till betalning och räntan började löpa var således den 29 augusti 2002. I enlighet med artikel 13.3 i de allmänna villkoren i bilagan till bidragsavtalet beräknades räntan till 2 339,38 euro. Den tillämpliga räntesatsen var 4,80 %, vilket motsvarar Europeiska centralbankens räntesats på 3,30 % plus en ökning på 1,50 %.

Institutionen förklarade att vissa tekniska problem hade försenat betalningen. Den påpekade dock att dess tjänster hade återbetalat hela bidraget till FWAG den 1 juli 2003 och den upplupna räntan den 21 augusti 2003.

Kommissionen bad om ursäkt för de olägenheter som FWAG hade åsamkats genom dess handläggning av ärendet.

Klagandens synpunkter

I sina synpunkter godtar klaganden att problemet med den sena utbetalningen av bidraget samt motsvarande ränta har lösts. Han noterade dock att kommissionens yttrande visserligen innehöll en ursäkt, men att det inte gav någon förklaring till vad som hade hänt. Han uttryckte sitt missnöje över kommissionens begränsade hänvisning till tekniska problem som orsak till den sena betalningen och begärde en mer detaljerad förklaring av arten av och tidpunkten för dessa tekniska problem och anledningen till att de löften om snabba betalningar som regelbundet hade getts till FWAG inte hade uppfyllts.

Den klagande tackade ombudsmannen för hans inblandning, vilket hade lett till vissa gedigna framsteg.

Beslutet

1 Försenad utbetalning av det bidrag som beviljats FWAG

1.1 Klaganden hävdar att kommissionen inte har betalat ut det bidrag som beviljats företaget "Farming and Wildlife Advisory Group Limited" (FWAG) för anordnandet av en seminariekonferens om "Multifunktionellt jordbruk - en europeisk modell". Han begär utbetalning av bidraget, ökat med upplupen ränta sedan januari 2002.

1.2 Enligt kommissionen var förfallodagen och upplupen ränta den 29 augusti 2002. Dess tjänster hade återbetalat hela bidraget till FWAG den 1 juli 2003 och upplupen ränta den 21 augusti 2003.

1.3 I sina synpunkter medger klaganden att problemet med den sena utbetalningen av bidraget samt motsvarande ränta har lösts. Ombudsmannen drar därför slutsatsen att denna aspekt av ärendet har lösts av Europeiska kommissionen till klagandens belåtenhet.

2 Klagandes begäran om ursäkt

2.1 Klaganden begärde att kommissionen skulle be hans väljare om ursäkt. I sitt yttrande förklarade kommissionen att vissa tekniska problem hade försenat betalningen och bad om ursäkt för de olägenheter som FWAG hade åsamkats genom sin handläggning av ärendet.

2.2 Genom att be om ursäkt för den sena betalningen till klaganden anser ombudsmannen att kommissionen har vidtagit lämpliga åtgärder för att lösa frågan om klagandens begäran om ursäkt. Ombudsmannen anser därför inte att det är nödvändigt att gå vidare med ytterligare undersökningar när det gäller denna aspekt av ärendet.

2.3 Den klagande har dock påpekat att kommissionen inte på ett tillfredsställande sätt förklarade vad som hade hänt. Han har därför begärt en mer utförlig förklaring av arten av och tidpunkten för de tekniska problemen och anledningen till att de löften om snabba betalningar som regelbundet hade lämnats till FWAG inte uppfylldes.

2.4 Klagandens begäran om ytterligare förklaringar utgör i själva verket ett nytt påstående om att kommissionen inte har lämnat en tillfredsställande förklaring. Eftersom detta påstående inte ingick i det ursprungliga klagomålet behandlar ombudsmannen det inte inom ramen för denna undersökning, för att undvika dröjsmål med att fatta ett beslut om det ursprungliga klagomålet.

2.5 Den påstådda bristen på tillräcklig förklaring har därför registrerats som ett nytt klagomål med registreringsnummer 2013/2003/JMA. Den klagande kommer att informeras separat om ombudsmannens bedömning av huruvida det nya klagomålet kan tas upp till prövning.

3 Slutsats

Det verkar som om kommissionen har löst klagandens påstående om sena betalningar och ränta på ett sätt som tillfredsställer klaganden och vidtagit lämpliga åtgärder för att lösa frågan om klagandens begäran om ursäkt. Klagandens nya påstående om att kommissionen inte har lämnat en tillfredsställande förklaring kommer att behandlas separat. Ombudsmannen avslutar därför ärendet.

Kommissionens ordförande kommer också att informeras om detta beslut.

Med vänliga hälsningar,

 

P. Nikiforos Diamandouros