O Tratado de Maastricht instituiu o Provedor de Justiça Europeu para reforçar as relações entre os cidadãos e a União, principalmente através da luta contra a má administração nas instituições e organismos comunitários.

Trabalho há quase sete anos e recebi a décima milésima queixa no início deste mês.

É difícil explicar em 5 minutos o que fizemos em 7 anos. O último relatório anual será publicado na próxima semana e o nosso sítio Web contém informações pormenorizadas sobre o nosso trabalho. Enviaremos um e-mail a todas as organizações aqui presentes para explicar como obter este material. Hoje, gostaria apenas de agradecer às instituições e organismos da União a sua atitude de cooperação em relação ao trabalho do Provedor de Justiça e a sua vontade de corrigir a má administração quando esta ocorre.

Registaram-se igualmente progressos reais no sentido de tornar a cidadania da União uma realidade:

• O direito de acesso do público aos documentos está consagrado num regulamento
• Os direitos fundamentais estão consagrados na Carta
• O Código Europeu de Boa Conduta Administrativa foi adoptado pelo Parlamento Europeu em 6 de Setembro de 2001. O Código consagra o direito a uma boa administração no artigo 41.o da Carta.

Subsistem alguns problemas importantes:

• Em primeiro lugar, a minha experiência como Provedor de Justiça é que os cidadãos não sabem como proteger os seus direitos ao abrigo do direito comunitário. Isto não é surpreendente, porque o Tratado diz pouco sobre as vias de recurso que podem utilizar. Além disso, as administrações nacionais nem sempre aplicam correctamente o direito comunitário, quer porque não sabem como fazê-lo, quer porque consideram que este não faz realmente parte do seu direito.
• Ao longo dos últimos sete anos, criámos uma rede de provedores de justiça e organismos similares, como as comissões de petições, mas os cidadãos parecem não saber que podem tratar de casos de direito comunitário.
• Em seguida, há o procedimento previsto no artigo 226.°, no âmbito do qual a Comissão investiga queixas relativas a infracções ao direito comunitário cometidas pelos Estados-Membros. Apesar das recentes melhorias, o procedimento é secreto, o queixoso ainda não é reconhecido como participante e ocorrem atrasos porque a Comissão tem demasiados casos.
• Além disso, a Carta ainda não é plenamente eficaz nas instituições e órgãos. Geralmente, os políticos estão empenhados nisso, mas a administração pode estar relutante em seguir a sua liderança. A Carta foi proclamada, mas os cidadãos não sabem se será aplicada na prática.
• Por último, o Código de Boa Conduta Administrativa ainda não é um direito administrativo europeu, aplicado uniformemente pelas instituições e organismos. O Tratado deve prever essa lei.

Tenho também outras propostas à vossa consideração.

Em primeiro lugar, o Tratado deve conter um capítulo sobre as vias de recurso. Deve definir claramente as possibilidades de recurso judicial e extrajudicial quando os direitos consagrados no direito comunitário, incluindo os direitos fundamentais, não são respeitados.

• O acesso aos tribunais é o recurso fundamental numa democracia regida pelo Estado de direito. Devemos informar os cidadãos de que têm o direito de recorrer aos tribunais nacionais para defender os seus direitos ao abrigo do direito comunitário. O importante papel constitucional do Tribunal de Justiça deve ser devidamente mencionado.
• O capítulo deve deixar claro que os cidadãos têm o direito de apresentar petições ao Parlamento Europeu sobre violações do direito comunitário por parte dos Estados-Membros. A Comissão deve ter o dever de cooperar com o Parlamento Europeu para garantir que a queixa seja examinada através de um processo equitativo.

Muitas queixas relativas a infrações poderiam ser tratadas de forma eficaz através de uma via de recurso extrajudicial no Estado-Membro.

• O capítulo deve, por conseguinte, mencionar que os cidadãos têm o direito de apresentar queixa junto de um provedor de justiça ou organismo semelhante em cada Estado-Membro. O Provedor de Justiça Europeu está disposto a prestar assistência e, se necessário, a tratar casos de princípio que envolvam direitos fundamentais, partindo do princípio de que a Carta se tornará vinculativa sempre que o direito comunitário for aplicado.
• O Provedor de Justiça Europeu poderá ser responsável por remeter para o Tribunal de Justiça os casos em que esteja em causa um direito fundamental. Isto estaria de acordo com o papel constitucional do Tribunal.

No próximo mês, será distribuído um projeto do capítulo sobre vias de recurso.

Senhor Presidente!

Membros da Convenção e da sociedade civil!

Obrigado pela vossa atenção!