Senhor Presidente, Senhoras e Senhores Deputados,

Em primeiro lugar, gostaria de agradecer à Sra. Alifa CHAABANE FAROUK, Provedora de Justiça Administrativa da República da Tunísia, e ao Sr. Bernard STASI, Presidente da A.O.M.F., por me terem convidado para este terceiro Congresso Estatutário, que está a decorrer no esplêndido ambiente oferecido pelo país anfitrião.

É a primeira vez que tenho a honra de falar pessoalmente no Congresso. Nos dois congressos anteriores em Ouagadougou (Burkina Faso, 1999) e Andorra (2001), foi o meu antecessor, Jacob Söderman, que se dirigiu a V. Exa. para o informar dos últimos desenvolvimentos no domínio da boa administração na União Europeia e, mais particularmente, do Código de Boa Conduta Administrativa e da Carta dos Direitos Fundamentais.

Gostaria de aproveitar esta oportunidade para prestar aqui homenagem ao meu antecessor, que deixou vestígios indeléveis sobre o funcionamento das instituições europeias. Graças a ele, os cidadãos europeus deparam-se agora com uma administração europeia com um rosto mais humano. Orgulho-me de poder continuar o trabalho que ele começou.

Por minha vez, gostaria de vos falar sobre o tema mais actual dos últimos meses, nomeadamente a futura Constituição para a Europa, do ponto de vista do Provedor de Justiça Europeu. Antes disso, porém, gostaria de voltar um pouco atrás para vos explicar os esforços envidados pelo Provedor de Justiça Europeu a nível da Carta dos Direitos Fundamentais e do Código de Boa Conduta Administrativa.

A Carta dos Direitos Fundamentais foi elaborada por uma Convenção presidida por Roman HERZOG, antigo Presidente da República Federal da Alemanha. Foi proclamada em Nice, em 7 de Dezembro de 2000, pelos Presidentes do Parlamento Europeu, do Conselho e da Comissão Europeia.

O Provedor de Justiça Europeu acompanhou de muito perto a elaboração desta Carta e está empenhado em assegurar que a voz dos cidadãos europeus se reflicta no texto finalmente adoptado. Embora fosse apenas um observador da Convenção responsável pela elaboração do projeto de Carta, o Provedor de Justiça pôde exercer uma influência significativa sobre a parte do texto relativa à cidadania.

O Provedor de Justiça propôs à Convenção que a Carta incluísse entre os direitos fundamentais, para além dos chamados direitos "clássicos", o direito a uma administração aberta e responsável ao serviço dos cidadãos. Esta proposta estava ligada à ideia de que os cidadãos têm direito a que os seus assuntos sejam tratados de forma adequada, justa e expedita.

O resultado da presente proposta é o artigo 41.o da Carta, que garante o «direito a uma boa administração», ou seja, o direito de todas as pessoas a que os seus assuntos sejam tratados pelas instituições da UE de forma imparcial, equitativa e num prazo razoável. Este direito inclui o direito de qualquer pessoa a ser ouvida, o direito de acesso ao processo individual e a obrigação de a administração fundamentar as suas decisões.

Este artigo já recebeu muita atenção. Esta é, de facto, a primeira vez na história dos direitos humanos, uma vez que a Carta parece ser o primeiro texto internacional sobre direitos humanos do mundo, que consagra formalmente o direito a uma boa administração.

Gostaria de referir que, para além do direito a uma boa administração, a Carta inclui também o direito de acesso aos documentos (artigo 42.o), o direito de apresentar queixa ao Provedor de Justiça Europeu (artigo 43.o) e o direito de petição ao Parlamento Europeu (artigo 44.o).

O Provedor de Justiça Europeu foi um dos primeiros a referir-se à Carta de Nice nas suas decisões. Por exemplo, ao remeter para o artigo 21.o da Carta, o Provedor de Justiça conseguiu que as instituições e organismos comunitários abandonassem a discriminação em razão da idade nos seus processos de recrutamento.

O Provedor de Justiça salientou igualmente que o facto de uma instituição ou organismo comunitário não respeitar os direitos consagrados na Carta constitui má administração.

O artigo 41.o da Carta é, obviamente, apenas uma enumeração não exaustiva dos princípios básicos da boa administração. Para que a lei se torne verdadeiramente eficaz para os cidadãos, é evidente que deve ser adotada uma lei administrativa europeia. Por conseguinte, o Provedor de Justiça Europeu propôs um Código de Boa Conduta Administrativa, que foi aprovado por uma resolução do Parlamento Europeu de 6 de Setembro de 2001. No congresso anterior, recebeu uma cópia deste Código que está disponível como brochura para os cidadãos europeus.

O Provedor de Justiça Europeu aplica este código diariamente na análise de alegados casos de má administração. Refere-se a este Código nas suas decisões. Com efeito, foi o Parlamento Europeu que lhe solicitou que aplicasse o Código na sua resolução de Setembro de 2001.

O Provedor de Justiça Europeu tem um papel fundamental a desempenhar na proteção dos direitos humanos, dos direitos fundamentais e dos direitos constitucionais. Este papel tornar-se-á ainda mais importante quando 10 novos Estados-Membros, incluindo vários Estados da Europa Oriental onde os direitos humanos são de grande importância, aderirem à União em Maio de 2004. Ninguém pode negar que o desrespeito destes direitos constitui má administração. É mais um eufemismo dizê-lo. Por conseguinte, a garantia de que os seus direitos são respeitados é da competência do Provedor de Justiça.

É muito importante salientar que, neste papel de proteção dos direitos fundamentais, o Provedor de Justiça Europeu deve trabalhar em estreita colaboração com os provedores de justiça nacionais, regionais e locais, bem como com organismos semelhantes nos Estados-Membros, como as comissões nacionais de petições.

A colaboração com os colegas dos Estados-Membros é igualmente necessária devido ao que está estipulado na Carta dos Direitos Fundamentais no que diz respeito ao seu âmbito de aplicação. A Carta prevê (artigo II-51.o) que as suas disposições têm por destinatários não só as instituições, órgãos e organismos da União, mas também, na observância do princípio da subsidiariedade, os Estados-Membros, quando apliquem o direito da União.

Em termos práticos, isto significa que, quando uma administração nacional de um Estado-Membro é chamada a aplicar o direito comunitário - por exemplo, num caso de livre circulação no interior da União - deve assegurar o respeito dos direitos fundamentais consagrados na Carta. Em caso de violação destes direitos, o cidadão pode recorrer a um tribunal ou a um provedor de justiça nacional. É nessa altura que o Provedor de Justiça será chamado a verificar se os direitos fundamentais da União foram respeitados num caso específico.

Por conseguinte, é com este espírito que gostaria agora de vos falar sobre o contributo do Provedor de Justiça Europeu para a futura Constituição para a Europa.

Foi o Conselho Europeu de Laeken que, em dezembro de 2001, convocou a Convenção Europeia sobre o Futuro da Europa, responsável pela elaboração do projeto de Tratado Constitucional. A Convenção concluiu os seus trabalhos e adotou por consenso o projeto de Tratado em 13 de junho e 10 de julho de 2003.

Cabe agora à Conferência Intergovernamental, convocada em 4 de Outubro de 2003 pela Presidência italiana da União para a sua primeira sessão, adoptar o texto final do Tratado. Prevê-se que os trabalhos estejam concluídos em Dezembro e que a assinatura do novo Tratado tenha lugar entre 1 de Maio de 2004 e a data das eleições europeias.

O Provedor de Justiça Europeu tem estado estreitamente associado aos trabalhos da Convenção. Tal como aconteceu com a Convenção que redigiu a Carta dos Direitos Fundamentais, o Provedor de Justiça Europeu foi observador da Convenção sobre o Futuro da Europa. Nessa qualidade, apresentou várias propostas à Convenção. Gostaria de partilhar convosco algumas das coisas mais importantes.

Em primeiro lugar, desde o início dos trabalhos da Convenção, o Provedor de Justiça Europeu apoiou a ideia de que a Carta dos Direitos Fundamentais deveria ser incluída no futuro Tratado. Isto foi agora alcançado, porque a própria Convenção decidiu incluir a Carta como Parte II no seu Projecto de Tratado que estabelece uma Constituição para a Europa. Uma vez adoptado o presente Tratado, os direitos contidos na presente Carta serão vinculativos em todos os seus aspectos.

No entanto, no início dos trabalhos da Convenção, tal não parecia óbvio ou claro, tendo em conta toda a discussão sobre o valor vinculativo ou não vinculativo da Carta, bem como a questão de saber se se deve incluir o texto integral da Carta no Tratado ou apenas fazer referência à Carta no Tratado e incluir o próprio texto num anexo ao Tratado. Felizmente para os cidadãos europeus, esta é a melhor opção que foi escolhida pela Convenção, ou seja, a integração de todo o texto da Carta no Projecto de Tratado.

Em segundo lugar, o Provedor de Justiça propôs à Convenção sobre o Futuro da Europa que a Constituição incluísse a boa administração como um dos objetivos da União (no seu artigo 3.o) e que incluísse também um artigo como base jurídica para a adoção de uma lei sobre a boa administração. Esta proposta foi retomada no artigo III-304.o do projeto de Tratado, que estabelece que «no exercício das suas atribuições, as instituições, órgãos e organismos da União assentam numa administração europeia aberta, eficaz e independente. (…) O direito europeu estabelece disposições específicas para o efeito."

Parece agora que a nossa proposta será seguida de medidas concretas, porque o Secretário-Geral da Comissão e a Comissária responsável pelas relações com o Provedor de Justiça e o Parlamento, Loyola DE PALACIO, indicaram que a Comissão tenciona elaborar uma lei administrativa europeia no próximo ano, para que esta lei possa ser adoptada rapidamente, assim que a Constituição entrar em vigor.

Por último, é muito importante que os cidadãos europeus saibam quais são as suas vias de recurso em caso de violação dos seus direitos, incluindo os que herdaram do direito da UE - o que obviamente inclui os direitos fundamentais contidos na Carta.

Em caso de violação destes direitos, os cidadãos têm a possibilidade não só de recorrer a um tribunal de um Estado-Membro, mas também de recorrer a um Provedor de Justiça nacional ou a uma Comissão das Petições. Do mesmo modo, a nível europeu, os cidadãos têm a possibilidade de recorrer ao Tribunal de Primeira Instância (ou, indirectamente, ao Tribunal de Justiça, através de uma questão prejudicial) ou de apresentar uma queixa ao Provedor de Justiça Europeu.

Tanto o meu antecessor, o senhor deputado Söderman, como eu solicitámos à Convenção que esclarecesse no futuro Tratado Constitucional um capítulo ou, pelo menos, uma referência explícita ao sistema de vias de recurso judiciais e extrajudiciais. A nossa sugestão foi apenas parcialmente aceite. No entanto, continuo a envidar todos os esforços para assegurar que as vias de recurso extrajudiciais sejam também incluídas no Tratado.

Deve dizer-se que, inicialmente, no projecto de Tratado divulgado em Outubro de 2002, a Convenção tinha mesmo esquecido de mencionar a possibilidade de apresentar queixa ao Provedor de Justiça, ao passo que a instituição do Provedor de Justiça Europeu foi criada pelo Tratado de Maastricht. Esta lacuna foi levada ao conhecimento da Convenção e, em seguida, felizmente corrigida.

O Provedor de Justiça Europeu é agora mencionado quatro vezes no projecto de Tratado, nomeadamente:

1. Título relativo aos direitos fundamentais e à cidadania da União (artigo 8.o);
2. Título relativo à vida democrática da União (artigo 48.o);
3. Carta (Parte II do Tratado), artigos II-43.o; e
4. disposições institucionais relativas ao Parlamento Europeu, artigo III-237.o, que corresponde ao actual artigo 195.o do Tratado CE.

Gostaria de salientar aqui que os artigos 48.o e III-237.o do projecto de Tratado mencionam incorrectamente que o Provedor de Justiça Europeu é "nomeado" pelo Parlamento Europeu. Tendo em conta o facto de se tratar, de facto, de uma eleição dos 626 deputados - o que atesta o carácter democrático da instituição, sendo o Provedor de Justiça Europeu, por conseguinte, um Provedor de Justiça "parlamentar" - pedi que esta menção fosse rectificada durante a Conferência Intergovernamental.

A possibilidade de os cidadãos recorrerem aos tribunais nacionais está agora também incluída no projeto de Tratado, uma vez que o artigo II-47.o prevê que «[q]ualquer pessoa cujos direitos e liberdades garantidos pelo direito da União tenham sido violados tem direito a um recurso efetivo perante um tribunal (…)».

No entanto, as possibilidades de recurso extrajudicial, nomeadamente aos provedores de justiça nacionais e às comissões de petições nos Estados-Membros, ainda não são mencionadas no projecto de Tratado.

Recentemente, ao apresentar o relatório anual de 2002 ao Parlamento Europeu, insisti mais uma vez - e continuarei a fazê-lo - em que o Tratado incluísse uma referência a este sistema de vias de recurso extrajudiciais. Tal poderia ser feito, por exemplo, na Parte III do Tratado.

A Comissão e o Parlamento apoiam a nossa iniciativa. O Parlamento Europeu adotou recentemente um relatório sobre o projeto de Tratado (de José-Maria GIL-ROBLES e Dimitris TSATSOS) no qual se sugere que «o Provedor de Justiça Europeu, eleito pelo Parlamento Europeu, e os seus homólogos nacionais propõem um sistema mais abrangente de vias de recurso extrajudiciais, em estreita cooperação com a Comissão das Petições do Parlamento Europeu».

Espera-se agora que a CIG siga também a nossa sugestão. Estou atualmente em contacto com quase todas as delegações nacionais e não deparei com quaisquer objeções até à data. A eventual adoção destas propostas constituiria um verdadeiro passo em frente para os cidadãos europeus, que ainda são demasiadas vezes excluídos da integração europeia do ´.

Obrigado pela vossa atenção.