A instituição do Provedor de Justiça é antiga e nova. As suas raízes remontam ao início do século XIX. Depois de cento e cinquenta anos de quase solidão, o Provedor de Justiça conquistou rapidamente o mundo. Esta não era apenas uma questão de moda, mas uma resposta a uma necessidade real nas sociedades modernas: a necessidade de uma verdadeira instituição que promova o Estado de direito e o respeito pelos direitos humanos numa sociedade democrática.

Não há garantia de que os provedores de justiça irão satisfazer esta necessidade com êxito no século XXI. Para tal, temos de enfrentar novos desafios ao Estado de direito e aos direitos humanos. Temos também de modernizar os nossos próprios procedimentos, a fim de satisfazer as expectativas crescentes dos cidadãos de um serviço rápido, eficaz e reativo.

Este será um grande desafio. Eis alguns dos principais pontos de acção:

1. O mandato do Provedor de Justiça deve adaptar-se às mudanças na sociedade. Não pode limitar-se à administração pública tradicional, uma vez que o setor privado está cada vez mais envolvido na prestação de serviços públicos. Além disso, os direitos humanos fundamentais, como a não discriminação e o respeito pelos direitos da criança, não podem ser efetivamente garantidos se o Provedor de Justiça estiver vinculado apenas ao setor público. O florescimento de diferentes tipos de gabinetes quase-ombudsman para fins especiais reflecte, em parte, o fracasso dos provedores de justiça tradicionais em desenvolverem-se de acordo com as necessidades dos cidadãos.

2. O Provedor de Justiça deve também desempenhar um papel educativo e preventivo na sociedade. Deve realizar uma campanha de informação contínua para melhorar o conhecimento dos direitos dos cidadãos e promover serviços públicos abertos, responsáveis e orientados para o serviço. Para tal, o Provedor de Justiça deve defender regras de boa conduta administrativa e proferir discursos, tomar iniciativas e apresentar relatórios para eliminar as injustiças e eliminar os obstáculos ao tratamento justo dos cidadãos. A campanha de informação em curso deve incluir um bom sítio Internet onde as informações possam ser facilmente encontradas e um endereço de correio eletrónico para os cidadãos comunicarem com o Provedor de Justiça.

3. A fraude e a corrupção não são apenas crimes; constituem verdadeiras ameaças à democracia e ao Estado de direito. Por conseguinte, o Provedor de Justiça deve trabalhar consistentemente para um pessoal de elevada qualidade no setor público, com formação e aconselhamento éticos adequados. O Provedor de Justiça deve também compreender que uma administração aberta, com procedimentos transparentes, constitui a melhor proteção contra a fraude e a corrupção. Deve igualmente assegurar a existência de instituições eficazes para combater a corrupção e supervisionar as suas operações, sempre que necessário, a fim de as ajudar a serem bem-sucedidas e justas.

4. Os gabinetes do Provedor de Justiça devem informar os cidadãos sobre a forma de apresentar queixa e fornecer um formulário de queixa facilmente acessível. O formulário deve também estar disponível no sítio Web. O procedimento normal de apresentação de queixas deve ser claramente estabelecido, transparente e do conhecimento de todas as partes. Deve incluir as garantias processuais necessárias, como o direito de ser ouvido sobre todos os argumentos e factos apresentados no processo. Deve também ser considerada a possibilidade de propor soluções amigáveis.

5. O tratamento lento das queixas é um dos maiores perigos para a credibilidade dos provedores de justiça em todo o mundo. O objetivo deve ser o de eliminar o mais rapidamente possível eventuais casos de má administração em benefício dos cidadãos. Regra geral, os processos devem ser encerrados no prazo de um ano. As queixas fora do âmbito do mandato devem ser tratadas no prazo de um mês. Se existir outro organismo competente para tratar a reclamação, esta deve ser transferida com o consentimento do autor da reclamação, ou o autor da reclamação deve ser devidamente informado dessa possibilidade. Deve ser estabelecido um procedimento acelerado para queixas urgentes, incluindo consultas telefónicas ou por correio eletrónico e a possibilidade de inspeções ad hoc.

6. A tarefa de ajudar os cidadãos que têm problemas com a administração deve ser levada a cabo o mais próximo possível dos cidadãos. Os procedimentos internos de apresentação de queixas devem ser estabelecidos em regiões, municípios de maior dimensão e instituições complexas, como hospitais, prisões e forças policiais. Estes procedimentos internos de apresentação de queixas podem ajudar os cidadãos rapidamente e evitar sobrecarregar o provedor de justiça nacional. Nos grandes países sem provedores de justiça regionais, o provedor de justiça nacional deve ponderar a organização de gabinetes regionais para informar os cidadãos, receber queixas e, sempre que possível, tratar as queixas no local.

Em todos os casos, os provedores de justiça devem fazer tudo o que for da sua competência para assegurar que as queixas sejam tratadas de forma rápida, eficaz e justa e com a única intenção de corrigir as coisas erradas.

7. O Provedor de Justiça deve elaborar o seu relatório anual de forma acessível ao público em geral e facilmente compreensível. O relatório anual e todas as decisões fundamentadas devem ser colocados no sítio Web, para que tanto os funcionários públicos como os cidadãos possam informar-se e aprender para o futuro. É igualmente importante elaborar um resumo do relatório anual e das decisões mais importantes em, pelo menos, uma das principais línguas do mundo e também que os provedores de justiça estejam preparados para receber queixas em muitas línguas.

8. Ocasionalmente, o Provedor de Justiça deve apresentar relatórios especiais ao Parlamento ou ao Governo. Os relatórios especiais chamam a atenção para problemas mais gerais da sociedade que se inserem no mandato do Provedor de Justiça. Devem incluir propostas para remediar a situação, estimulando assim um debate aberto sobre questões importantes em benefício dos cidadãos e ajudando a identificar soluções eficazes e rápidas.

9. Os gabinetes do Provedor de Justiça terão cada vez mais convenções e regras internacionais a seguir, pelo que a cooperação entre eles deve tornar-se mais eficaz e útil. Também neste caso as possibilidades oferecidas pela Internet e pelo correio eletrónico devem ser plenamente utilizadas para o intercâmbio de informações e possíveis soluções para diferentes casos.

Seria útil que houvesse mais seminários internacionais para provedores de justiça para tratar de questões ou problemas importantes e atuais que todos os gabinetes enfrentam, em vez de conferências cada vez maiores com temas gerais. Um Provedor de Justiça deve aprender sempre algo novo e útil durante um evento internacional, de modo a poder trabalhar para os cidadãos com mais dedicação, conhecimento e competência.

Jacob Söderman

13 de Setembro de 2001