Obrigado Shada. Bom dia a todos e muito calorosas boas-vindas aqui no Parlamento Europeu, em Bruxelas, à nossa terceira apresentação bienal do Prémio do Provedor de Justiça Europeu para a Boa Administração.

Este é um evento que os meus colegas e eu aguardamos sempre com grande expectativa, e congratulo-me com o facto de tantos de vós se juntarem hoje a nós, vindos de toda a administração da UE.

Quando começámos a planear o prémio no ano passado, não tínhamos a certeza se receberíamos muitas ou mesmo quaisquer candidaturas devido às circunstâncias desafiantes em que todos estavam a trabalhar. Mas, uma a uma, essas entradas chegaram mesmo e agradeço-vos a todos por terem aproveitado o tempo extra e a dificuldade para apresentar tantos projetos dignos e maravilhosos. 

Esses projetos ilustram grande parte do trabalho diretamente relacionado com a pandemia, mas também destacam a profundidade e a amplitude do seu trabalho quotidiano, que tanto contribui para apoiar e melhorar a vida de milhões de europeus.

Estamos felizes em poder mostrar tudo isso e iluminar o trabalho que, muitas vezes, não é totalmente reconhecido e reconhecido.

A natureza do meu trabalho como Provedor de Justiça implica inevitavelmente críticas quando são cometidos erros ou quando as normas caem, mas, ao monitorizar a administração da UE, vejo também a riqueza e o valor do trabalho que o senhor faz no dia-a-dia, e esta é a nossa forma de o reconhecer e de permitir que as melhores práticas sejam partilhadas.

Embora este seja, evidentemente, um evento feliz e comemorativo, está a decorrer num contexto de imenso trauma e tragédia após 15 meses da pandemia de COVID-19. Só na Europa, cerca de 1,2 milhões de pessoas morreram e muitas mais ficaram gravemente doentes ou sofreram as consequências a longo prazo da doença. E todos vós estais conscientes das consequências económicas e financeiras da crise, que está a afectar tantos indivíduos, tantas empresas e tantos sectores empresariais.

É inegável que foram cometidos erros e, ao longo dos próximos meses e anos, obteremos, sem dúvida, uma maior compreensão da forma como as decisões foram tomadas quando se tratou de lidar com a crise. Mas essa perceção só será valiosa se aprendermos com ela e não repetirmos os mesmos erros caso ocorra outra crise semelhante. A maior medida preventiva é uma boa liderança a nível político e administrativo, e muitas das iniciativas hoje apresentadas resultaram, de facto, de decisões exemplares de liderança.

A pandemia ensinou-nos e ensina-nos muito. Para mim, uma das maiores lições é o quão poderosos e eficazes nós, seres humanos, podemos ser onde há uma enorme necessidade de ser eficaz, juntamente com uma enorme vontade de ser eficaz. 

O desenvolvimento e a disponibilização de vacinas com uma velocidade sem precedentes, uma colaboração científica sem precedentes e recursos sem precedentes é o caso mais óbvio em apreço, mas muitas outras iniciativas foram executadas de formas nunca antes imaginadas do ponto de vista da UE, algumas das quais poderão ver hoje. 

Tudo isto deve ensinar-nos a ser cépticos da próxima vez que um bom projecto, uma boa iniciativa for rejeitada com base em recursos ou prazos. Acredito, por exemplo, que a vontade política por si só pode ser tudo o que é actualmente necessário para garantir que o resto do mundo receba o mesmo nível de protecção vacinal que o Ocidente recebe actualmente.

Amigos e colegas, mais uma vez obrigado por entrarem nos vossos projetos para estes prémios e por estarem connosco hoje. É agora com grande prazer que apresento a presidente da Comissão, Ursula von der Leyen, para partilhar as suas reflexões sobre os resultados alcançados coletivamente.