Obrigada Shada. Bom dia a todos e boas-vindas calorosas daqui, no Parlamento Europeu, em Bruxelas, à nossa terceira apresentação bienal do Prémio do Provedor de Justiça Europeu para a Boa Administração.

Este é um evento que os meus colegas e eu estamos sempre muito ansiosos, e congratulo-me com o facto de tantos de vós se juntarem hoje a nós de toda a administração da UE.

Quando começámos a planear o prémio no ano passado, não tínhamos a certeza se conseguiríamos muitas ou mesmo quaisquer inscrições devido às circunstâncias difíceis em que todos vocês estavam a trabalhar. Mas, uma a uma, essas inscrições chegaram de facto e agradeço a todos por terem tido o tempo extra e o trabalho de apresentar tantos projectos dignos e maravilhosos. 

Esses projetos ilustram grande parte do trabalho diretamente relacionado com a pandemia, mas também destacam a profundidade e a amplitude do seu trabalho quotidiano, que tanto contribui para apoiar e melhorar a vida de milhões de europeus.

Estamos felizes por poder mostrar tudo isso e iluminar o trabalho que, muitas vezes, não é totalmente reconhecido e reconhecido.

A natureza do meu trabalho como Provedor de Justiça implica inevitavelmente críticas quando são cometidos erros ou as normas caem, mas, ao acompanhar a administração da UE, vejo também a riqueza e o valor do trabalho que realiza diariamente, e esta é a nossa forma de reconhecer isso e de permitir que as melhores práticas sejam partilhadas.

Embora este seja, obviamente, um evento feliz e comemorativo, está a ter lugar num contexto de imenso trauma e tragédia após 15 meses da pandemia de COVID-19. Só na Europa, cerca de 1,2 milhões de pessoas morreram, muitas mais ficaram gravemente doentes ou sofreram as consequências a longo prazo da doença. E todos vós estais cientes das consequências económicas e financeiras da crise, que está a afectar tantos indivíduos, tantas empresas e tantos sectores de actividade.

É inegável que foram cometidos erros e que, nos próximos meses e anos, iremos, sem dúvida, compreender melhor como foram tomadas as decisões relativas à gestão da crise. Mas essa compreensão só será valiosa se aprendermos com ela e não repetirmos os mesmos erros caso ocorra outra crise semelhante. A maior medida preventiva é uma boa liderança a nível político e administrativo, e muitas das iniciativas hoje apresentadas resultaram, de facto, de decisões de liderança exemplares.

A pandemia ensinou-nos e ensina-nos muito. Para mim, uma das maiores lições é o quão poderosos e eficazes nós, seres humanos, podemos ser onde há uma enorme necessidade de ser eficaz, juntamente com uma enorme vontade de ser eficaz. 

O desenvolvimento e a disponibilização de vacinas com uma rapidez sem precedentes, uma colaboração científica sem precedentes e recursos sem precedentes é o caso mais óbvio, mas muitas outras iniciativas foram executadas de formas nunca antes imaginadas do ponto de vista da UE, algumas das quais verão hoje. 

Tudo isto deve ensinar-nos a ser cépticos na próxima vez que um bom projecto, uma boa iniciativa é rejeitada por razões de recursos ou de calendário. Creio, por exemplo, que só a vontade política pode ser tudo o que é actualmente necessário para garantir que o resto do mundo receba o mesmo nível de protecção contra vacinas que o Ocidente actualmente.

Amigos e colegas, mais uma vez obrigado por entrarem nos vossos projetos para estes prémios e por estarem connosco hoje. É com grande prazer que apresento agora a Presidente da Comissão, Ursula von der Leyen, para partilhar as suas ideias sobre os resultados alcançados coletivamente.