Brussel, 17 november 2005


***Controle tegen levering***

Geachte Europese Ombudsman,

Dames en heren,

Namens mijzelf en namens de Commissie wil ik met u de tiende verjaardag vieren van de instelling van de Europese Ombudsman, vertegenwoordigd door de heer Nikiforos Diamandouros. Ik ben blij dat deze verjaardag ons vandaag in staat zal stellen alle vertegenwoordigers van de EU-instellingen en -organen te ontmoeten die betrokken zijn bij de onderzoeken van de Ombudsman. Ik wil er bij deze gelegenheid ook op wijzen dat de Commissie een dynamische rol heeft gespeeld in het interinstitutionele debat dat voorafging aan de oprichting van de instelling van de Europese Ombudsman, en dat zij sindsdien haar steun niet heeft gespaard!

Onder het mandaat van de heer Söderman, de eerste Europese Ombudsman, en de heer Diamandouros vandaag, is de instelling van de Ombudsman in zeer korte tijd aanzienlijk gegroeid, zoals blijkt uit het steeds toenemende aantal zaken dat hem is voorgelegd. Het is doeltreffender geweest - en erkend - bij het bevorderen van goed Europees bestuur en de eerbiediging van de beginselen van de rechtsstaat en de mensenrechten. Vandaag heeft de Europese Ombudsman zijn reputatie als hoeder van goed bestuur verdiend!

Uw actie heeft ons geholpen te begrijpen dat klachten van burgers over de werking van de Europese administratie niet als een bedreiging mogen worden gezien en dat de instellingen daarom niet in een defensieve positie mogen worden geplaatst. Integendeel, individuele gevallen van wanbeheer kunnen latente of systematische problemen aan het licht brengen. Vanuit dit oogpunt kan de aan u verleende bevoegdheid om op eigen initiatief een onderzoek in te stellen bijzonder waardevol zijn.

U hebt een rechtstreekse en doeltreffende dialoog met de burgers mogelijk gemaakt. Omdat deze dialoog voor ons een fundamentele noodzaak is, zullen we ons optreden afstemmen op de doelstellingen van Plan D door het vertrouwen van het publiek in de EU-instellingen te helpen versterken en door een breder debat tussen de Europese democratische instellingen aan te moedigen.

Toegegeven, de externe controlerol van uw instelling leidt noodzakelijkerwijs tot een spanningselement. Maar het is ook een waardevol hulpmiddel, aangezien klachten van burgers de verantwoordelijke ambtenaren een zeer nuttige bron van informatie bieden: zij bieden de instellingen de mogelijkheid om de werking van hun organisatie te onderzoeken en corrigerende maatregelen te nemen om de kwaliteit ervan te verbeteren.

De nauwe samenwerking tussen de Commissie en de instelling die u vertegenwoordigt, heeft al een aantal resultaten opgeleverd. Het volstaat om het voorbeeld te noemen van de afschaffing van de leeftijdsgrens voor algemene vergelijkende onderzoeken en tijdelijke stages, of van minnelijke schikkingen met betrekking tot de toegang tot documenten en de te late betaling van facturen.

Wat de behandeling van klachten betreft, ben ik het met u eens dat de Europese autoriteiten in verschillende gevallen de nodige stappen hebben ondernomen om een geschil op te lossen zodra het naar hen werd doorverwezen en dat het in andere gevallen mogelijk was om minnelijke oplossingen te vinden.

Zoals u tijdens de zeer constructieve bijeenkomst van mei jongstleden opmerkte, vestigt u in uw mededelingen vaak de aandacht op de bereidheid van de Commissie om klachten ten gunste van burgers op te lossen, wat vaak resulteert in minnelijke schikkingen tussen onze instelling en de klagers. U hebt aangegeven dat u van plan bent om dergelijke oplossingen zo vaak mogelijk voor te stellen, met name als het gaat om het verhelpen van mogelijke gevallen van wanbeheer door de Commissie.

Via mevrouw Wallström heeft de Commissie verklaard dat zij zich zal concentreren op de door de Ombudsman voorgestelde minnelijke schikkingen. Zij voegde eraan toe dat de Commissie, om een aantal van de in de klachten aan de orde gestelde kwesties te corrigeren, onmiddellijk rekening moet houden met uw aanbevelingen met betrekking tot de follow-up ervan.

Tot slot wilde de Commissie een symbolisch sterk effect geven aan haar inzet voor de Europese burger door te hopen dat elk onderzoek zou worden onderworpen aan echte politieke betrokkenheid. Daarom heeft zij een aantal van haar bevoegdheidsregels gewijzigd om de bevoegde commissarissen nauwer te betrekken bij de antwoorden aan de Ombudsman.

Tijdens uw vergadering met het college heeft u de Commissie verzocht het initiatief te nemen om één code voor goed administratief gedrag voor te stellen voor alle EU-instellingen en -organen. Volgens u zou die maatregel in overeenstemming zijn met het grondrecht op behoorlijk bestuur van artikel 41 van het Handvest van de grondrechten.

De Commissie heeft in 2000 een code van goed administratief gedrag aangenomen die van toepassing is op haar personeel. Deze code is sterk gebaseerd op de code die u hebt ontwikkeld en goedgekeurd door zowel het Europees Parlement als verschillende EU-organen. Net als het Europees Parlement betreurt u het naast elkaar bestaan van verschillende codes, omdat u het schadelijk en verwarrend vindt voor de Europese burgers. Het Grondwettelijk Verdrag zou dit probleem hebben aangepakt, aangezien het de rechtsgrondslag vormde voor een initiatief op dit gebied. Gezien de omstandigheden moeten we op zoek naar een nieuwe formule.

Wij hechten veel belang aan deze kwestie en beschouwen deze met de grootste openheid. De recente oprichting van de Europese Bestuursschool getuigt van de urgentie en het belang ervan. De Commissie zal aan de bevoegde instanties verslag uitbrengen over haar beraadslagingen over dit onderwerp. Ik denk dat we tot een positieve conclusie kunnen komen.

In de resolutie over het verslag-Mavrommatis die het Parlement onlangs heeft aangenomen, wordt gewezen op de uitstekende samenwerking tussen de Commissie en uw instelling. Het is daarom op basis van de reeds bereikte resultaten en de reeds geboekte vooruitgang dat we onze samenwerking moeten versterken.

Zowel op politiek als op administratief niveau zou het goed en nuttig zijn om de oprichting te bevorderen van een informeel netwerk dat gedachtewisselingen mogelijk maakt en de oplossing vergemakkelijkt van problemen die voortvloeien uit de behandeling van bepaalde complexe en moeilijke klachten. Ook moet een echte geest van samenwerking worden bevorderd.

Onze samenwerking, die we hebben geïnventariseerd en geïdentificeerd voor de toekomst, heeft, zoals we zojuist hebben gezien, een aantal complexe aspecten.

Desalniettemin delen we hetzelfde doel: ten dienste staan van onze burgers en hen centraal stellen in ons optreden. Laten we dus onze inspanningen voor een harmonieus functioneren combineren met de huidige en toekomstige instrumenten die we tot onze beschikking zullen hebben!

Ik wil iedereen bedanken die heeft bijgedragen aan het succes van het idee van Europese bemiddeling en die vooruitgang wil boeken bij het verdedigen van de belangen van de burgers en hun recht op goed Europees bestuur.