Introduzzjoni

In-nisa u l-irġiel. Ninsab kuntent li ninsab hawn illum f'dan il-workshop, organizzat fil-qafas tal-proġett Eunomia.

Bħala akkademiku, iddedikajt ħafna ħin biex nistudja l-pajjiżi tax-Xlokk tal-Ewropa u ktibt b'mod estensiv dwar il-politika u l-istorja tar-reġjun, u - b'mod aktar speċifiku dwar id-demokratizzazzjoni, u r-relazzjoni bejn il-kultura u l-politika.

Bħala Ombudsman Grieg, kont involut ċentralment fit-tnedija tal-proġett Eunomia u żammejt l-involviment mill-qrib tiegħi miegħu minn meta sirt Ombudsman Ewropew sitt snin ilu.

It-tema speċifika ta' dan il-workshop hija ta' importanza kbira għall-ħidma tiegħi bħala Ombudsman Ewropew.  Ħafna mill-aktar sfidi interessanti li qed niffaċċja jikkonċernaw ir-relazzjoni bejn it-trasparenza, il-privatezza u l-protezzjoni tad-data u ninsab ħerqana li nitgħallem ħafna mill-ħafna kelliema distinti preżenti hawnhekk illum.

Għalhekk ninsab partikolarment onorat li qed nagħmel id-diskors ewlieni f’dan il-workshop. Nixtieq nirringrazzja lill-Ombudsman Grieg, Yorgos Kaminis u lill-Avukat tal-Poplu tar-Repubblika tal-Albanija, Emir Dobjani, talli stedinni u talli tani l-opportunità li naqsam il-ħsibijiet tiegħi magħkom. Nixtieq ukoll nirreġistra l-gratitudni tiegħi lill-Kummissarju għad-Drittijiet tal-Bniedem tal-Kunsill tal-Ewropa, Thomas Hammarberg, għall-appoġġ kontinwu tiegħu għall-proġett EUNOMIA.

Trasparenza u protezzjoni tad-data

Intalab nitkellem dwar l-isfidi li qed jiffaċċjaw l-ombudsmen li qed ifittxu li jiżguraw ir-rispett għat-trasparenza u l-protezzjoni tad-data fl-ordnijiet legali rispettivi tagħhom. L-ittra ta’ stedina talbet lill-kelliema jiffukaw fuq l-esperjenza istituzzjonali tagħhom fit-trattament tal-każijiet u jfittxu l-aħjar prattiki rilevanti. Żgur li se nagħmel dan. Iżda peress li din is-sessjoni tal-ftuħ qed teżamina l-qafas kunċettwali, ippermettuli nibda b’ħarsa lejn il-kunċetti, billi nibda bit-trasparenza.

Kif tagħmilha ċara l-Konvenzjoni reċenti tal-Kunsill tal-Ewropa dwar l-Aċċess għad-Dokumenti Uffiċjali, it-trasparenza hija aspett essenzjali ta’ governanza demokratika tajba. It-trasparenza tagħti s-setgħa liċ-ċittadini billi tagħmilha possibbli għaċ-ċittadini li jiskrutinizzaw l-attivitajiet tal-awtoritajiet pubbliċi, jevalwaw il-prestazzjoni tagħhom u jsejħulhom responsabbli.

It-trasparenza tippermetti wkoll liċ-ċittadini jagħmlu użu effettiv mid-drittijiet politiċi l-oħra tagħhom, speċjalment il-libertà tal-kelma, u jiksbu l-informazzjoni li jeħtieġu biex jipparteċipaw bis-sħiħ fl-attivitajiet pubbliċi.

It-trasparenza timplika li l-awtoritajiet pubbliċi għandhom ikunu proattivi fil-pubblikazzjoni ta’ ċerti tipi ta’ informazzjoni, b’modi li jistgħu jinftiehmu faċilment mill-udjenza maħsuba.  Barra minn hekk, it-trasparenza tirrikjedi li l-awtoritajiet pubbliċi jirreaġixxu fil-pront u b’mod pożittiv għal talbiet minn membri tal-pubbliku għal aċċess għal informazzjoni u dokumenti li ma jkunux ġew ippubblikati.

Dan il-kunċett huwa magħruf bħala "libertà tal-informazzjoni", jew "FoI", fl-Istati Uniti u f'xi pajjiżi oħra, inklużi r-Renju Unit u l-Irlanda, li bbażaw fuq l-esperjenza fl-Istati Uniti, fejn l-Att dwar il-Libertà tal-Informazzjoni ġie introdott fl-1966 u msaħħaħ ħafna fl-1974, wara l-iskandlu Watergate.

Il-qafas legali li japplika għall-istituzzjonijiet tal-Unjoni Ewropea huwa mibni madwar il-kunċett Nordiku tal-aċċess pubbliku għad-dokumenti.  Madankollu, minkejja d-differenza fit-teknika legali, l-iskop tal-libertà tal-informazzjoni u l-aċċess pubbliku għad-dokumenti huwa l-istess.

Kull ċittadin jew resident ta' l-Unjoni jgawdi d-dritt fundamentali ta' aċċess, fuq talba u mingħajr ma jagħti ebda raġuni, għal dokumenti miżmuma minn Istituzzjoni ta' l-Unjoni. Madankollu, dan ma jfissirx li d-dokumenti kollha għandhom ikunu pubbliċi. Dak li jfisser huwa li l-oneru tal-prova huwa fuq l-awtorità pubblika li tirrifjuta talba għal aċċess pubbliku, u b’hekk treġġa’ lura l-preżunzjoni tradizzjonali ta’ kunfidenzjalità li kienet teżisti f’ħafna pajjiżi.

Ir-Regolament tal-Unjoni Ewropea dwar l-aċċess pubbliku għad-dokumenti - Regolament 1049/2001 - fih lista ta' eċċezzjonijiet li jistgħu jiġġustifikaw ir-rifjut ta' aċċess għal dokument. Uħud minn dawn l-eċċezzjonijiet huma fihom infushom soġġetti għal eċċezzjoni, minħabba li jista’ jkun hemm interess pubbliku prevalenti fl-iżvelar.

Eċċezzjoni waħda, li mhijiex soġġetta għal interess pubbliku prevalenti fl-iżvelar, hija ta’ importanza ċentrali għalina llum. L-Istituzzjonijiet tal-Unjoni jistgħu jirrifjutaw l-aċċess għal dokument jekk l-iżvelar tiegħu jimmina l-privatezza u l-integrità tal-individwu.  L-eċċezzjoni tirreferi wkoll għal-leġiżlazzjoni Komunitarja dwar il-protezzjoni tad-data personali.

Issa ejja neżaminaw il-kunċetti tal-privatezza u tal-protezzjoni tad-data.

L-Artikolu 8 tal-Konvenzjoni Ewropea dwar id-Drittijiet tal-Bniedem jiggarantixxi d-dritt għall-privatezza.  Il-ġurisprudenza tal-Qorti Ewropea tad-Drittijiet tal-Bniedem tagħmilha ċara li l-protezzjoni tad-data personali tikkostitwixxi aspett importanti tal-privatezza.

Il-Karta tad-Drittijiet Fundamentali tal-Unjoni Ewropea tirrikonoxxi d-dritt għall-privatezza fl-Artikolu 7. Il-Karta fiha wkoll, fl-Artikolu 8, id-dritt fundamentali għall-protezzjoni tad-data personali ta' dak li jkun bħala dritt separat. Dan jirrifletti l-importanza dejjem tikber tal-protezzjoni tad-data fl-era diġitali.

Id-dritt għall-protezzjoni tad-data personali, kif stabbilit fil-Karta, jirrikjedi li d-data trid tiġi pproċessata b’mod ġust, għal finijiet speċifiċi, u abbażi tal-kunsens, jew fuq bażi leġittima oħra stabbilita mil-liġi. Is-suġġetti tad-data għandu jkollhom id-dritt ta’ aċċess għad-data li tikkonċernahom u, fejn xieraq, li jiksbu rettifika ta’ dik id-data.

Il-Karta tipprevedi wkoll li l-konformità ma’ dawn ir-regoli trid tkun soġġetta għal kontroll minn awtorità indipendenti.

Kif diġà semmejt, hemm raġunijiet leġittimi biex tiġi limitata t-trasparenza. Il-promozzjoni tat-trasparenza bħala aspett tad-demokrazija għalhekk tinvolvi l-ibbilanċjar u r-rikonċiljazzjoni ta’ interessi differenti.  Ħadd ma jiddubita, pereżempju, li l-Istati għandhom interess leġittimu fil-protezzjoni ta’ ċerti sigrieti militari u ta’ sigurtà.  Il-kwistjonijiet delikati jikkonċernaw il-firxa tas-segretezza.

L-istess jgħodd għall-privatezza u d-dritt għall-protezzjoni tad-data personali.  Ir-regoli dwar il-protezzjoni tad-data jipprevedu derogi sabiex jissalvagwardjaw, pereżempju, l-objettivi fl-interess pubbliku, inklużi s-sigurtà nazzjonali, id-difiża u s-sigurtà pubblika. Ħadd ma jiddubita, pereżempju, li l-pulizija huma intitolati li jiksbu informazzjoni dwar individwi bil-ħsieb li jipprevjenu u jidentifikaw il-kriminalità. Il-kwistjonijiet delikati jikkonċernaw il-limiti tas-sorveljanza.

Bħala ombudsmen, aħna impenjati li niżguraw ir-rispett għad-drittijiet fundamentali, bil-ħsieb li nsaħħu d-demokrazija u l-istat tad-dritt.  Dan ġie ċċarat fid-Dikjarazzjoni tan-Netwerk Ewropew tal-Ombudsmen, li ġiet adottata fi Strasburgu f'Ottubru 2007.  L-Ombudsmen fin-Netwerk ikkonfermaw li huma jappoġġaw il-prinċipji li fuqhom hija msejsa l-Unjoni Ewropea, jiġifieri l-libertà, id-demokrazija, ir-rispett għad-drittijiet tal-bniedem u l-libertajiet fundamentali, u l-istat tad-dritt.

It-trasparenza u l-privatezza huma t-tnejn essenzjali għal demokrazija li qed tiffjorixxi, iżda t-tnejn għandhom limiti.  L-isfida fundamentali, għalhekk, hija li jiġu bbilanċjati u rrikonċiljati d-drittijiet u l-interessi konkorrenti li huma preżenti kull meta tkun inkwistjoni t-trasparenza u kull meta jkunu inkwistjoni l-privatezza u l-protezzjoni tad-data.

Bħala parti minn dan l-ibbilanċjar akbar tad-drittijiet u l-interessi fil-qafas ġenerali tad-demokrazija u l-istat tad-dritt, xi drabi jkun meħtieġ li d-dritt tal-aċċess pubbliku għad-dokumenti u l-informazzjoni jiġi bbilanċjat mad-drittijiet għall-privatezza u l-protezzjoni tad-data.  Se nagħti xi eżempji konkreti ta’ tali bbilanċjar aktar tard.  L-ewwel nett, madankollu, se nħares lejn il-qafas istituzzjonali għat-trattament ta’ dawn il-kwistjonijiet.

Ix-xenarju istituzzjonali

L-Ombudsmen mhumiex waħedhom fil-promozzjoni tat-trasparenza u fl-iżgurar tar-rispett għall-privatezza u d-data personali. Naturalment, il-qrati għandhom rwol vitali. F’xi pajjiżi, jeżistu kummissarji tal-informazzjoni flimkien mal-ombudsmen u ġew stabbiliti wkoll aġenziji speċjalizzati għall-protezzjoni tad-data.

Fl-Ewropa, ix-xenarju istituzzjonali jvarja minn pajjiż għal ieħor. F’xi pajjiżi, il-kummissarji tal-informazzjoni jittrattaw kemm kwistjonijiet ta’ trasparenza kif ukoll kwistjonijiet ta’ protezzjoni tad-data. Dan huwa l-każ, pereżempju, fil-Ġermanja, fl-Ungerija, fis-Slovenja u fir-Renju Unit. F’pajjiżi oħra, l-ombudsmen jittrattaw kwistjonijiet ta’ trasparenza, filwaqt li s-superviżuri tal-protezzjoni tad-data huma inkarigati li jiżguraw ir-rispett għad-dritt fundamentali tal-individwu għall-protezzjoni tad-data. Dan huwa l-każ fil-livell tal-UE, għalkemm, naturalment, iż-żewġ istituzzjonijiet jittrattaw aspetti taż-żewġ kwistjonijiet u, kif ser nispjega, aħna nikkooperaw mill-qrib. Biex nieħdu eżempju ieħor, fl-Irlanda hemm Ombudsman u Kummissarju tal-Informazzjoni - li huma l-istess persuna - kif ukoll Kummissarju separat għall-Protezzjoni tad-Data.

Dawn l-arranġamenti istituzzjonali differenti jirriflettu tradizzjonijiet legali u kulturi amministrattivi differenti.  Se jkun interessanti li titgħallem, matul dan il-workshop, kif jaħdmu fil-prattika.

Fejn jeżistu istituzzjonijiet separati, huwa importanti li dawn jikkooperaw mill-qrib. Dan huwa ċertament il-każ fil-livell tal-UE, fejn l-Ombudsman Ewropew u l-Kontrollur Ewropew għall-Protezzjoni tad-Data huma f’kuntatt regolari. Se niddedika ħafna mill-aħħar nofs tad-diskors tiegħi biex nipprovdilek eżempji ta’ kif naħdmu flimkien għall-benefiċċju taċ-ċittadini.

L-ewwel nett, ippermettuli nispjega l-mandat tiegħi stess u nagħtik eżempju ta’ każ storiku li juri l-isfida għall-ombudsmen fir-rigward tat-trasparenza u l-protezzjoni tad-data.

L-Ombudsman Ewropew ġie stabbilit bit-Trattat ta' Maastricht fl-1993 biex jinvestiga lmenti dwar amministrazzjoni ħażina fl-istituzzjonijiet u l-korpi tal-UE.

Minn meta ġie stabbilit l-Uffiċċju, l-allegazzjoni li ttrattajna l-aktar ta’ spiss fl-investigazzjonijiet hija nuqqas ta’ trasparenza. Dan jikkonċerna, pereżempju, in-nuqqas li jiġi pprovdut aċċess għal dokument skont ir-Regolament li semmejt qabel (ir-Regolament 1049/2001), jew in-nuqqas li tiġi pprovduta informazzjoni adegwata. Fl-2008, aktar minn terz tal-inkjesti kollha tagħna eżaminaw allegazzjoni ta' nuqqas ta' trasparenza.

Issa ippermettuli nagħtik l-ewwel eżempju prattiku tal-isfidi li jistgħu jinqalgħu fl-ibbilanċjar u r-rikonċiljazzjoni tad-drittijiet u l-interessi differenti.

Il-kawża Bavarian Lager

Il-każ li nixtieq nenfasizza huwa ġeneralment magħruf bħala l-każ Bavarian Lager. Ir-raġuni li huwa ta’ interess partikolari għalina llum hija li l-istituzzjoni tal-UE involuta, il-Kummissjoni Ewropea, ibbażat ruħha fuq il-protezzjoni tad-data biex tiġġustifika r-rifjut tagħha li tagħti lill-ilmentatur ċerta informazzjoni li kien talab.

L-istorja bdiet 16-il sena ilu fl-1993, meta negozjant Brittaniku, is-Sur Andrew Ronnan, ilmenta mal-Kummissjoni Ewropea dwar il-liġijiet Brittaniċi li kellhom l-effett li jirrestrinġu l-importazzjonijiet tal-birra mill-kumpanija li kellu; Jiġifieri, il-Bavarja Lager Company.

Fl-1996, matul l-investigazzjoni tagħha tal-ilment, il-Kummissjoni organizzat laqgħa.  Hija stiednet rappreżentanti tal-industrija tal-birra Brittanika u xi uffiċjali Brittaniċi. Is-Sur Ronnan ma tħalliex jattendi l-laqgħa. Huwa talab lill-Kummissjoni għall-ismijiet tal-persuni li kienu fil-laqgħa. Il-Kummissjoni rrifjutat u s-Sur Ronnan ilmenta ma' l-Ombudsman f'Lulju 1998.

Il-Kummissjoni setgħet tressaq argumenti ta’ interess pubbliku biex iżżomm l-ismijiet sigrieti.  Ma għamlitx hekk.  Forsi dan kien minħabba li kien jaf li l-argumenti kienu dgħajfa wisq.

Il-Kummissjoni setgħet argumentat li l-persuni kkonċernati kienu ġew imwiegħda, espliċitament jew impliċitament, li isimhom kien ser jinżamm sigriet u li tali wegħdiet ma kellhomx jinkisru.  Ma għamlitx hekk. Forsi dan kien minħabba l-biża' li l-Ombudsman jgħid li l-Kummissjoni għandha toqgħod lura milli tagħmel tali wegħdiet fil-futur.

Minflok, il-Kummissjoni insistiet li r-regoli dwar il-protezzjoni tad-data jobbligawha żżomm l-ismijiet sigrieti sakemm il-persuni kkonċernati ma jaqblux li l-identitajiet tagħhom jiġu żvelati.

Dan il-każ wassal għall-ewwel Rapport Speċjali tal-Ombudsman Ewropew lill-Parlament Ewropew wara l-investigazzjoni ta' lment. Rapporti speċjali jsiru biss dwar punti importanti ta' prinċipju, li l-Ombudsman iħoss li għandhom jinġiebu għall-attenzjoni tal-Parlament Ewropew.

Fir-rapport speċjali, li ġie ppreżentat lill-Parlament Ewropew f'Novembru 2000, l-Ombudsman qal li ma kien hemm l-ebda dritt fundamentali li tingħata informazzjoni sigrieta lil awtorità amministrattiva u li d-Direttiva tal-UE dwar il-Protezzjoni tad-Data ma kinitx tirrikjedi li l-Kummissjoni żżomm sigrieta l-ismijiet ta' persuni li jissottomettu fehmiet jew informazzjoni lilha dwar l-eżerċizzju tal-funzjonijiet tagħhom.

Il-Parlament adotta riżoluzzjoni fil-11 ta' Diċembru 2001, fejn stieden lill-Kummissjoni tinforma lis-Sur Ronnan bl-ismijiet. Minkejja din l-opinjoni kondiviża tal-Parlament u tal-Ombudsman, il-Kummissjoni żammet ir-rifjut tagħha.  Is-Sur Ronnan imbagħad applika għal aċċess pubbliku għal-lista ta' ismijiet, billi invoka r-Regolament 1049/2001 il-ġdid dwar l-aċċess għad-dokumenti.

Il-wasla tal-KEPD

Dan kollu seħħ qabel ma l-Kontrollur Ewropew għall-Protezzjoni tad-Data beda jaħdem f'Jannar 2004. Id-diskors tiegħu dwar il-każ seħħ meta l-Kummissjoni rrifjutat l-applikazzjoni għal aċċess pubbliku u s-Sur Ronnan ressaq il-każ quddiem il-Qorti tal-Prim’Istanza.

Il-Kontrollur tal-Protezzjoni tad-Data intervjena fil-kawża quddiem il-Qorti. Bħall-Ombudsman u l-Parlament, huwa argumenta li l-Kummissjoni ma kinitx qed tapplika l-liġi dwar il-protezzjoni tad-data b'mod korrett.

Il-Qorti ddeċidiet f'Ottubru 2007 li l-Kummissjoni għandha tirrilaxxa l-ismijiet.  Għalkemm il-Kummissjoni tat l-ismijiet lis-Sur Ronnan, hija appellat ukoll quddiem il-Qorti tal-Ġustizzja dwar il-punt ta' prinċipju.  Essenzjalment, l-argument tagħha huwa li, kull meta tkun involuta data personali, ir-regoli dwar it-trasparenza ma jibqgħux japplikaw u japplikaw biss ir-regoli dwar il-protezzjoni tad-data.

L-Ombudsman Ewropew, il-Kontrollur Ewropew għall-Protezzjoni tad-Data, il-Parlament Ewropew u l-Qorti tal-Prim'Istanza huma unanimi meta jopponu l-opinjoni tal-Kummissjoni.  Fil-fehma tagħna, l-isfida hija li jinstab il-bilanċ it-tajjeb bejn il-privatezza u t-trasparenza.

Dan l-ewwel eżempju juri li l-Ombudsman u l-Kontrollur għall-Protezzjoni tad-Data għandhom it-tendenza li jaslu għall-istess konklużjonijiet f’każijiet konkreti.

Dan huwa importanti. Fil-fatt, setgħet sorpriż lil dawk li antiċipaw ġlied bejn l-Ombudsman u l-Kontrollur tal-Protezzjoni tad-Data, meta dan tal-aħħar daħal fl-istadju tal-UE fl-2004. Huma setgħu jistennew li l-Ombudsman tieħu approċċ massimu għat-trasparenza, il-Kontrollur għall-Protezzjoni tad-Data jippromwovi b'passjoni l-kunfidenzjalità tad-data personali, u li l-ġlied sussegwenti jħalli lill-istituzzjonijiet tal-UE liberi li jagħmlu dak kollu li jidhrilhom li hu l-aħjar għalihom.

Dan mhux dak li ġara. Il-qafas ċar ħafna li l-Kontrollur tal-Protezzjoni tad-Data stabbilixxa fl-ewwel dokument ta’ sfond tiegħu, li ffoka b’mod utli fuq l-aċċess pubbliku għad-dokumenti u l-protezzjoni tad-data, kien kruċjali għal bidu eċċellenti. Naħseb li kien għaqli ħafna li tingħata prijorità lil dan is-suġġett u lqajt bil-qalb il-pubblikazzjoni ta' dan id-dokument.

Naturalment għandi nsemmi li l-Kontrollur tal-Protezzjoni tad-Data kkonsulta mal-Ombudsman fit-tħejjija tiegħu. Minn dak iż-żmien ’l hawn, irreferejt b’mod konsistenti għal dak id-dokument eċċellenti u rrakkomandajtu fid-deċiżjonijiet u d-diskorsi tiegħi. Dan jibqa’ punt ta’ referenza ewlieni għal kull min ifittex li jifhem ir-relazzjoni bejn it-trasparenza, il-privatezza u l-protezzjoni tad-data. Huwa disponibbli fuq is-sit web tal-Kontrollur tal-Protezzjoni tad-Data.

Memorandum ta' Qbil

Ftit aktar minn sentejn fil-ħajja tal-Kontrollur tal-Protezzjoni tad-Data, bdejna naħdmu fuq Memorandum ta' Ftehim, li ffirmajna f'Ottubru 2006.

L-għan ta’ dan il-ftehim huwa doppju: li tiġi evitata d-duplikazzjoni bla bżonn u li jiġi żgurat it-trattament konsistenti tal-ilmenti li jikkonċernaw il-protezzjoni tad-data. Fir-rigward tal-evitar tad-duplikazzjoni, il-ftehim kellu suċċess kbir. F’termini tat-tieni għan tagħna, il-Memorandum jiffaċilita t-tentattivi tagħna li nadottaw approċċ konsistenti għall-aspetti legali u amministrattivi tal-protezzjoni tad-data, u b’hekk nippromwovu d-drittijiet u l-interessi taċ-ċittadini u tal-ilmentaturi.

Ippermettuli nagħtikom it-tieni eżempju.  Il-każ jikkonċerna l-punt sa fejn il-pubbliku jista’ jaċċessa informazzjoni dwar l-allowances imħallsa lill-Membri tal-Parlament Ewropew.

L-isfond kien li, fl-2005, il-Parlament irrifjuta t-talba minn ġurnalist Malti għal informazzjoni dwar l-allowances imħallsa lill-ħames MEPs Maltin. Hija ttrattat din it-talba skont ir-Regolament 1049/2001 u ġġustifikat ir-rifjut tagħha għal raġunijiet ta' protezzjoni tad-data.

Il-ġurnalist ressaq ilment quddiem l-Ombudsman, fejn argumenta li l-kontribwenti għandhom id-dritt li jkunu jafu kif il-Membri tal-PE jonfqu l-flus pubbliċi. Huwa importanti li jiġi indikat li r-rwol tiegħi fit-trattament ta’ dan l-ilment kien jikkonċerna l-prinċipju tat-trasparenza u mhux il-prinċipju tar-responsabbiltà finanzjarja, li hija r-responsabbiltà tal-awtoritajiet ta’ kontroll tal-baġit fl-Unjoni.

Ikkonsultajt mal-Kontrollur Ewropew għall-Protezzjoni tad-Data, li ta l-parir li, għalkemm il-Membri tal-PE ma għandhomx jiġu mċaħħda mill-protezzjoni tal-privatezza tagħhom, il-kunsiderazzjoni bażika kellha tkun li l-pubbliku għandu d-dritt li jiġi infurmat dwar l-imġiba tal-Membri tal-PE u speċjalment dwar in-nefqa tal-fondi pubbliċi fdati lilhom.

Għalhekk tlabt lill-Parlament biex jiżvela l-informazzjoni mitluba. Il-Parlament aċċetta biss parti mill-abbozz ta' rakkomandazzjoni, u rrifjuta l-bqija billi bbaża ruħu fuq interpretazzjoni legali tar-relazzjoni bejn ir-Regolament 1049/2001 u r-Regolament 45/2001 dwar il-protezzjoni tad-data, li hija inkonsistenti mas-sentenza tal-Qorti tal-Prim'Istanza fil-kawża Bavarian Lager. Madankollu, il-Parlament ħabbar ukoll li kien se jippubblika informazzjoni ġenerali dwar l-allowances tal-Membri tal-PE fuq il-websajt tiegħu u alludja l-possibbiltà li jivvaluta mill-ġdid is-sitwazzjoni fl-2009.

Ilqajt din it-tħabbira, kif ukoll ir-rikonoxximent tal-Parlament li l-pubbliku għandu d-dritt li jkun jaf kif il-Membri tal-PE jonfqu l-flus pubbliċi, iżda ħriġt ukoll kumment kritiku, li jiddispjaċih li l-Parlament kien interpreta l-liġi b'mod li jdgħajjef il-prinċipju tat-trasparenza u jmur kontra s-sentenza Bavarian Lager.

Issa nixtieq nagħtikom eżempju finali tal-kooperazzjoni tagħna.  Dan l-eżempju huwa interessanti minħabba li juri li r-regoli dwar il-protezzjoni tad-data mhumiex biss konsistenti mat-trasparenza, iżda jistgħu jippromwovu wkoll trasparenza akbar milli jkun possibbli sempliċiment billi jiddependu fuq l-aċċess pubbliku.

Il-każ jikkonċerna kandidat f’kompetizzjoni tal-UE.  Il-kandidat irnexxielu, li jfisser li sar eliġibbli għar-reklutaġġ bħala uffiċjal.  Naturalment, huwa kien kuntent li jagħmel tajjeb, iżda ried ikun jaf kemm kien tajjeb, u għalhekk talab għall-marka ġenerali li kien kiseb.  Huwa ġie infurmat li ma setax ikollu dik l-informazzjoni, minħabba li l-kandidati li ma ntgħażlux biss kienu intitolati li jkunu jafu l-marka tagħhom.

Huwa lmenta miegħi u ppruvajt nikkonvinċi lill-Uffiċċju Ewropew għas-Selezzjoni tal-Persunal ("EPSO") li, fl-interessi tat-trasparenza, huma għandhom jagħtu lill-ilmentatur dak li kien talab.  L-EPSO rrifjuta u għalhekk ikkonsultajt lill-Kontrollur Ewropew għall-Protezzjoni tad-Data li kkonferma l-fehma tiegħi li l-marka kienet data personali tal-ilmentatur li għalih kellu d-dritt ta’ aċċess bħala kwistjoni ta’ protezzjoni tad-data.

Għandi l-pjaċir nirrapporta li l-Uffiċċju Ewropew għas-Selezzjoni tal-Persunal aċċetta l-opinjoni tal-Ombudsman u tal-KEPD, kemm fil-każ individwali kif ukoll bħala kwistjoni ġenerali.

L-appoġġ tal-Kontrollur Ewropew għall-Protezzjoni tad-Data f’dan, u l-każijiet l-oħra li semmejt, kien imprezzabbli. Flimkien qed nuru lill-istituzzjonijiet tal-UE li l-promozzjoni tat-trasparenza u d-difiża tad-dritt għad-data personali huma kemm elementi essenzjali tad-demokrazija kif ukoll tal-istat tad-dritt fl-Ewropa.

Nemmen li huwa minħabba li t-tnejn li aħna nifhmu li d-drittijiet fundamentali jeħtieġ li jiġu definiti u bbilanċjati f'dak il-qafas akbar li hemm it-tendenza li jkun hemm livell għoli ħafna ta' konverġenza fil-konklużjonijiet tagħna f'każijiet konkreti.

Konklużjoni

Ippermettuli nikkonkludi billi mmur lura għall-isfidi li semmejt fil-bidu nett. L-ewwel nett, il-promozzjoni tat-trasparenza u l-privatezza huma kemm elementi essenzjali tad-demokrazija kif ukoll tal-istat tad-dritt fl-Ewropa. Bħala ombudsmen, irridu niddefendu u nippromwovu d-drittijiet fundamentali tal-aċċess pubbliku, il-privatezza u l-protezzjoni tad-data b’mod parallel.

Kif nittama li għamiltha ċara matul din il-preżentazzjoni, dan jeħtieġ li nibbilanċjaw bir-reqqa d-drittijiet u l-interessi differenti, fi ħdan il-qafas ġenerali tad-demokrazija u l-istat tad-dritt.

Kif diġà semmejt, fil-livell tal-UE, li naf l-aħjar, l-Ombudsman u l-Kontrollur Ewropew għall-Protezzjoni tad-Data huma konxji ta’ din il-ħtieġa kostanti li jinstab bilanċ. Ninsab konvint li dan jikkostitwixxi punt ewlieni ta’ konverġenza bejnietna: l-istituzzjonijiet tagħna, kemm konxjament kif ukoll konsistentement, jistinkaw għal soluzzjonijiet raġonevoli u ġusti, jiġifieri, għal bilanċ raġonevoli u ġust tad-drittijiet, filwaqt li jkunu ċari mill-interpretazzjonijiet massimi tal-liġi. Il-prattiki rispettivi tagħna huma xprunati mit-tfittxija għall-bilanċ, ir-raġonevolezza u l-ġustizzja. Dan huwa b'mod ċar għall-benefiċċju taċ-ċittadini.

Ninsab ħerqan li nisma’ kif ombudsmen u istituzzjonijiet oħra attivi f’dawn l-oqsma jaħdmu biex jindirizzaw dawn l-isfidi tal-promozzjoni tat-trasparenza u l-protezzjoni tad-data, u biex jintlaħaq bilanċ, fejn meħtieġ.

Grazzi tal-attenzjoni tiegħek. Nistenna bil-ħerqa li niddiskuti miegħek aktar.