Tajjeb filgħodu u grazzi ħafna tal-istedina. 

Is-suġġett tal-lum jitkellem direttament dwar wieħed mill-iskopijiet ewlenin tal-Uffiċċju tiegħi. 

Fl-Uffiċċju tal-Ombudsman, l-ilmenti u l-kwistjonijiet li nirċievu jvarjaw ħafna — iżda hemm ħajta li tgħaqqadhom kollha: l-iżgurar li ċ-ċittadini jkunu jistgħu jafdaw l-istituzzjonijiet pubbliċi tagħhom. 

Il-fiduċja hija fundamentali — kemm għas-suċċess tal-proġett Ewropew kif ukoll għas-saħħa tad-demokrazija Ewropea. Huwa dak li jlaqqa’ liċ-ċittadini u lill-istituzzjonijiet flimkien, li jippermettilhom jiffurmaw il-konnessjonijiet meħtieġa biex joħolqu b’mod konġunt soluzzjonijiet għal sfidi urġenti u biex itejbu l-ħajja tan-nies. 

Il-fiduċja mhix awtomatika. Din tinbena bil-mod, maż-żmien, u tiddependi fuq pedamenti b’saħħithom — it-trasparenza, ir-responsabbiltà, il-ġustizzja, u l-integrità. U ladarba tinbena, teħtieġ manutenzjoni u kura regolari. 

Bidla teknoloġika, lakuni mhux previsti, avvenimenti ġeopolitiċi, u l-aspettattivi li qed jevolvu taċ-ċittadini — dawn kollha jistgħu jirrikjedu li neżaminaw mill-ġdid ir-regoli, il-proċeduri u n-normi etiċi li jirfdu l-fiduċja taċ-ċittadini. 

Iż-żamma tal-fiduċja fl-istituzzjonijiet tal-UE tfisser ukoll iż-żamma u t-trawwim tad-dritt taċ-ċittadini li jipparteċipaw b’mod sinifikanti fil-proċess tat-teħid tad-deċiżjonijiet. 

F’dan is-sens, l-industrija tal-affarijiet pubbliċi tokkupa pożizzjoni kemxejn paradossali.

Minn naħa waħda, attivitajiet ta’ lobbying u ta’ sensibilizzazzjoni trasparenti u regolati tajjeb jagħtu liċ-ċittadini, lin-negozji u lill-organizzazzjonijiet mod effettiv biex jesprimu l-fehmiet tagħhom u jieħdu sehem fit-teħid tad-deċiżjonijiet. Dawn jipprovdu wkoll lil dawk li jieħdu d-deċiżjonijiet b’aċċess għal għarfien espert u data vitali — informazzjoni li tgħin biex jiġi żgurat li l-politiki jkunu bbażati fir-realtà u jservu aħjar lill-pubbliku. 

Min-naħa l-oħra, il-lobbying jista’ wkoll jaggrava l-inugwaljanzi eżistenti. Dan jista’ joħloq aċċess mhux ugwali għal dawk li jieħdu d-deċiżjonijiet, li jwassal għal liġijiet li jservu interessi dojoq jew speċifiċi aktar milli għall-ġid pubbliku usa’. Meta jiġri dan, il-fiduċja tan-nies fil-proċess tat-teħid tad-deċiżjonijiet — u fl-istituzzjonijiet tal-UE kollha kemm huma — tiġi mminata. 

U, naturalment, huwa dan it-tieni xenarju li ħafna drabi nisimgħu dwaru fil-midja. Fl-agħar każijiet, naraw korruzzjoni diretta jew influwenza illegali. 

Eżempji bħall-Qatargate, jew l-allegazzjonijiet aktar reċenti ta’ lobbying ta’ Huawei, mhux biss jagħmlu ħsara lir-reputazzjoni tal-istituzzjonijiet tal-UE; Huma jħassru wkoll ir-reputazzjoni tal-industrija tal-affarijiet pubbliċi nnifisha. Huma jsaħħu l-perċezzjoni negattiva — miżmuma minn xi wħud — li l-parlamentari, l-uffiċjali pubbliċi, jew il-professjonisti tal-affarijiet pubbliċi huma motivati mhux mill-ġid komuni, iżda mill-arrikkiment tagħhom stess. 

Naturalment, nafu li dan mhux minnu. Ftit tuffieħ ħażin ma jiddefinixxix l-integrità tas-siġra tat-tuffieħ kollha. Iżda xorta jistgħu jiżvelaw dgħufija serja — waħda li tista’ tittieħed mill-forzi populisti u tiġi esaġerata sal-punt li ddgħajjef il-fiduċja fl-istituzzjonijiet demokratiċi tagħna. 

F’dak is-sens, huwa ċertament inkoraġġanti li l-Parlament Ewropew adotta regoli ġodda dwar l-etika wara l-Qatargate — regoli mfassla kemm biex terġa’ tinkiseb il-fiduċja mitlufa kif ukoll biex jiġu evitati avvenimenti simili fil-futur. 

Madankollu, kif diġà indika l-Uffiċċju tiegħi , tali regoli huma b’saħħithom biss daqs l-implimentazzjoni u l-infurzar tagħhom. Il-ħolqien tagħhom jipprovdi pjan ta’ azzjoni solidu biex terġa’ tinkiseb il-fiduċja taċ-ċittadini — iżda ħafna mill-bini attwali għad irid isir. 

Bl-istess mod, l-istabbiliment ta’ korp tal-etika indipendenti tal-UE huwa pass pożittiv lejn standards aktar b’saħħithom u aktar konsistenti fl-amministrazzjoni kollha tal-UE. Madankollu, għadu mhux operattiv. 

U anke meta jsir operattiv, huwa importanti li jiġi rikonoxxut li dan il-korp mhux se jkollu s-setgħa li jirċievi l-ilmenti direttament. 

Dan ir-rwol jappartjeni għall-uffiċċju tiegħi. L-għan tiegħi huwa li niżgura li nkomplu niġu rikonoxxuti bħala punt ta’ referenza ewlieni dwar kwistjonijiet ta’ etika u integrità — kemm permezz tal-inkjesti li nniedu b’rispons għall-ilmenti, kif ukoll permezz tal-investigazzjonijiet fuq inizjattiva proprja tiegħi dwar problemi sistemiċi potenzjali. 

Ix-xogħol li wettaqna fil-passat — u l-inkjesti li għaddejjin bħalissa — jenfasizzaw b’mod ċar dan l-impenn. Ippermettuli naqsam magħkom xi eżempji, u xi wħud mir-riżultati li ksibna. 

Ħu, pereżempju, inkjesta li l-Uffiċċju tiegħi wettaq fir-Reġistru tat-Trasparenza tal-UE — xi ħaġa li jien ċert li ħafna minnkom jafuha sew. 

Ir-Reġistru huwa għodda vitali biex jintwera l-impenn kemm tal-istituzzjonijiet tal-UE kif ukoll tal-industrija tal-affarijiet pubbliċi għat-trasparenza u l-integrità. Iżda mhux mingħajr il-punti dgħajfa tagħha. 

Wara li rċevejna lment minn grupp ta’ konsumaturi, sibna li s-Segretarjat tar-Reġistru tat-Trasparenza ma kienx ittratta b’mod adegwat l-allegazzjonijiet li żewġ organizzazzjonijiet naqsu milli jiżvelaw ir-rabtiet tal-industrija u s-sorsi ta’ finanzjament tagħhom. Il-valutazzjoni tagħha kienet limitata wisq, u d-definizzjoni tagħha ta’ “affiljazzjoni” kienet ristretta wisq. 

Minħabba li s-Segretarjat innifsu ma jistax jimmonitorja l-informazzjoni kollha pprovduta mir-reġistranti, huwa kruċjali li jieħu l-ilmenti pubbliċi bis-serjetà u jinvestigahom bir-reqqa. 

Għamilna diversi suġġerimenti għal titjib, u għandi l-pjaċir ngħid li s-Segretarjat wieġeb b’mod pożittiv — filwaqt li rrikonoxxa l-kwistjonijiet u indika li kien se jaġġorna l-linji gwida tiegħu kif xieraq. 

Qasam ieħor ta’ attenzjoni għall-Uffiċċju tiegħi jikkonċerna l-kunflitti ta’ interess professjonali. 

F’inkjesta waħda, aħna eżaminajna d-deċiżjoni tal-Kummissjoni Ewropea li tagħti lid-ditta ta’ ġestjoni tal-investiment BlackRock kuntratt biex tistudja kif l-objettivi ambjentali, soċjali u ta’ governanza — jew ESG — jistgħu jiġu integrati fis-superviżjoni bankarja tal-UE. 

Is-suġġett kien ta’ interess regolatorju ċar għal BlackRock, li kienet diġà fittxet li tinfluwenza t-tfassil tal-politika f’dan il-qasam. 

Wara s-suġġerimenti tagħna, il-Kummissjoni aġġornat il-linji gwida interni tagħha dwar l-akkwist biex tagħmilha ċara li l-offerenti b’kunflitti ta’ interess professjonali għandhom jiġu esklużi. 

Il-liġi tal-UE dwar l-akkwist pubbliku ġiet emendata aktar tard biex din l-esklużjoni ssir rekwiżit espliċitu. 

Wieħed mill-akbar oqsma relatati mal-etika li nittrattaw huwa l-kwistjoni tar-revolving doors. 

Ftit affarijiet jimminaw il-fiduċja pubblika aktar minn aħbarijiet li uffiċjal ta 'grad għoli ċċaqlaq għal kumpanija li darba rregolaw. Naturalment, kulħadd għandu d-dritt għax-xogħol, iżda dan għandu jkun ibbilanċjat mal-prevenzjoni tal-kunflitti ta’ interess u ż-żamma tal-fiduċja fl-istituzzjonijiet pubbliċi. 

F’dawn l-aħħar snin, il-korpi tal-UE approvaw ċaqliq minn uffiċjali għolja li qajjem tħassib serju. 

Investigazzjonijiet preċedenti wrew li l-Kummissjoni kellha t-tendenza li tissottovaluta l-ħsara lill-fiduċja pubblika meta l-uffiċjali jieħdu rwoli relatati fis-settur privat. Sar xi titjib: il-Kummissjoni issa tirrestrinġi lill-persunal fuq liv bla ħlas milli jieħu impjiegi b’riskji ta’ kunflitt ta’ interess; l-Awtorità Bankarja Ewropea u l-Aġenzija Ewropea għad-Difiża implimentaw ir-rakkomandazzjonijiet tagħna; u l-Parlament introduċa perjodu ta' preklużjoni ta' sitt xhur għall-ex Membri tal-PE. 

Madankollu, għad fadal sfidi — il-monitoraġġ effettiv ta’ dawn ir-restrizzjonijiet u l-iżgurar ta’ regoli konsistenti fost l-istituzzjonijiet, l-aġenziji u l-korpi.

Huwa għalhekk li l-ewwel inkjesta fuq inizjattiva proprja tiegħi bħala Ombudswoman Ewropew tiffoka fuq kif jiġu ġestiti r-revolving doors fl-aġenziji kollha tal-UE, li jimplimentaw politiki fis-setturi kollha mill-banek u d-difiża sas-sustanzi kimiċi u l-farmaċewtiċi. Għandi l-għan li nidentifika l-aħjar prattiki u lakuni fir-regoli jew fl-infurzar biex niżgura standards b’saħħithom u konsistenti — u nistenna bil-ħerqa li naqsam is-sejbiet tagħna. 

Permezz ta’ dawn l-inkjesti, l-Uffiċċju tiegħi jikkontesta kultura ta’ kompjaċenza li tista’ tippermetti li jinħolqu skandli. Iżda s-salvagwardja tal-fiduċja hija responsabbiltà kondiviża: l-istituzzjonijiet iridu jaġixxu b’integrità, u l-lobbisti u l-professjonisti tal-affarijiet pubbliċi jridu jżommu ruħhom mal-ogħla standards fl-interazzjonijiet tagħhom mal-amministrazzjoni. 

Ħafna assoċjazzjonijiet u ditti tal-industrija diġà għandhom proċeduri interni b’saħħithom biex jikkonformaw mar-regoli tal-UE dwar il-lobbying, il-kunflitti ta’ interess, u r-revolving doors. 

Iżda dejjem hemm lok biex isir aktar — biex jinqabeż il-minimu u biex iċ-ċittadini jintwerew li l-involviment pubbliku jista’ jkun kemm influwenti kif ukoll etiku. 

Billi tistabbilixxi standards interni li jmorru lil hinn mir-rekwiżiti regolatorji, tista’ tiżgura li l-influwenza tiġi eżerċitata b’mod li jispira l-fiduċja fl-istituzzjonijiet tagħna u jikkontribwixxi għal Ewropa aktar ġusta, aktar b’saħħitha u aktar ugwali. 

Dwar ir-revolving doors, pereżempju, l-Uffiċċju tiegħi ssuġġerixxa li l-impjegaturi jistgħu jagħtu spinta lill-fiduċja pubblika billi jippubblikaw il-lobbying u restrizzjonijiet oħra li japplikaw għal impjegati ġodda li jkunu telqu mill-amministrazzjoni tal-UE. 

Dan m'għandux għalfejn ikun obbligatorju. Tista 'tieħu t-tmexxija, kemm fuq il-websajts tiegħek kif ukoll fi stqarrijiet għall-istampa, u turi li l-industrija tal-affarijiet pubbliċi tieħu r-responsabbiltajiet etiċi tagħha bis-serjetà. 

Hemm punt finali wieħed li nixtieq niġbed l-attenzjoni għalih. 

L-iżgurar ta’ amministrazzjoni pubblika trasparenti u responsabbli huwa dwar aktar mir-regoli u l-politiki. Huwa wkoll dwar ir-responsabbiltà personali u r-riflessjoni. 

Id-dinja qed tinbidel malajr — l-avvanzi teknoloġiċi u l-IA, il-gwerra fl-Ukrajna, it-tensjonijiet kummerċjali, id-diżinformazzjoni, u l-kriżi klimatika kollha jżidu t-tħassib għas-sigurtà, il-prosperità u l-libertà tagħna. 

F’dan il-kuntest, huwa aktar importanti minn qatt qabel li dawk li jfasslu l-politika jirranġawha — u l-industrija tal-affarijiet pubbliċi tista’ tgħin. Professjonisti b’ħiliet speċjalizzati jistgħu jittraduċu ideat kumplessi f’messaġġi ċari, jiggwidaw il-politika, imexxu l-innovazzjoni, u jiżguraw li jinstemgħu vuċijiet vitali. 

Iżda dan jiddependi fuq impenn aktar profond: naħsbu dwar ix-xogħol fil-kuntest tal-futur kollettiv tagħna, nistaqsu mistoqsijiet iebsa dwar l-impatt fit-tul tal-kisbiet fuq terminu qasir, u nżommu boxxla morali b’saħħitha. Irridu nistaqsu mhux biss x’jista’ jsir, iżda x’jista’ jsir aktar — it-tiswir proattiv ta’ soċjetà aħjar, aktar ġusta u aktar sostenibbli. 

Ir-restawr tal-fiduċja fil-politika tal-UE mhuwiex biss il-kompitu tal-politiċi jew tal-impjegati taċ-ċivil. Hija responsabbiltà kondiviża — waħda li trid tkun prijorità għalina lkoll. 

Hekk kif nimxu 'l quddiem, ejjew nistaqsu mhux biss jekk ir-regoli humiex tajbin, iżda kif kull wieħed u waħda minna nistgħu nikkontribwixxu, professjonalment u personalment, għal futur aktar tama. 

Grazzi.