Meta tkellimt l-aħħar f'dan il-kollokju fl-2016, Donald Trump kien għadu kif ġie elett fil-White House u dik l-elezzjoni, flimkien ma 'Brexit, ipprovokat eżami kontinwu tar-rwol ta' teknoloġiji ġodda fit-tiswir tal-kwalità tad-demokraziji tagħna. Kull elezzjoni hija potenzjalment esplojtabbli u l-isfida għas-sistema politika hija kif jiġi żgurat li jinżammu l-ideali demokratiċi ta’ elezzjonijiet ħielsa u ġusti, pubbliku infurmat, u fluss ta’ informazzjoni indipendenti u kredibbli.

Il-midja soċjali saret l-arma tal-attakk tal-għażla għad-demagogi, għall-populisti u għal kwalunkwe attur ostili. Il-Cambridge Analytica Scandal spjegat il-konsegwenzi tal-ħsad massiv ta’ data personali minn għadd żgħir ta’ kumpaniji kbar tat-teknoloġija. Qatt ma kien hemm l-osservazzjoni li l-“Informazzjoni hija Qawwa” kellha tali piż.

Il-problema mhijiex biss dik ta’ diżinformazzjoni mmirata iżda pjuttost l-erożjoni tal-ispazju bejn il-verità u l-finzjoni, b’fatti li ma jibqgħux jitqiesu bħala veritajiet oġġettivi iżda pjuttost bħala opinjonijiet suġġettivi li wieħed jista’ jemmen jew ma jemminx skont ir-reazzjoni emozzjonali u tribali tiegħu għall-fatt aktar milli fuq osservazzjoni infurmata u razzjonali.

Dan huwa preċiżament il-fjuwil li jimbotta l-magna ta 'Donald Trump u oħrajn imħarrġa biex jidentifikaw il-postijiet aktar dgħajfa tan-natura umana. U jekk id-demokrazija neċessarjament timplika dibattitu pubbliku dwar sett kondiviż ta’ fatti aċċettati, allura l-potenzjal għall-erożjoni demokratika huwa ovvju u diġà qed iseħħ.

Naturalment għandna nħarsu kontra l-idea li l-passat kien b'xi mod differenti u aktar pur. Is-sistema politika dejjem ippruvat tisfrutta l-biża' u l-injoranza għall-vantaġġ politiku u taħbi n-nuqqasijiet tagħha stess permezz tal-propaganda jew il-manipulazzjoni tal-verità. Id-differenza issa hija l-iskala u l-intensità ta’ dan il-proċess, l-aċċessibbiltà tiegħu, u l-isfida tar-regolamentazzjoni u l-kontroll.

Dak li huwa bla preċedent ukoll huwa l-erożjoni dejjem akbar tal-kapaċità tagħna li nidentifikaw il-propaganda anke jekk inqisu lilna nfusna bħala attenti, infurmati tajjeb u xettiċi dwar ħafna minn dak li jiġi fl-aħbarijiet tagħna. L-aħbarijiet foloz profondi, pereżempju, huma fenomenu li essenzjalment jippermetti l-falsifikazzjoni tad-diskors ta’ persuna biex in-nies jemmnu li huwa reali. Dan issemma f’artiklu reċenti fil-gazzetta bħala l-post fejn “il-verità tmur għall-mewt”.

Iżda anke jekk l-isfida tidher li hija kbira ħafna, din il-logħba l-ġdida mhijiex kompletament waħda mwarrba.  Konferenza reċenti tal-Kummissjoni dwar l-interferenza elettorali fl-era diġitali wrietna l-firxa wiesgħa ta’ atturi, politiċi, teknoloġiċi, tas-soċjetà ċivili, edukattivi u akkademiċi li kkontribwew b’entużjażmu għall-ħidma biex id-demokrazija tagħna terġa’ ssir kbira. Dak li ltqajt miegħu bl-aktar mod qawwi kien il-ħtieġa assoluta ta’ xogħol kollaborattiv. L-ebda attur ma għandu ċ-ċavetta biex isolvi din il-problema iżda għandu jkun imperattiv politiku li jissieħeb u jikkoordina l-punti ta 'kulħadd bi rwol x'jaqdi fit-tiswir ta' dak li jiġri wara.

Iżda l-kontroll xieraq ta 'l-internet mhuwiex sostitut għal dak li jiġri fl-offlajn. Anke Trump u oħrajn bħalu jafu li Twitter huwa biss parti waħda mill-ekwazzjoni tal-ħobż u ċ-ċirkli u li għad irid iwettaq kwistjonijiet essenzjali għat-titjib tal-ħajja ta’ kuljum tan-nies.

X'jiġri meta l-ekonomija ma tkomplix tikber, jew mhux kulħadd jieħu porzjon minnha? Jew in-nies jaħsbu li se jitilfu l-impjieg tagħhom għat-teknoloġija. Jew meta l-UE ma titqiesx li qed twassal għal futur ta' tama. Biżgħat bħal dawn jistgħu jkunu art fertili għat-tixrid ta’ aħbarijiet foloz u filwaqt li r-regolamentazzjoni tat-teknoloġija kbira hija importanti, il-mod kif in-nies jesperjenzaw il-ġustizzja u d-dinjità f’ħajjithom huwa saħansitra aktar importanti.

Xogħli bħala Ombudsman Ewropew huwa li ngħin lill-amministrazzjoni tal-UE tilħaq il-valuri stabbiliti għaliha fit-trattati fundaturi u fil-karta tad-drittijiet fundamentali. F'dinja fejn in-normi politiċi u ċiviċi qed jitnaqqru dejjem aktar, it-tentazzjoni li jitwarrbu f'rispons paniku għas-suċċess tal-populista hija ovvja iżda l-aktar li tiġi rreżistuta. L-Unjoni tista’ u trid tieħu rwol ta’ tmexxija globali kemm fit-tiġdid tal-istituzzjonijiet demokratiċi tagħna kif ukoll fit-tisħiħ tal-valuri tagħhom.  U biex jagħmlu dan, il-mexxejja istituzzjonali tagħha jeħtieġ li jagħtu eżempju ta’ dawk il-valuri fi kliemhom u fuq kollox fl-azzjonijiet tagħhom.

1 (Maltese) Għandna bżonn naġġustaw għar-realtà diġitali l-ġdida - l-opportunitajiet u t-theddid tagħha - iżda jeħtieġ li nġibu l-elementi bażiċi offline dritt ukoll.