2011 m. rugsėjo 28 d. Europos ombudsmenas Europos Parlamente Briuselyje surengė seminarą „Tarptautinė teisės žinoti diena. Ko ES gali pasimokyti iš kitų“. Tai buvo antrasis ombudsmeno renginys „Tarptautinės teisės žinoti dienos“, kurią 2003 m. įsteigė informacijos advokatai iš viso pasaulio, proga. Jos tikslas – didinti informuotumą apie kiekvieno asmens teisę susipažinti su informacija.

Renginyje dalyvavo daugiau kaip 100 asociacijų, NVO, įmonių, pilietinės visuomenės organizacijų, žurnalistų, regioninių ir nacionalinių atstovybių ir kitų ES institucijų atstovų, kurie aptarė geriausią praktiką skaidrumo ir galimybės susipažinti su dokumentais srityje. Dialogas su suinteresuotosiomis šalimis yra svarbus 2009–2014 m. ombudsmeno kadencijos strategijos prioritetas.

Diskusijų grupėje dalyvavo Europos ombudsmenas P. Nikiforos Diamandouros, Suomijos tarptautinio vystymosi ministras ir buvusi EP narė Heidi Hautala, Jungtinių Amerikos Valstijų atstovybės ES reikalų patikėtinis Thomas J. White ir „Access Info Europe“ direktorė Helen Darbishire. Renginiui pirmininkavo Spaudos asociacijos Europos redaktorius Geoff Meade.

Diamandouros teigė, kad nors per pastarąjį dešimtmetį ES administracijoje padaryta didelė pažanga skaidrumo srityje, vis dėlto trečdalis Europos ombudsmeno kasmet atliekamų tyrimų yra susiję su skaidrumo trūkumu. Jis pabrėžė Lisabonos sutartimi pasiektus patobulinimus, susijusius su Europos piliečių „teise žinoti“, taip pat būtinybę nustatyti „geriausią praktiką“.

Jis paragino ES administraciją aktyviau imtis veiksmų dėl galimybės susipažinti su dokumentais ir informacija. Ombudsmeno teigimu, daugelis ES institucijų vis dar pernelyg reaguoja į savo požiūrį į galimybę visuomenei susipažinti su dokumentais, o kai kurios iš jų netgi atrodo gynybinės. Diamandouros pasiūlė paskirti informacijos pareigūnus ir visose ES institucijose sukurti piliečiams patogius internetinius dokumentų registrus.

Hautala paaiškino, kaip aktyvus Šiaurės šalių požiūris į skaidrumą galėtų tapti pavyzdžiu ES. Pasak jos, labai svarbu, kad piliečiai galėtų susipažinti su dokumentais ir informacija prieš priimant sprendimus, o ne tik po to.

Tačiau ji pabrėžė, kad net Suomijoje daug piliečių nėra informuoti apie jų „teisę žinoti“. Hautala taip pat išreiškė susirūpinimą dėl užsitęsusios Reglamento 1049/2001 reformos ir dėl naujausių teismo sprendimų galimybės susipažinti su dokumentais srityje. Ji įspėjo apie pavojų, kad atvirumo principas gali būti panaikintas. Ji palankiai įvertino neseniai paskelbtą Europos Parlamento nario Michael Cashman pranešimą ir paragino Europos Parlamentą imtis veiksmų šiuo klausimu.

G.White'as pristatė JAV Informacijos laisvės įstatymą, kuris kiekvienam suteikia teisę prašyti JAV vyriausybės informacijos. Jis pareiškė, kad JAV vyriausybės federalinis registras yra vienas didžiausių pasaulyje ir kad skaidrumas yra vienas iš prezidento B. Obamos prioritetų tiek šalies viduje, tiek pagal tarptautinę "atviros vyriausybės partnerystę".

W. White paaiškino, kad daug „Wikileaks“ atskleistos informacijos galėjo būti lengvai prieinama pagal Informacijos laisvės įstatymą. Jis taip pat paaiškino atsisakymo leisti susipažinti su dokumentais priežastis, pavyzdžiui, nacionalinio saugumo problemas, verslo paslaptis ir privatumo apsaugą. Jungtinėse Amerikos Valstijose pirmasis administracinis skundas dėl atsisakymo priimti dokumentus yra nemokamas, todėl pareiškėjas turi kreiptis į teismą.

Darbishire pabrėžė, kad „teisė žinoti“ yra pagrindinė žmogaus teisė ir kad ES nebėra diplomatinis klubas, kuriame sprendimai gali būti priimami slaptai. Ji pritarė ombudsmenės nuomonei, kad ES administracija turėtų imtis aktyvesnių veiksmų ir kad rengdami dokumentus pareigūnai jau turėtų turėti omenyje, kad ateityje jie gali būti atskleisti.

Darbishire teigė, kad per mažai piliečių naudojasi savo teise susipažinti su ES dokumentais. Ji pristatė naują interneto svetainę www.asktheeu.org, kurios tikslas – sudaryti palankesnes sąlygas piliečiams susipažinti su prašymais pateikti dokumentus. Svetainėje visi gali stebėti prašymo nagrinėjimo eigą ir susipažinti su kitų pareiškėjų prašymais.

Po to vykusioje diskusijoje „Greenpeace“ atstovas nurodė, kad sritys, kurioms taikoma Euratomo sutartis, pavyzdžiui, branduoliniai klausimai, ES vis dar yra „tamsus kampas“. Jis paklausė ombudsmeno, ar jo įgaliojimai negali būti išplėsti įtraukiant šią Sutartį. Diamandouros pritarė šiam pasiūlymui.

Komisijos skyriaus, nagrinėjančio prašymus leisti susipažinti su dokumentais, vadovas skundėsi dėl pernelyg didelio „žvejybos prašymų“ skaičiaus, t. y. dėl prašymų pateikti labai daug dokumentų, kuriems išnagrinėti reikia daug laiko. P. White paaiškino, kad Jungtinės Valstijos sprendžia šią problemą suteikdamos pareiškėjui galimybę nemokamai susipažinti su dokumentais, kurie atitinka viešąjį interesą. Jei nėra viešojo intereso, pareiškėjai turi sumokėti mokestį.

Darbishire atsakė, kad paprasčiausias būdas išvengti „žvejybos prašymų“ – pirmiausia viešai paskelbti dokumentus. ALTER EU atstovas sakė, kad Komisija turi kaltinti save dėl "žvejybos prašymų", kuriuos jis pavadino "teisėtais prašymais". Jis paminėjo prastą ES lobistų registro veikimą kaip Komisijos nesugebėjimo viešai paskelbti informaciją pavyzdį.

Nacionalinių pilietinės visuomenės organizacijų asociacijos atstovas iškėlė skaidrumo trūkumo Taryboje klausimą. Hautala pabrėžė, kad EP neseniai priėmė savo pranešimą dėl didesnio skaidrumo, susijusio su Tarybos dokumentais, įskaitant darbotvarkių ir protokolų skelbimą. Darbishire kritikavo Tarybą kaip vieną iš mažiausiai skaidrių ES institucijų. Pavyzdžiui, ji paminėjo neseniai „Access Info Europe“ iškeltą teismo bylą, kurioje teismas panaikino Tarybos atsisakymą atskleisti dokumentus, susijusius su Tarybos skaidrumo darbo grupe.

Ombudsmenas užbaigė diskusijas pabrėždamas, kad kiekviena ES institucija piliečių teises turi laikyti savo pagrindinės veiklos dalimi. Jis teigė, kad vyksta kultūriniai pokyčiai, susiję su didesniu atvirumu ES institucijose, ypač Komisijoje. Tačiau labai dažnai tai vyksta aukščiausiu administracijos lygmeniu ir dar nepasiekė žemesnio lygio. Jis paragino ES tarnautojams sudaryti geresnes mokymo galimybes šioje srityje. Be to, jis pabrėžė, kad NVO ir kiti suinteresuotieji subjektai turi atlikti svarbų vaidmenį stiprinant šių kultūrinių pokyčių dinamiką siekiant aktyvesnio skaidrumo.

2011 m. lapkričio 17 d.