Mesdames et Messieurs, je suis très heureux de pouvoir m'adresser à vous aujourd'hui. Je voudrais remercier tout particulièrement Monsieur Jundt, Président des Jeunes Européens et Madame Anne-Laure Maclot, Vice-Présidente, de m'avoir invité.

Je commencerai ma présentation en donnant un aperçu de l'origine et l'évolution de l'institution du médiateur avant de parler plus particulièrement de ma fonction. J'aborderai ensuite la question de la citoyenneté européenne et des nouveautés introduites par le traité de Lisbonne.

L’origine et l'évolution de l’institution du médiateur

Le premier médiateur ou "ombudsman" parlementaire a été institué en Suède en 1809.

Ce n’est qu’en 1919 que le modèle suédois a été transposé dans un autre pays, à savoir la Finlande.

Une seconde génération de médiateurs a vu le jour lorsque le Danemark a établi un médiateur en 1955.

Une troisième génération est apparue lors de la transition de l'autoritarisme à la démocratie notamment en Europe du Sud.

Plus récemment, des médiateurs ont été établis dans bon nombre des nouvelles démocraties d'Europe centrale et orientale.

Lors de la négociation du traité de Maastricht, les médiateurs nationaux n’existaient que dans 7 sur 12 des États membres de l'UE. Aujourd’hui, il existe un médiateur national dans 25 des 27 États membres.

Le Médiateur européen

Le Médiateur européen a été créé par le traité de Maastricht dans le contexte de la citoyenneté européenne.

Il est élu par le Parlement européen pour la durée de la législature et exerce ses fonctions en toute indépendance. Le Parlement m'a réélu au poste de Médiateur européen le 20 janvier de cette année.

L'un des droits des citoyens de l’Union est de se plaindre au Médiateur de cas de mauvaise administration dans l'activité des institutions et organes de l'Union.

La boite à outils du Médiateur

Les décisions prises par un médiateur ne sont pas juridiquement contraignantes. Le Médiateur européen a cependant de larges pouvoirs d'enquête.

Il peut proposer des solutions à l'amiable ou faire des recommandations. Si les institutions ne répondent pas favorablement à ses recommandations, le Médiateur peut adresser un rapport spécial au Parlement européen.

L’efficacité du Médiateur se fonde donc sur son autorité morale, sur la force de son argumentation et enfin sur la publicité et son aptitude à convaincre l’opinion publique.

Le Médiateur constitue aussi une précieuse source d'information pour l'administration, l'aidant à identifier certains domaines dans lesquels des améliorations s'imposent.

Quelques données statistiques

Le Médiateur européen reçoit autour de 4000 plaintes par an.

Le taux de recevabilité des plaintes ne concerne que 20 à 25% d'entre elles.

Dans la plupart des cas, nous sommes cependant en mesure de diriger le plaignant vers un organe susceptible de l'aider ou de transférer directement la plainte à un organisme compétent.

Afin d'assurer que les individus savent à qui ils doivent soumettre leur plainte, notre site web contient un guide interactif, permettant aux citoyens de déterminer si leur plainte est du ressort du Médiateur européen ou de celui d'un autre médiateur au niveau national ou régional.

Bon nombre des plaintes irrecevables relèvent de la compétence des médiateurs nationaux.

Dès 1996, le Médiateur européen a organisé un séminaire à l’attention des médiateurs nationaux, à l’occasion duquel il a été convenu d’instaurer une forme flexible de coopération volontaire.

Aujourd’hui, le «Réseau européen des Médiateurs», réunit plus de 90 bureaux dans 32 pays et coopère pour garantir le transfert des plaintes, échanger des informations sur le droit de l'Union et encourager la diffusion des bonnes pratiques.

Types de plaintes

L'on pourrait regrouper en quatre catégories les sujets de plaintes les plus fréquents.

• Manque de transparence
• Le rôle de la Commission en matière d'investigation d'activités potentiellement illégales
• Contrats et subventions
• Questions relatives au recrutement et au personnel

Le rôle proactif du Médiateur européen

Même si le Médiateur enquête principalement en réaction à des plaintes qui lui sont adressées, il a aussi un rôle proactif. Il peut prendre des initiatives visant à remédier à des problèmes systémiques et à améliorer la qualité de l’administration.

La citoyenneté européenne

Comme je l'ai déjà mentionné, le Médiateur ainsi que la citoyenneté européenne ont été introduits par le traité de Maastricht.

Parmi les droits spécifiques des citoyens européens sont le droit de circuler et de séjourner librement sur le territoire des États membres, le droit de vote et d'éligibilité aux élections européennes et municipales, le droit à la protection des autorités diplomatiques et consulaires, le droit de pétition et le droit de s'adresser au Médiateur.

Le traité de Maastricht a également mis en avant le principe de la subsidiarité, afin d'assurer que les décisions soient prises au plus près du citoyen. C'est également le premier traité qui a mentionné spécifiquement le principe de la transparence.

Ces mesures ont été adoptées afin de faire face au fameux "déficit démocratique".

Le traité de Lisbonne

Le traité de Lisbonne contient - lui aussi - un nombre important d'améliorations pour le citoyen.

Une des améliorations les plus importantes introduites par le traité de Lisbonne est le fait que la Charte des Droits Fondamentaux est maintenant juridiquement contraignante. La Charte comprend, entre autres, le droit de se plaindre au Médiateur, de soumettre une pétition au Parlement, ainsi que le droit à la bonne administration.

En ce qui concerne ce dernier, il s'agit du droit de voir ses affaires traitées impartialement, équitablement et dans un délai raisonnable par les institutions et organes de l'Union. Ce droit comporte le droit de toute personne d'être entendue avant qu'une mesure individuelle qui l'affecterait défavorablement ne soit prise à son encontre ; le droit d'accès de toute personne au dossier qui la concerne ; et l'obligation pour l'administration de motiver ses décisions. De plus, toute personne a droit à la réparation par l'Union des dommages causés par les institutions, ou par leurs agents dans l'exercice de leurs fonctions, ainsi que le droit de s'adresser aux institutions de l'Union dans une des langues des traités et de recevoir une réponse dans la même langue.

Une autre nouveauté du traité de Lisbonne ayant des implications importantes pour le citoyen est l'initiative citoyenne européenne (ICE). L'ICE devrait contribuer de façon significative au renforcement du pouvoir des citoyens européens.

L'ICE stipule qu'un million de citoyens, ressortissants d'un nombre significatif d'États membres peuvent inviter la Commission européenne à soumettre une proposition législative dans un domaine de compétence de l'UE.

En janvier 2010, j'ai contribué à la consultation publique concernant l'initiative citoyenne européenne. J'ai appellé la Commission à assurer que cette nouvelle forme de participation publique à l'élaboration des politiques de l'UE, introduite par le traité de Lisbonne, fonctionne de la façon la plus transparente et la plus proche des citoyens possible.

Le traité oblige aussi les institutions à donner aux citoyens et aux associations représentatives la possibilité de faire connaître et d'échanger publiquement leurs opinions dans tous les domaines d'action de l'Union et d'entretenir un dialogue ouvert, transparent et régulier avec les associations représentatives et la société civile.

Ces dispositions sont d'une importance capitale parce que le droit de l'Union a un impact significatif sur tous les citoyens des Etats membres. Les citoyens doivent donc être en mesure d'influencer le contenu du droit de l'Union.

Une de mes priorités pour les cinq années à venir est d'assurer que les citoyens puissent bénéficier pleinement du traité de Lisbonne et de la Charte des Droits Fondamentaux.

Conclusion

Mesdames et Messieurs, je vous remercie pour votre attention et me tiens à votre disposition pour répondre à d'éventuelles questions.