L’amministrazione dell’UE dispone di numerose norme per prevenire i conflitti di interesse o altre violazioni etiche. Il ruolo del Mediatore consiste nel contribuire a garantire l’attuazione di tali norme, nonché nell’aiutare le istituzioni a evitare qualsiasi percezione che possano verificarsi violazioni etiche.

Un settore di attenzione particolare per il Mediatore è la questione delle «porte girevoli», in base alle quali i funzionari pubblici lasciano l’amministrazione dell’UE per assumere posizioni nel settore privato (o viceversa). I funzionari pubblici che si trasferiscono nel settore privato possono cercare di utilizzare le reti cui avevano accesso nel loro precedente ruolo o tentare di influenzare la legislazione o la regolamentazione dell’UE. Ciò può minare la fiducia dei cittadini nell’amministrazione dell’UE.

Sebbene sia normale che i gruppi di interesse cerchino di esercitare un’influenza sul processo decisionale democratico dell’UE, è essenziale che ciò avvenga nel rispetto dei più elevati standard di trasparenza, al fine di attenuare le preoccupazioni circa i potenziali conflitti di interesse. La trasparenza delle attività di lobbying e il modo in cui i gruppi di interesse interagiscono con le istituzioni dell’UE sono temi ricorrenti delle indagini del Mediatore europeo.

Il Mediatore può esaminare questioni etiche qualora siano sollevate da denuncianti che non sono soddisfatti del modo in cui l’istituzione in questione ha affrontato i loro dubbi. Tuttavia, può anche agire di propria iniziativa per esaminare questioni quando viene a conoscenza di potenziali dubbi del pubblico e trova motivo per farlo.