Nagyon köszönöm a meghívást, hogy a civil társadalomnak a tolerancia, a tisztelet és a mindenki számára biztosítandó egyenlőség értékeinek fenntartásában betöltött szerepéről szóljak Önökhöz. Nem hiszem, hogy sokan valaha is gondoltunk volna arra, hogy ez a munka milyen egyre nagyobb kihívást jelentene egy olyan Unióban, amely pontosan ezeken az értékeken alapul.

A konferencia címe arra emlékeztet bennünket, hogy mennyire törékenyek a demokráciák, hogy folyamatosan ápolnunk kell és fenn kell tartanunk azokat az intézményeket és szervezeteket, amelyek lehetővé teszik a társadalmak virágzását. Ha a demokrácia ökoszisztéma, akkor az ökoszisztéma egyes részei - akár a jogállamiság, akár az egyenlőség - elleni támadások az egész ökoszisztéma elleni támadások. És mint a természetben, a kár is hatalmas lehet.

Olyan helyzettel állunk szemben, amelyben már nem mondhatjuk teljes bizonyossággal, hogy egyetértés van abban, hogy mik a közös értékeink. A tények és képek durva manipulálása a közösségi médián és más új technológiákon keresztül még azt is jelenti, hogy nincsenek közös tények, amelyekből következtetéseket lehet levonni és racionális döntéseket lehet hozni. Milyen gyakran kérdezzük meg magunktól, amikor egy eseményt nézünk az okostelefonunkon, ez valódi?

Aminek mi is tanúi vagyunk, az a politikánk és társadalmaink fokozódó polarizációja. A politikai és társadalmi megosztottság nem új keletű, de ami a leginkább aggasztja ezeknek a megosztottságoknak a természetét, az az igazság fokozódó elhomályosítása e megosztottságok által. A tekintélyelvű vagy populista vezetők arra ösztönzik az embereket, hogy ne a tényeket nézzék, hanem azok motivációját, akik ezeket a tényeket eléjük tárják.

Látjuk, hogy Donald Trump elnök felelősségre vonására tett kísérletekben, amikor a demokraták motivációját Trump támogatói fontosabbnak tartják, mint az ellene felhozott ügy tényeit. Hihetetlen, hogy az éghajlati vészhelyzet nagyon nyilvánvaló tényei is átpolitizáltak, még akkor is, ha Ausztrália ég, a jégsapkák olvadnak, és a kis szigetállamokat a kihalás fenyegeti.

A politika zéró összegű játékká vált. Az egyik oldal csak akkor nyer, ha a másik teljesen veszít. A közösségi média felerősítette ezt a tendenciát, platformot és közönséget biztosítva olyan nézeteknek, amelyek egykor marginálisak voltak, de fennáll a veszélye annak, hogy normalizálódnak vagy már megtörténtek.

Ennek fényében a civil társadalmi szervezetek komoly és üdvözlendő megkönnyebbülésben részesülnek. Az olyan projektek, mint az Advocate Europe által ma előterjesztett projektek, emlékeztetnek bennünket közös értékeinkre és azokra a közösségekre, amelyeket felépíthetünk - olyan értékekre és közösségekre, amelyek túlmutatnak a rövid távú politika hangján és dühén.

Azáltal, hogy természetüknél fogva optimisták, pozitív változásokra törekszenek, és ténylegesen a szerződéseinkben foglalt értékeket követik, a civil társadalmi szervezetek „felforgatóak” azokban az országokban, amelyek a polarizált politika erényét képviselik. Te vagy a pajzs azokkal az erőkkel szemben, amelyek a zűrzavarban és a káoszban gyarapodnak.

De ez is nagyon gyakran a frontvonalba helyezi Önt azokkal a kormányokkal szemben, amelyek nem üdvözlik az Ön igazságmondását vagy a pozitív változásért, valamint a demokrácia védelméért és megerősítéséért tett lépéseit.

A civil társadalmi szervezetek ezután célponttá válhatnak azokban az országokban, ahol a tolerancia és az inkluzivitás üzenete fenyegeti az uralkodó narratívát arról, hogy mi jó vagy rossz egy társadalom számára, vagy ahol a gazdasági vagy egyéb problémákért a „bűn” a marginalizált vagy kiszolgáltatott csoportokat terheli. És ez az, amikor szükség van az egyének és az intézmények támogatására annak biztosítása érdekében, hogy hangjukat ne hallgattassák el, és ambícióikat ne semmisítsék meg.

Az Advocate Europe által idén támogatott nyolc projekt a demokratikus részvételre és a polgári szerepvállalásra, a nemek közötti egyenlőségre, az álhírek elleni küzdelemre és a környezetvédelemre terjed ki.

Ezek olyan projektek, amelyek közvetlenül szólnak kortárs európai társadalmunkhoz. Megmutatják, hogy milyenek vagyunk, és ami még fontosabb, megmutatják, hol és hogyan kell cselekednünk, hogy a dolgok javuljanak.

De nem lehet elszigetelten befolyásolni vagy nyomást gyakorolni, és a civil társadalomnak szükségszerűen kapcsolatba kell lépnie a politikai struktúrákkal, függetlenül attól, hogy időnként mennyire tökéletlenek.

Ez az EPC és a Mercator Alapítvány „Connecting Europe” programjának fontossága. Elismeri, hogy a jó ötletekkel rendelkező embereket össze kell kapcsolni a brüsszeli politikai döntéshozókkal.

Valamennyi uniós intézménynek prioritásként kell kezelnie, hogy a civil társadalom érdemi hozzáférést kapjon a döntéshozókhoz. A gyakorlatban ez azt jelenti, hogy a civil társadalom ösztönzést érez arra, hogy részt vegyen az EU széles körű döntéshozatalában, akár a politikai döntéshozókkal és a jogalkotókkal való találkozás, akár a nyilvános konzultációkra való válaszadás révén, és hogy ismerje az összes olyan platformot, ahol hallathatja a hangját.

A civil társadalomnak befolyásgyakorlóként kell használnia központi hatalmát, hogy progresszív elképzeléseik elhintsék azokat a magokat, amelyek progresszív politikai változásokhoz vezetnek.

E befolyás gyakorlása uniós szinten nem könnyű. Az uniós jogalkotás összetett, az A-ból B-be vezető döntéshozatali folyamatok nem mindig nyilvánvalóak, és sajnálatos módon a sok forrással rendelkezők gyakran könnyebben képesek befolyásos ajtókat nyitni, mint azok, akiknek kevés van.

Az EU-nak azonban saját érdeke, hogy erős és aktív civil társadalom működjön a jogalkotási kereten belül és annak környékén. A civil társadalom, amely a közjó érdekében cselekszik, nem pedig egy magánnyereségvonal, teszi „Brüsszelt” a hétköznapi emberekhez kapcsolhatóvá. Ez viszont védőbástyaként szolgál a populista euroszkeptikus kritikával szemben.

Ha az uniós intézmények nem lépnek kapcsolatba azokkal, akik támogatják az EU-t, és azt akarják, hogy az sikeres legyen, akkor nyitva hagyják az ajtót a negatív hangok előtt, amelyek felületesen vonzó, de hamis ígéreteket tesznek a mai összetett problémák egyszerű megoldásáról.

A hivatalom által végzett vizsgálatok közül sok a civil társadalom brüsszeli hozzáférésének javításával kapcsolatos. Gyakran a civil társadalom - másokkal együtt - az, amely segíti javaslataim kiterjesztését, hogy megkönnyítse azok intézmények általi elfogadását.

Jó példa arra, hogy hivatalom része volt annak, amit én „befolyásolók koalíciójának” nevezek, a transzatlanti kereskedelmi tárgyalásokkal – a TTIP-vel – kapcsolatos vizsgálatom volt. A civil társadalomnak, a médiának és az európai parlamenti képviselőknek köszönhetően az Európai Bizottság számos átláthatósági intézkedést vezetett be, amelyek lehetővé teszik az emberek számára, hogy lássák, miről és mikor folynak a tárgyalások.

Hivatalom egyik prioritása volt, hogy egyenlő versenyfeltételeket teremtsünk a civil társadalmi szervezetek számára az EU-ban, lehetővé téve számukra, hogy befolyásos brüsszeli asztaloknál foglaljanak helyet.

Ezt szakértői csoportokkal tettem - azzal a több száz csoporttal, amelyek szakértői tanácsokat adnak a Bizottság politikai döntéshozóinak. Ajánlásaim alapján a Bizottság számos javítást hajtott végre a rendszerben, többek között új összeférhetetlenségi politikát dolgozott ki a személyes minőségükben kinevezett szakértőkre vonatkozóan, és átláthatóbbá tette a szakértők kiválasztási eljárását.

A Bizottság arra is kötelezettséget vállalt, hogy nagyobb egyensúlyt biztosít a csoporton belül, és lehetővé teszi a nyilvánosság számára, hogy láthassa a csoport tagjainak kiválasztása mögött meghúzódó okokat.

Megvizsgáltam továbbá a tagállamok döntéshozatalának elszámoltathatóságát a Tanácsban, az úgynevezett „fekete dobozt” az uniós intézmények körében.

Kértem, hogy a jogszabálytervezetekkel kapcsolatos tagállami álláspontokat rögzítsék, és hogy a dokumentumok közzétételre nem szántként való megjelölésére vonatkozó határozatokat indokolják meg. Ez lehetővé tenné a civil társadalom és mások számára, hogy elszámoltassák a kormányokat, kötelezve őket arra, hogy - amint azt nemzeti szinten elvárjuk - ismertessék a törvénytervezetekkel kapcsolatos álláspontjukat.

A nem kormányzati szervezetek fontos panaszosok voltak más olyan vizsgálatokban, amelyek célja, hogy segítsék az embereket az uniós döntéshozatalban való részvételhez való joguk gyakorlásában.

Az egyik például a peszticidek méhekre jelentett kockázatának értékelésével kapcsolatos tagállami álláspontokat érintette, a másik pedig az éves halászati kvótákat megállapító határozatok átláthatóságát.

Bár történt előrelépés, még mindig van mit tenni a kultúra megváltoztatása érdekében, hogy az intézmények proaktívan és automatikusan szükségesnek tekintsék a civil társadalmat az uniós döntéshozatal legitimálásához.

Az összes uniós intézményre vonatkozó, az érdekelt felek bevonására és a civil társadalmi párbeszédre vonatkozó közös szabályok szintén fontos lépést jelentenének e cél felé.

Összefoglalva, mindannyian jogosan aggódunk az európai demokráciánk jelenlegi aláásása miatt, beleértve a civil társadalom mozgásterének szűkülését és az egyéni jogok visszaszorulását. Ösztönözni kell azonban az olyanok növekvő számát is, mint ti, akik aktív részvételi demokráciát folytatnak, és az innovatív módszereket - amelyek közül néhányat ma ünnepelnek -, hogy hangot adjanak azoknak, akiket rendes körülmények között nem hallgatnának meg.

Mindannyiunk kötelessége annak biztosítása, hogy az inkluzivitás és a tolerancia üzenetét ne csak meghallgassák, hanem cselekedjenek is.

Köszönöm. - Köszönöm.