Sainordú an Ombudsman Eorpaigh

Tá sainordú ag an Ombudsman Eorpach fiosrúcháin a dhéanamh maidir le cásanna drochriaracháin i ngníomhaíochtaí institiúidí agus chomhlachtaí na gComhphobal Eorpach. Leagtar síos a chumhachtaí agus a dhualgais sna Conarthaí - go háirithe Airteagal 195 de Chonradh CE - agus i Reacht an Ombudsman(1).

Réitigh chairdiúla

Cuireann na Conarthaí agus an Reacht roinnt uirlisí ar fáil don Ombudsman Eorpach is féidir leis a úsáid i gcás ina gcinneann sé go bhfuil cás drochriaracháin ann. Sula dtéitear i muinín na n-uirlisí sin, áfach, tá sé tábhachtach a chur in iúl go n-ordaítear leis an Reacht don Ombudsman réiteach a lorg, a mhéid is féidir, leis an institiúid nó leis an gcomhlacht lena mbaineann chun deireadh a chur leis an gcás drochriaracháin agus chun an gearánach a shásamh.
Tá forlámhas ag an oibleagáid sin le linn na n-imeachtaí ar fad. Mar shampla, i gcás nach maíonn gearánach ach gur theip ar an riarachán freagra a thabhairt ar litir, is gnách do sheirbhísí an Ombudsman teagmháil a dhéanamh leis an riarachán go neamhfhoirmiúil chun a fháil amach ar fhreagair an riarachán litir an ghearánaí cheana féin nó an bhfuil sé ar tí freagra a thabhairt uirthi. Más amhlaidh an cás agus a luaithe a gheobhaidh an tOmbudsman cóip den fhreagra sin, measfar go bhfuil an gearán réitithe. Tá Oifig an Ombudsman ag iarraidh a chur chun cinn freisin go lorgaíonn na hinstitiúidí nó na comhlachtaí atá i gceist réiteach go díreach leis an ngearánach. D'éirigh go maith leis seo. Níor socraíodh beagnach 200 cás, le linn cúig bliana, ach amháin nuair a seoladh an gearán chuig an institiúid nó chuig an gcomhlacht lena mbaineann. D’fhéadfadh sé, mar shampla, gur freagra ar iarraidh a bhí ann, nó gur scaoileadh faisnéis, nó doiciméad a iarradh, nó gur cuireadh moill ar íocaíocht, nó gur cuireadh comórtas nó tairiscint a fógraíodh go mícheart ar neamhní.
Mura mbaintear socrú amach, cuireann an tOmbudsman tograí faoi bhráid an riaracháin maidir le réiteach cairdiúil i gcás inarb iomchuí. Is é seo an bealach oibre a glacadh i gcóras Ombudsman na Fraince (la intervention). Is minic a ghlacann an riarachán leis na moltaí seo. Ós rud é gur shocraigh na hinstitiúidí agus na comhlachtaí go leor cásanna go díreach, is lú an deis a bhí ag an Ombudsman tograí maidir le réitigh chairdiúla a thionscnamh. Níl réiteach cairdiúil bainte amach ag an Ombudsman ach amháin i ndeich gcás. Léiríonn an figiúr seo, i gcás lonnaíochtaí agus an Ombudsman, go bhfuil na hinstitiúidí agus na comhlachtaí Eorpacha ullamh chun comhoibriú leis an Ombudsman agus chun cásanna drochriaracháin a leigheas.
I gcás nach féidir réiteach cairdiúil a bhaint amach, úsáidfidh an tOmbudsman na huirlisí atá ar fáil dó.

Barúlacha criticiúla

Tá cleachtas forbartha ag an Ombudsman arb é atá ann ráiteas criticiúil a dhéanamh i gcásanna ina raibh drochriarachán ann ach nach bhfuil (mar shampla mar gheall ar dhul in éag an ama) aon bhealach ciallmhar ann chun an cás a leigheas. Is é an smaoineamh atá taobh thiar den ráiteas criticiúil cás seanbhunaithe drochriaracháin a lua agus iarracht a dhéanamh athrá a sheachaint sna gníomhaíochtaí amach anseo. Is éard atá i laige an réitigh seo ná nach raibh an tOmbudsman in ann go dtí seo, mar gheall ar a ualach trom oibre, a sheiceáil go córasach an dtugann an riarachán aird ar na ráitis chriticiúla seo i gcásanna amach anseo. Tharraing Parlaimint na hEorpa aird ar an bhfadhb sin le déanaí freisin. Táthar ag súil go gcuirfidh an méadú ar na hacmhainní a chuirtear ar fáil don Ombudsman ar chumas an Ombudsman dul i ngleic leis an bhfadhb seo.

Tuilleadh barúlacha

Sa chomhthéacs sin, ba cheart a thabhairt faoi deara go bhfuil cásanna ann freisin ina dtagann an tOmbudsman ar an gconclúid nach raibh aon drochriarachán dealraitheach ann ach ina measann sé go mbeadh sé inmhianaithe don riarachán a iompar a fheabhsú amach anseo. I gcásanna den sórt sin, cuireann an tOmbudsman an chomhairle sin faoi bhráid an riaracháin ar scáth ráitis eile ag deireadh an chinnidh lena ndúntar an cás. Is mór an sásamh é a fheiceáil go bhfreagraíonn an riarachán níos mó agus níos mó do na ráitis bhreise seo.

Dréachtmholtaí

I gcás ina n-aimsíonn an tOmbudsman cás drochriaracháin is féidir a leigheas fós, cuireann sé an riarachán ar an eolas dá réir sin. Ligeann an Reacht dó moltaí a dhéanamh maidir le cad a d'fhéadfadh a bheith sa leigheas. Sa Reacht, iarrtar na tograí sin mar ‘dhréachtmholtaí’. Seoltar iad go poiblí. Go dtí seo, bhain an tOmbudsman úsáid as an bhféidearthacht sin i 24 cinn de na cásanna ina ndearna sé grinnfhiosrúchán. In 11 de na cásanna sin, ghlac an riarachán leis na dréachtmholtaí. Bhí deich gcás fós ar feitheamh an 31 Lúnasa 2000(2).

Tuarascálacha speisialta

I gcás nach nglacann an riarachán le dréachtmholtaí an Ombudsman laistigh de thrí mhí nó i gcás nach n-aimsíonn sé bealach inghlactha eile chun an drochriarachán a chealú, tá an tOmbudsman i dteideal tuarascáil speisialta a chur faoi bhráid Pharlaimint na hEorpa go poiblí agus a iarraidh ar an bParlaimint a cumhachtaí polaitiúla a úsáid chun iarracht a dhéanamh an riarachán a dhéanamh chun an cás drochriaracháin a chealú. Go dtí seo, tá trí thuarascáil speisialta curtha faoi bhráid Pharlaimint na hEorpa ag an Ombudsman.
Bhain an chéad cheann de na tuarascálacha sin a tíolacadh i mí na Nollag 1997 leis an tsaincheist maidir le rochtain phoiblí ar dhoiciméid atá i seilbh 15 institiúid agus comhlacht Comhphobail seachas Comhairle an Aontais Eorpaigh agus an Coimisiún Eorpach. Tá rialacha glactha anois ag institiúidí agus comhlachtaí an Chomhphobail lena mbaineann maidir le rochtain phoiblí ar na doiciméid atá ina seilbh ionas gur dúnadh an t-ábhar go rathúil.
Bhain an dara tuarascáil a cuireadh isteach i mí Dheireadh Fómhair 1999 le diúltú an Choimisiúin rochtain a thabhairt d’iarrthóirí a ghlac páirt sna nósanna imeachta earcaíochta a d’eagraigh an Coimisiún ar a gcuid páipéar scrúdaithe marcáilte. I mí na Nollag 1999, chuir an Coimisiún in iúl don Ombudsman go raibh glactha aige anois le hargóintí an Ombudsman agus go dtabharfadh sé rochtain den sórt sin i nósanna imeachta earcaíochta amach anseo.
Ar deireadh, bhain an tríú tuarascáil speisialta a cuireadh faoi bhráid Pharlaimint na hEorpa in Aibreán 2000 le moladh an Ombudsman go nglacfadh institiúidí agus comhlachtaí an AE Cód Dea-Iompraíochta Riaracháin. Dála an dá réamhtheachtaí, glacadh an tuarascáil speisialta seo faoi chuimsiú fiosrúcháin féintionscnaimh de chuid an Ombudsman Eorpaigh.

Fiosrúcháin féintionscnaimh

Tugann sé seo pointe tábhachtach eile dúinn. Tá sé de chumhacht ag an Ombudsman Eorpach gearáin a fháil maidir le cásanna drochriaracháin ó shaoránaigh na hEorpa. Mar sin féin, tá sé i dteideal fiosrúchán a oscailt ar a thionscnamh féin freisin . Go dtí seo, is beag úsáid a bhain an tOmbudsman as an bhféidearthacht sin d’aon ghnó. De ghnáth, osclófar fiosrúchán féintionscnaimh i gcásanna inar fhoghlaim an tOmbudsman ó roinnt gearán gur cosúil go bhfuil fadhb níos ginearálta ann.
Is cás i bpointe é an fiosrúchán féintionscnaimh ar fhadhb na n-íocaíochtaí déanacha, a osclaíodh i mí na Nollag 1999. Thar na blianta, fuair an tOmbudsman roinnt gearán ó chuideachtaí agus ó shaoránaigh a chuir seirbhísí ar fáil don Choimisiún Eorpach agus a rinne gearán nár íocadh iad ar chor ar bith nó nár íocadh iad in am.
Chinn an tOmbudsman, dá bhrí sin, fiosrúchán féintionscnaimh a oscailt chun déileáil leis an bhfadhb níos ginearálta a raibh an chuma uirthi go raibh sí ann. Ba cheart a lua freisin gur bhain an tOmbudsman úsáid as an bhféidearthacht fiosrúchán féintionscnaimh a oscailt i gcásanna inar chosúil go raibh drochriarachán ann ach nach raibh locus standi ag an ngearánach toisc nár shaoránach de chuid an Aontais é nó nach raibh cónaí air san Aontas.

Féidearthachtaí eile chun tionchar a imirt ar an riarachán

Ar deireadh, níor cheart dearmad a dhéanamh go bhfuil modhanna eile ag an Ombudsman chun iarracht a dhéanamh tionchar a imirt ar an gcaoi a n-iompraíonn an riarachán. Tugann an Tuarascáil Bhliantúil, mar shampla, deis don Ombudsman barúlacha níos ginearálta a dhéanamh nach dtugtar faoi deara sa riarachán, táthar ag súil leis.
Féadfaidh an tOmbudsman treoir dhearfach a thabhairt don riarachán freisin maidir leis an méid a mheasann sé a bheith ina dhea-riarachán. In 1999, chuir an tOmbudsman fiosrúchán féintionscnaimh i gcrích a thug air Cód mionsonraithe um Dhea-Iompraíocht Riaracháin a mholadh d'institiúidí agus do chomhlachtaí an AE. Tá roinnt de na comhlachtaí sin tar éis an Cód nó na cóid seo a ghlacadh anois atá bunaithe ar thogra an Ombudsman.
Mar a luadh thuas, chuir an tOmbudsman an t-ábhar faoi bhráid Pharlaimint na hEorpa i dtuarascáil speisialta inar mhol sé dlí maidir le dea-riarachán don AE a achtú. Tá Parlaimint na hEorpa fós ag scrúdú na ceiste.

Conclúid

Mar fhocal scoir, féadfar a chur in iúl, dá bhrí sin, go bhfuil uirlisí leordhóthanacha ag an Ombudsman Eorpach chun a chúram a chomhlíonadh. Ar ndóigh, is faoi dhaoine eile atá sé a mheas ar éirigh leis an Ombudsman Eorpach ina chuid oibre. Is féidir a chur in iúl, áfach, go bhfuil Parlaimint na hEorpa, a bhfuil ar an Ombudsman a Thuarascáil Bhliantúil a chur faoina bráid, tar éis an tOmbudsman Eorpach a mholadh i gcónaí as a bhfuil bainte amach aige go dtí seo. Ós rud é go bhfuil líon na ngearán ag méadú i gcónaí - ó thart ar 500 le linn na chéad bhliana iomláine go dtí thart ar 1500 anuraidh - is cosúil go léiríonn sé sin go bhfuil muinín ag saoránaigh na hEorpa freisin go bhfuil an tOmbudsman Eorpach in ann cabhrú leo.
Ba cheart a lua freisin go bhfuil líon suntasach gearán fós ann nach dtagann faoi shainordú an Ombudsman, mar shampla toisc go bhfuil siad dírithe ar chomhlachtaí seachas institiúidí nó comhlachtaí an Aontais. Déanann an tOmbudsman a dhícheall cúnamh a thabhairt do ghearánaigh fiú i gcásanna den sórt sin. Dá bhrí sin, cuireann sé faisnéis ar fáil go rialta maidir leis an áit a bhféadfadh an gearánach dul chun cabhair a fháil nó aistríonn sé féin an gearán chuig institiúid (e.g. ombudsman náisiúnta) ar féidir léi déileáil leis.
Mar fhocal scoir, is iomchuí a chur in iúl go bhfuil gníomhaíochtaí an Ombudsman Eorpaigh ar fáil ar a shuíomh gréasáin a nuashonraítear go leanúnach (http://www.ombudsman.europa.eu).

(1) Cinneadh 94/262 ó Pharlaimint na hEorpa an 9 Márta 1994 maidir leis na Rialacháin agus na Coinníollacha Ginearálta lena Rialaítear Feidhmiú Dualgais an Ombudsman, IO 1994 L 113, lch. 15.

(2) D’eascair tuarascáil speisialta do Pharlaimint na hEorpa as na trí chás eile.