The complainant sought public access to documents concerning the design of the Europa series of euro banknotes. The European Central Bank (ECB) identified two documents as falling within the scope of the complainant’s request, and refused access to the documents in their entirety. In doing so, the ECB invoked exceptions under its rules on public access to documents, arguing that full disclosure could undermine the public interest as regards protecting the integrity of euro banknotes, as well as commercial interests, including intellectual property.

The Ombudsman inquiry team held an inspection meeting with relevant representatives of the ECB. Based on the additional confidential explanations provided during the inspection meeting, and considering the wide margin of discretion that the ECB enjoys when determining whether disclosing a document would undermine the public interest of protecting the integrity of euro banknotes, the Ombudsman found that the ECB’s decision to refuse access to the requested documents was not manifestly wrong. Given that this exception was validly invoked, there was no need for the Ombudsman to assess whether disclosure would also undermine commercial interests, including intellectual property.

The Ombudsman thus closed the inquiry finding no maladministration.

D’iarr an gearánach rochtain phoiblí ar dhoiciméid a bhaineann le bearta teagmhasacha agus ullmhachta a bhaineann le hionradh na Rúise ar an Úcráin. Dhiúltaigh an Banc Ceannais Eorpach (BCE) rochtain phoiblí a thabhairt ar an dá dhoiciméad a shainaithin sé, ag brath ar fhoráil sna Conarthaí lena gceanglaítear nach bpoibleofaí imeachtaí a Chomhairle Rialaithe. D’agair BCE roinnt eisceachtaí freisin faoina rialacha maidir le rochtain phoiblí ar dhoiciméid, lena n-áirítear go mbainfeadh an nochtadh iomlán sin an bonn de chosaint leas an phobail a mhéid a bhaineann le beartas airgeadais, airgeadaíochta nó eacnamaíoch an Aontais agus caidreamh airgeadais idirnáisiúnta.

Rinne foireann fiosrúcháin an Ombudsman iniúchadh ar na doiciméid atá i gceist. Bunaithe ar an gcigireacht sin agus i bhfianaise an chorrlaigh leathan lánrogha atá ag BCE i gcás ina measann sé go bhfuil leas an phobail a mhéid a bhaineann le caidreamh airgeadais idirnáisiúnta an Aontais i mbaol, chinn an tOmbudsman nach raibh cinneadh BCE rochtain ar cheann de na doiciméid a iarradh a dhiúltú mícheart go follasach. Maidir leis an doiciméad eile, mheas an tOmbudsman go raibh údar maith le BCE a bheith ag brath ar rúndacht imeachtaí chruinnithe na Comhairle Rialaithe, mar a leagtar síos sna Conarthaí.

Dhún an tOmbudsman an fiosrúchán agus chinn sé nach raibh aon drochriarachán i gceist.

Bhain an cás le cinneadh an BCE rochtain phoiblí a dhiúltú ar dhoiciméid a bhaineann lena Chlár Ceannaigh Earnála Poiblí (PSPP).Roinneadh na cáipéisí le Rialtas Cónaidhmeach na Gearmáine d’fhonn ligean dó comhréireacht an PSPP a mheas tar éis rialaithe ó chúirt bhunreachtúil na Gearmáine.

Agus rochtain á dhiúltú aige, bhí an BCE ag brath ar riail an Chonartha a éilíonn nach gcuirfí imeachtaí Chomhairle Rialaithe an BCE ar fáil go poiblí.Bhí sé ag brath freisin ar an ngá le leas an phobail a chosaint maidir le rúndacht imeachtaí a chomhlachtaí cinnteoireachta, an gá le beartas airgeadaíochta an Aontais a chosaint agus rúndacht na ndoiciméad atá beartaithe le haghaidh úsáide inmheánaí.

Fuair an tOmbudsman go raibh údar maith le diúltú an BCE rochtain phoiblí a dheonú.Agus an tátal seo á bhaint as aici, luaigh an tOmbudsman go raibh doiciméad amháin clúdaithe ag rialacha an Chonartha a éilíonn nach gcuirfí imeachtaí Chomhairle Rialaithe an BCE ar fáil go poiblí.Mhínigh an BCE go leordhóthanach cén fáth go mbainfeadh nochtadh na ndoiciméad eile de leas an phobail maidir le beartas airgeadaíochta.Agus aird á tabhairt aici ar leas suntasach an phobail san ábhar, chuir an tOmbudsman san áireamh iarrachtaí an BCE an oiread faisnéise agus is féidir a sholáthar don ghearánach agus don phobal, agus dhún sí an cás.

Bhain an cás le hiarraidh ar rochtain phoiblí ar dhoiciméid ina raibh faisnéis mhionsonraithe maidir le dhá chlár ceannaithe sócmhainní de chuid an Bhainc Ceannais Eorpaigh (BCE). Agus an rochtain á dhiúltú aige, mhaígh BCE go bhféadfadh nochtadh an bonn a bhaint de chosaint leas an phobail maidir le beartas airgeadais, airgeadaíochta nó eacnamaíoch an Aontais nó Bhallstáit, ar leas é a chosnaíonn an dlí. Mheas an gearánach nár chuir BCE fianaise leordhóthanach i láthair maidir leis an gcaoi a ndéanfadh nochtadh na faisnéise a iarradh drochthionchar ar leas an phobail a luaitear agus gur cheart an fhaisnéis a nochtadh dá bhrí sin.

Tá lánrogha ag BCE agus é ag measúnú an bealach is fearr chun leas an phobail a luaitear a chosaint, eadhon cosaint bheartas airgeadais, airgeadaíochta nó eacnamaíoch an Aontais nó Ballstáit. Féadann sé, mar shampla, a bhreithnithe a bhunú ar an gcaoi a bhféadfadh nochtadh dul i bhfeidhm ar iompar margaí agus ar rannpháirtithe sa mhargadh. Sa chás seo, thug BCE míniú réasúnta ar an gcaoi a bhféadfadh margaí agus rannpháirtithe sa mhargadh an fhaisnéis iarrtha a úsáid chun an bonn a bhaint de bheartas airgeadais, airgeadaíochta nó eacnamaíoch an Aontais nó Ballstáit. Mar sin bhí údar maith le cinneadh BCE an rochtain phoiblí a dhiúltú.

Tugann an tOmbudsman dá haire ráiteas BCE go bhfoilsíonn sé cheana féin a oiread faisnéise agus is féidir faoi PEPP agus CSPP ar a shuíomh gréasáin. Spreagann sí BCE chun meastóireacht rialta a dhéanamh, an féidir tuilleadh faisnéise faoi na cláir seo a fhoilsiú. Is dóigh go n-éireoidh an t-ábhar seo níos tábhachtaí fós de réir mar a bhraitheann an pobal ar BCE chun cruthúnas a fháil go bhfuil sé ag teacht le ráitis uaillmhianacha a Uachtaráin maidir le hiarrachtaí an Bhainc beartas airgeadaíochta a dhéanamh “níos glaise”.

Dá bhrí sin, dhún an tOmbudsman an fiosrúchán agus mheas sí nach raibh aon drochriarachán i gceist.

Bhain an cás le diúltú an Choimisiúin Eorpaigh rochtain phoiblí a thabhairt ar nóta dá sheirbhís dlí maidir le rialú chúirt bhunreachtúil na Gearmáine maidir le clár de chuid an Bhainc Ceannais Eorpaigh agus breithiúnas gaolmhar ó Chúirt Bhreithiúnais an Aontais Eorpaigh. Agus rochtain ar an doiciméad á diúltú aige, bhí an Coimisiún ag brath ar an ngá le beartas airgeadais, airgeadaíochta agus eacnamaíoch an Aontais a chosaint, chomh maith leis an ngá le comhairle dlí agus a phróiseas cinnteoireachta a chosaint.

Rinne an tOmbudsman iniúchadh ar an doiciméad agus chinn sé nach raibh aon earráid shoiléir i measúnú an Choimisiúin. Dá bhrí sin, dhún sí an fiosrúchán agus chinn sí nach raibh aon drochriarachán i gceist.

Tá breithiúnas chúirt bhunreachtúil na Gearmáine gan fasach i dtéarmaí na n-iarmhairtí a d’fhéadfadh a bheith ann ar dhlíchóras an Aontais. Aithníonn an tOmbudsman go bhfuil leas ag an bpobal a bheith ar a suaimhneas go bhfuil measúnú cuí á dhéanamh ag an gCoimisiún agus, nuair is gá, go bhfuil sé ag gníomhú ar na hiarmhairtí sin, i gcomhréir lena ról mar chaomhnóir na gConarthaí. Tá sí muiníneach go leanfaidh an Coimisiún den phobal a choinneáil ar an eolas, a mhéid is féidir, faoi aon bhearta a chinnfidh sé a dhéanamh amach anseo mar fhreagairt ar an mbreithiúnas.