An gearán chuig EUIPO

1. Rinne an gearánach iarratas ar thrádmharc de chuid AE a chlárú i mí na Nollag 2018. Diúltaíodh dá iarratas.

2. An 17 Meitheamh 2019, sheol an gearánach ríomhphost chuig Oifig Maoine Intleachtúla an Aontais Eorpaigh (EUIPO), inar luadh go ndearna sé roinnt iarrachtaí a thrádmharc a chlárú, nár stop sé riamh de chumarsáid a dhéanamh le EUIPO tar éis a iarratas a dhiúltú agus gur thug foireann oibríochtaí EUIPO ‘leithscéala bréagacha’ maidir leis an diúltú. D’áitigh an gearánach gur chuir ball foirne de chuid EUIPO in iúl dó ar an teileafón go raibh scrúdú á dhéanamh ar na doiciméid a sheol an gearánach chuige i mí na Bealtaine 2019. Dúradh ina dhiaidh sin ‘gur cuireadh na doiciméid... ar ceal, agus nár gníomhaíodh orthu fós.’ Chuir an gearánach in iúl go raibh sé den tuairim go raibh baill foirne EUIPO ag iarraidh bac a chur ar a iarrachtaí an trádmharc a chlárú agus d’iarr sé ar EUIPO an cás a chur ina cheart.

Freagra EUIPO ar an ngearánach

3. An 20 Meitheamh 2019, thug EUIPO freagra ar ríomhphost an ghearánaigh, á rá go ndearna sé imscrúdú críochnúil ar iarratas an ghearánaigh ar thrádmharc agus ar phróiseas scrúdúcháin an iarratais sin.

4. Chuir EUIPO in iúl don ghearánach go leanann sé na Rialacháin lena rialaítear trádmharc de chuid AE ^[1] agus córas Dearaidh Comhphobail ^[2] chomh maith le treoir an Aontais lena ndéantar dlíthe Bhallstáit an Aontais a bhaineann le trádmharcanna a chomhfhogasú. Tá Treoirlínte soiléire ^[3] ann maidir leis na nósanna imeachta a leanann EUIPO. Tá siad seo beartaithe chun cabhrú le húsáideoirí gach próiseas a thuiscint. Leanadh na ‘Treoirlínte maidir le scrúdú’^[4] maidir le hiarratas an ghearánaigh. Thug EUIPO an amlíne imeachtaí seo a leanas:

- An 4 agus an 7 Eanáir 2019, seoladh fógra maidir le heasnamh maidir le héileamh sinsearachta an ghearánaigh, i gcomhréir leis an roinn sna Treoirlínte maidir le héilimh shinsearachta ^[5] agus céannacht na marcanna.^[6]

- An 7, 11, 30 Eanáir agus 18 Feabhra 2019, thug an gearánach freagra ar an litir easnaimh trí lógó den mharc a bhí sé ag iarraidh a chlárú a sheoladh. Dúirt EUIPO: “Tabhair do d’aire go bhfuil lógó á mheas mar mharc fíortha agus gur comhdaíodh an chéad iarratas mar fhocalmharc (féach an fhaisnéis ar ár suíomh gréasáin faoi na cineálacha marcanna [7]]). Meastar gur leasú ar an iarratas ar thrádmharc de chuid AE é an t-athrú sin ar an gcineál mairc ó fhocalmharc go marc fíortha agus míníodh na cúiseanna nár glacadh leis san fhógra an 1 Feabhra 2019 agus is féidir teacht air freisin sa roinn maidir leis na hathruithe ar chlárú [8]] de na Treoirlínte. Tugadh freagra freisin ar an tagairt do thuairisceán táillí do litreach dar dáta an 21 Eanáir 2019 (a fuarthas an 30 Eanáir tríd an bpost) laistigh den fhógra céanna an 1 Feabhra leis an tagairt do na Treoirlínte maidir le hAisíoc Táillí [[9]]’.

- An 9 Eanáir 2019, chuir EUIPO an gearánach ar an eolas faoi na dearbhfhorais le diúltú agus go bhféadfadh sé barúlacha a chur isteach laistigh de 2 mhí.

- An 24 Aibreán 2019, sheol EUIPO fógra chuig an ngearánach maidir le caillteanas an éilimh sinsearachta, ‘bunaithe ar na hargóintí a cuireadh ar fáil cheana féin sa chéad phointe thuas, i.e. níorbh fhéidir glacadh leis na hathruithe ar an gcineál mairc.’

- An 3 Bealtaine 2019, tar éis an sprioc-ama 2 mhí chun freagra a thabhairt ‘ar an bhfógra a seoladh an 9 Eanáir maidir le dearbhfhorais, seoladh diúltú don iarratas.’

5. Tháinig EUIPO ar an gconclúid gur lean sé na rialacháin agus na treoirlínte is infheidhme agus gur thug sé freagra ar na barúlacha uile a fuair sé ón ngearánach.

6. Chuir sé in iúl don ghearánach, mar a léirítear ar a leathanach gréasáin Gearáin ^[10], nach bhfuil sé d’údarás ag an oifig ‘Cúram Custaiméara - Gearáin’ gearáin a fhreagairt maidir leis an réasúnaíocht dhlíthiúil a bhaineann le cinntí EUIPO. I gcás easaontais le cinntí EUIPO, is féidir le hiarratasóirí achomharc a dhéanamh i gcoinne cinntí a rinne scrúdaitheoirí trádmharcanna de chuid AE nó scrúdaitheoirí dearaí Comhphobail. Dá bhrí sin, d’iarr EUIPO ar an ngearánach ‘na bearta is gá a dhéanamh mar a thuairiscítear sa phróiseas achomhairc.’

Comhfhreagras breise an ghearánaigh le EUIPO

7. An 28 Meitheamh 2019, sheol an gearánach litir eile chuig Foireann Gearán EUIPO. D’fhiafraigh sí an bhfuil EUIPO ann chun airgead a bhailiú ‘gan beann ar an gcás’ agus chuige sin amháin. Dúirt sé freisin, nuair a chuir sé a iarratas isteach i mí na Nollag 2018, nár thug an córas ‘deis/saoráid dó an aighneacht a dhéanamh leis an litreoireacht agus na haontuithe iomchuí, ach gur thug sé an deis dó a chur in iúl [do EUIPO] go raibh suim shonrach aige an marc a úsáid, go raibh formheas faighte aige cheana féin sa Ríocht Aontaithe, agus gur luaigh [sé] ... an uimhir chlárúcháin san aighneacht... Ach bhain [an] fhoireann oibríochtaí leas as an locht ceaptha sin, i.e. gur iarramar go ndéanfaí [focal] ... amháin a cheadúnú, toisc gur chuireamar in iúl gur aighneacht focal seachas aighneacht fhíorach a bhí ann.’  

8. D'áitigh an gearánach gur iarr sé aisíocaíocht arís agus arís eile ach dúirt ionadaí na Foirne Gearán leis nach bhféadfaí é sin a dhéanamh ach amháin dá ndéanfaí an tarraingt siar an lá céanna leis an iarratas.

9. D’admhaigh an gearánach gur chuir EUIPO in iúl dó gur cheart dó achomharc a dhéanamh nó iarratas a dhéanamh an athuair. Dúirt sé, áfach, gur eagraíocht bheag a bhí ann agus nach raibh sé in ann an costas a bhaineann le dul chun na cúirte a íoc. Dá bhrí sin, d’iarr sé ar EUIPO a chéad aighneacht a fhormheas nó costas an iarratais a aisíoc toisc ‘gur léir go raibh córas leictreonach [EUIPO] faoi mhíbhuntáiste agus gur roghnaigh [EUIPO] d’aon ghnó neamhaird a dhéanamh den locht mór sistéamach sin ó [a] dheireadh.’

Freagra deiridh EUIPO ar an ngearánach

10. Ina fhreagra an 15 Iúil 2019, luaigh EUIPO gur bhreithnigh sé na pointí a d’ardaigh an gearánach ach, ós rud é nár aimsigh sé aon earráidí ar a thaobh, nach raibh sé in ann athmhachnamh a dhéanamh ar a sheasamh.

11. D’athdhearbhaigh EUIPO go leanann sé creat dlíthiúil agus treoirlínte an-sonrach chun cóir chomhionann agus cothroime d’úsáideoirí a áirithiú. Bhí sé an-tiomanta dá dhualgais a chomhlíonadh ar bhealach neamhchlaonta agus neamhspleách. Luaigh sé gur chuir sé in iúl don ghearánach ina fhreagra an 20 Meitheamh 2019 nach bhfuil táillí inaisíoctha mura bhfaightear tarraingt siar an lá céanna leis an iarratas, i gcás íocaíocht le cárta dochair/creidmheasa. Thairis sin, ní féidir ach mionathruithe a chur i bhfeidhm a luaithe a bheidh iarratas curtha isteach.^[11] D’áitigh EUIPO nár chuir freagra an ghearánaigh an 28 Meitheamh 2019 aon ghné nua ar fáil agus dá bhrí sin choinnigh sé a sheasamh. Chuir sé an gearánach ar an eolas faoina cheart gearán a dhéanamh leis an Ombudsman Eorpach.

Ní raibh an gearánach sásta le freagra na hinstitiúide agus, dá bhrí sin, chuaigh sé i dteagmháil leis an Ombudsman agus d’áitigh sé nár láimhseáil EUIPO a ghearán maidir le míláimhseáil líomhnaithe iarratais ar thrádmharc ar bhealach sásúil.

Torthaí an Ombudsman Eorpaigh

Réamhbharúil

12. Mar a mhínigh EUIPO don ghearánach, más mian le hiarratasóir ar theip air athbhreithniú neamhspleách a iarraidh ar chinneadh EUIPO gan trádmharc a dheonú, is é an cur chuige ceart ansin achomharc a dhéanamh leis na ‘Bord Achomhairc’^[12]. Níor éirigh leis an ngearánach é sin a dhéanamh. Dá bhrí sin, tá aon ghné de ghearán an ghearánaigh chuig an Ombudsman, arb ionann í agus iarraidh ar athbhreithniú ar chinneadh EUIPO gan an trádmharc iarrtha a dheonú, neamh-inghlactha.

13. Féadfaidh úsáideoir sheirbhísí EUIPO ‘Gearán faoi Chúram Custaiméirí’ a dhéanamh i scríbhinn freisin, ag cur míshástacht in iúl leis na seirbhísí a sholáthraíonn EUIPO agus/nó próisis EUIPO. Tá gearáin chuig an Ombudsman maidir leis an gcaoi a láimhseálann EUIPO gearáin den sórt sin inghlactha. I gcásanna den sórt sin, tá ról an Ombudsman teoranta do scrúdú a dhéanamh ar cé acu atá nó nach bhfuil freagraí EUIPO ar ghearánaigh réasúnta.

Measúnú

14. Scrúdaíodh freagraí EUIPO go cúramach agus is cosúil go bhfuil siad réasúnta. Níor chuir an gearánach aon fhianaise ar aghaidh maidir le hearráidí a rinne EUIPO. Maidir le hiarraidh an ghearánaigh ar aisíocaíocht, luaigh EUIPO i gceart nach féidir aisíocaíochtaí den sórt sin a dhéanamh ach amháin in imthosca teoranta, mar a leagtar amach sna treoirlínte is infheidhme.  Dá ndeonódh EUIPO aisíocaíocht d’iarratasóir amháin in imthosca nach bhfuil beartaithe leis na treoirlínte, bheadh baol ann go mbeadh sé ag gníomhú de shárú ar phrionsabal na córa comhionainne.

15. Mar thoradh ar an bhfianaise agus ar an bhfaisnéis a cuireadh ar fáil sa ghearán thángthas ar an gconclúid nach raibh aon drochriarachán ag EUIPO.^[13]

Marta Hirsch-Ziembińska

Ceann Fiosrúcháin agus TFC - Aonad 1

Strasbourg, 14/10/2019

[1] https://euipo.europa.eu/ohimportal/en/eu-trade-mark-legal-texts

[2] https://euipo.europa.eu/ohimportal/en/community-design-legal-texts

[3] https://euipo01app.sdlproducts.com/1004922/903850/trádáil-marc-treoirlínte/tabhairt isteach

[4] https://euipo01app.sdlproducts.com/1004922/903886/trádáil-marc-treoirlínte/scrúdú páirteach

[5] https://euipo01app.sdlproducts.com/1004922/905943/trade-mark-guidelines/17------13-seniority

[6] https://euipo01app.sdlproducts.com/1004922/905952/trade-mark-guidelines/17-3------13-3-IDity-of-the-marks

[7] https://euipo.europa.eu/ohimportal/en/trade-mark-definition

[8] https://euipo01app.sdlproducts.com/1004922/909702/trádáil-marc-treoirlínte/2-1-prionsabail ghinearálta

[9] https://euipo01app.sdlproducts.com/1004922/905084/trádáil-marc-treoirlínte/5-1-aisíocaíocht táillí cur i bhfeidhm 

Foráiltear an méid seo a leanas sna Treoirlínte maidir le hAisíoc Táillí:

5.1 ... I gcás ina ndéantar iarratas EUTM a tharraingt siar, ní aisíoctar táillí ach amháin má shroicheann dearbhú tarraingt siar an Oifig:

[…]

(i gcás íocaíochta le cárta dochair nó le cárta creidmheasa) ar an lá céanna leis an iarratas ina bhfuil treoracha/sonraí an chárta dochair nó an chárta creidmheasa;

...’.

[10] https://euipo.europa.eu/ohimportal/en/complaints-unit

[11] https://euipo01app.sdlproducts.com/1004922/909702/trádáil-marc-treoirlínte/2-1-prionsabail ghinearálta

[12] Féach Airteagail 66 go 73 de Rialachán (AE) 2017/1001 ó Pharlaimint na hEorpa agus ón gComhairle an 14 Meitheamh 2017 maidir leis an trádmharc de chuid an Aontais Eorpaigh: https://eur-lex.europa.eu/legal-content/EN/TXT/PDF/?uri=CELEX:32017R1001&from=EN

[13] Déileáladh leis an ngearán seo faoi láimhseáil cásanna tarmligthe, i gcomhréir le hAirteagal 11 den Chinneadh ón Ombudsman Eorpach lena nglactar Forálacha Cur Chun Feidhme